Amb més de 150 embotellaments per triar, inclosa una varietat d’aiguardents vintage que es remunten a principis del segle XX, la Brandy Library és el millor lloc per gaudir del cognac a Nova York i possiblement a tot el país. I Flavien Desoblin, que va obrir la venerable institució el 2004, no només té 14 anys d’experiència servint begudes, sinó que també és un entusiasta evangelista del cognac.

No se’ns va acudir una millor guia d’aquest licor sovint incomprès, així que li vam demanar alguns consells clau.

1. Si és jove, barregeu-lo

Per als còctels, Desoblin us recomana abocar un esperit més jove com Courvoisier VS, Frapin VS o Leopold Gourmel Premieres Saveurs. Els sabors cítrics, de nous i florals es combinen bé amb el cognac, així que intenteu arreglar clàssics com el Sidecar i Connexió francesa . A més, un cognac jove amb ginger ale sobre gel fa meravelles quan fa calor, diu Desoblin. Recomanem el seu Jarnac Ginger, un gir a base d’aiguardent al Dark ‘n Stormy .

2. Si és vell, beu-lo directament

Tan bon punt hi hagi profunditat o complexitat amb un cognac, diu Desoblin, no s’hauria d’utilitzar en còctels. Deseu aquells alcohols XO i hors d’age caros per prendre-los. Els aiguardents envellits tenen notes molt delicades i subtils, i suggereix tenir-los sense batedores, menjar o fins i tot cigars. Desoblin prefereix el seu cognac després de sopar amb poca distracció. Requisits previs: sense estrès, ràbia ni gent forta.

3. No afegiu aigua ni gel

L'aigua tendeix a fer que el conyac sigui massa suau, tret que es tracti amb un embotellament resistent al barril, cosa que és poc freqüent, diu Desoblin, i el gel només el mata. En general, serveix l’esperit net, a temperatura ambient o una mica més fresc. El tradicional snifter, amb la seva part inferior ampla i estreta en forma de globus, és el recipient ideal, diu Desoblin: permet remolins i, per tant, l'alliberament de compostos aromàtics.

4. Trobeu un bon negoci

Els principiants de cognac no s’han de preocupar; hi ha una àmplia gamma de licors excel·lents disponibles per menys de 50 dòlars. Alguns suggeriments de Desoblin: Pierre Ferrand Ambre, Hardy VSOP, Cognac Park Borderies Single Vineyard, H by Hine, Normandin-Mercier VSOP, Louis Grimaud VSOP i Vignoble Grateaud Bouquet des Borderies.

5. Proveu-vos ara

Si alguna vegada heu pensat en crear una col·lecció d’aiguardent, és millor que comenceu. A causa de l’enorme demanda d’embotellats XO cars a Àsia, molts grans productors de cognac es queden baixos en existències més antigues. Aviat, a més de ser difícils de trobar als Estats Units, diu Desoblin, aquests desitjats esperits també seran de menys qualitat.