L’última dècada ha estat testimoni d’una revolució tranquil·la per als esperits que s’han passat per alt crònicament. Al món de l’atzavara, l’encant intrincat del mezcal ha saltat al focus internacional, i els bevedors han descobert el seu atractiu fumat en massa. Quan es tracta de whisky, el sègol ha sortit de l’ombra del bourbon, amb la seva picada picant que finalment obté el respecte que es mereix. I ara, és hora que el matís sabor d’Armagnac trobi el lloc adequat a les ulleres i al llarg de les barres posteriors.

Armagnac, un tipus d’aiguardent centenari de la regió de Gascunya, al sud-oest de França, és un licor de base de vi blanc que tradicionalment es destil·la una vegada que s’utilitza una columna coneguda encara com a alambic armagnaçaise, que llavors envellia en bótes de roure. L'epítome d'un esperit artesanal, la majoria d'Armagnac és produït per operacions de petita escala, sovint de propietat familiar, que tenen un gran orgull no només per les seves versions profundament úniques de l'esperit, sinó per la importància cultural d'Armagnac per a la cultura de Gascunya.

[Com que] l'Armagnac és un terroir específic en una petita regió de França i està elaborat amb raïms de la regió, cada raïm aporta un estil i aroma diferents, segons Rémy Grassa, propietari del Château du Tariquet.

Si el cognac és el germà gran i suau de la família de l’aiguardent, Armagnac és el jove esponjós que sempre fa res sorprenent. Un dels majors factors diferencials entre Armagnac i els seus parents més simplificats és el complex i variat que pot ser, fins i tot d’època vintage. Aquesta diversitat es deu en gran part al temps de criança de l’Armagnac (com més temps el mantingueu en bótes de roure, més especiat i complicat es fa), però també a les subtils diferències de terrer a tota la Gascunya. A més, a diferència del cognac, hi ha diverses combinacions de raïm aprovat per A.O.C. que es poden utilitzar per fer diverses mescles Armagnac, garantint que cada anyada tingui una mica diferent per oferir als bevedors.

Tot i que l’esperit encara és menys disponible als Estats Units que altres aiguardents, s’està imposant ràpidament no només com a digestiu després de sopar que s’ha de prendre directament, sinó com a beguda ideal per maridar-ho amb tot, des de fruita d’os fins al peix. També és un excel·lent component de còctel que afegeix un nivell de profunditat complementari a altres sabors i sorprenentment complet.

Com que els Armagnacs poden diferir significativament, fins i tot del mateix productor, no tingueu por de provar-los. Quan proveu Armagnac, tracteu-lo com si proveu un perfum o una colònia nous. Fregueu-vos una mica al dors de la mà i, a continuació, agafeu l’aroma per recollir les característiques úniques de la verema. Aquests són cinc excel·lents i variats armagnacs per provar ara, desglossats per perfil de sabor.

1. Pressupost: Marie Duffau Napoléon (35 dòlars)

sr76beerworks.com / Laura Sant

Amb una mitjana de 35 dòlars aproximadament, aquest Armagnac es crea només amb raïm cultivat sense pesticides ni fertilitzants, cosa que dóna lloc a un perfil de sabor ricament tardorenc. La fruita seca i els filets de vainilla dominen el paladar . És un sorprenent tan atractiu a un preu tan fort que potser us inclinareu a comprar un parell d’ampolles només per proveir-vos.

2. Fruit-Forward: Delord Blanche (37 dòlars)

sr76beerworks.com / Laura Sant

Tot i que Armagnac és un esperit que s’ha begut i remolinat durant segles a tot el camp francès, blanche Armagnac és un noi relativament nou de la zona. Un esperit nítid i cremós, l’esperit clar va rebre la seva A.O.C. fa poc més d’una dècada i va entrar al mercat nord-americà poc després el 2008. Actualment, només s’importen un grapat de versions als estats, inclosa la de Delord, que no només és un brillant maridatge amb caviar, sinó un sòlid punt de partida per experimentar amb Armagnac. còctels.

3. Llis: Castarède Armagnac VSOP (58 dòlars)

sr76beerworks.com / Laura Sant

Hi ha alguna cosa intrínsecament càlida en aquest Armagnac, amb notes d’espècies i caramel al forn que tenen gust de beure postres. No deixeu que la seva gentilesa i la seva rotunditat t’enganyin, però: també perdura a la llengua molt després d’haver buidat el got.

4. Picant: Château de Laubade XO (70 dòlars)

sr76beerworks.com / Laura Sant

El Château de Laubade XO és un Armagnac d’introducció ideal per a aquells que arriben per primera vegada, amb una nocesa i una subtil calor al fons de la gola que el converteixen en el mitjà perfecte per conèixer l’esperit. Si normalment sou un bevedor de whisky, canvieu aquest XO per la vostra copa nocturna una vegada i és possible que mai no torneu enrere.

5. Ric: Chateau de Lacquy XO de 17 anys (117 dòlars)

sr76beerworks.com / Laura Sant

Fundat el 1711, Chateau de Lacquy afirma ser la finca Armagnac de propietat familiar amb més antiguitat. Tres segles d’experiència són evidents en aquest embotellament XO, que presenta un 60% de raïm baco, un 30% d’ugni blanc i un 10% de raïm colombard. El resultat és un perfil de sabor ric i rodó ple de roure, vainilla, figa seca i xocolata. Tot això condueix a un final llarg i cremós que es presta a cadires còmodes i que no té on ser.