Demaneu una ampolla de bourbon a Park Avenue Liquor Shop al centre de Manhattan i se us mostrarà una paret de whisky. La botiga porta més de cinc dotzenes d’embotellats diferents, i això no compta amb el sègol ni el whisky de Tennessee. Com s’ha de triar un bevedor?

Per ajudar-vos a prendre la decisió més fàcilment, vam contractar el professor de whisky de Knob Creek, Bernie Lubbers. A més de conèixer el licor, té un altre talent especial: digueu-li el vostre borbó que escolliu i de seguida us farà caure els altres favorits i quins esperits hauríeu de provar després. Hem aconseguit que Lubbers reveli el secret del seu truc, cosa que farà que trobar whiskies que t’agradaran sigui molt més fàcil.

Des del temps que l’esperit envelleix fins a la prova, hi ha una sèrie de factors clau que contribueixen al sabor del bourbon. Però avui ens centrem en el més bàsic: els tres grans que s’utilitzen per fer el whisky. Tot i que tots els borbons han de tenir almenys un 51% de blat de moro i normalment contenen una mica d’ordi, el tercer gra pot variar d’una marca a una altra. Utilitzant l’anomenat gra aromatitzant, Lubbers divideix tota la categoria de borbó en tres grups principals. Intento trobar el dominador comú, diu.

Hi ha la recepta tradicional del borbó, que requereix aproximadament un 70% de blat de moro i, després, quantitats aproximadament iguals de sègol i ordi. Knob Creek, Jim Beam, Wild Turkey i Evan Williams cauen en aquest grup. A continuació, hi ha la recepta picant de sègol alt, que inclou un percentatge més elevat de sègol. Basil Hayden, Four Roses i Buffalo Trace segueixen aquesta fórmula. L’últim grup és la recepta tradicional del blat, que, segons Lubbers, té un sabor més dolç i suau, ja que està feta a base de blat de moro, ordi i blat. Maker’s Mark, Van Winkle i W.L. Weller són exemples d’aquest estil.

Tot i que els borbons de cada grup tindran un gust diferent, hi ha moltes possibilitats que si us agrada un, us agradarà la resta. Amb l’assistència de Lubbers, vam crear un full de trucs que divideix les marques més populars en aquestes tres categories. Ara toca tornar a la botiga de licors.

1. Tradicional

• Baker’s
• Booker’s
• Elijah Craig
• Evan Williams
• Jim Beam
• Jim Beam Negre
• Knob Creek
• Corb Vell
• Turquia salvatge

2. High-Rye

• De Basil Hayden
• Traça de búfala
• Àguila Rara
• Quatre roses
• George T. Stagg
• Vell forestal
• Vell Gran-pare
• Reserva de Woodford

3. Blat alt

• Maker’s Mark
• Vell Fitzgerald
• Crit rebel
• Old Rip Van Winkle / Pappy Van Winkle
• W.L. Weller