Els fundadors de Chicago Style, Caitlin Laman, Sharon Bronstein i Shelby Allison, des de l’esquerra

Quan The New York Times va trencar la història encès Estil Chicago El debut a principis d’aquest any, de seguida vaig comprar un bitllet d’avió. No tenia assignació oficial ni tenia credencials de mitjans confirmades, però sabia que era quelcom important i potencialment innovador: una conferència de còctels fundada per tres centrals de la indústria, totes dones, que tenien previst abordar els problemes socials que plagaven el món del bar. sexisme i sostenibilitat a falta de diversitat.

Chicago Style sens dubte produiria onades com a entitat independent, però que va coincidir amb el Speed ​​Rack Les finals nacionals dels Estats Units (un concurs de còctels exclusivament femení que beneficia la investigació sobre el càncer de mama) van ser un avantatge important. Fundadors Shelby Allison (Llac Perdut), Sharon Bronstein (The 86 Co.) i Caitlin Laman ( Ace Hotel Chicago ) eren clars en la seva missió: treure a la llum temes importants a través de diversos ponents i presentadors. L’únic que havíem de fer era aparèixer, escoltar i participar.

Així que vaig fer exactament això. Durant tres dies, em vaig unir als principals jugadors de la indústria, homes i dones, mentre abordàvem les grans i, de vegades, incòmodes qüestions de la nostra professió. Així va anar.

Dia 1: llàgrimes i rosat

Vaig tocar a Chicago i ràpidament vaig pujar a un taxi cap a la A mà alçada hotel, llar de Broken Shaker i, com va resultar, molts dels assistents a la conferència. Al vestíbul, vaig reconèixer les cares que havia vist darrere d’alguns dels millors bars del país.

Em vaig instal·lar a la meva habitació i em vaig preparar per a la presentació del meu viatge inaugural al Chicago Style: un compromís informal durant el sopar amb els finalistes del 16 Speed ​​Rack sobre el tema de salvar la bretxa entre la comunitat de cambrers i els mitjans de begudes. Sense pressió!

Ivy Mix, Robin Nance i Lynnette Marrero, des de l'esquerra, al Knob Creek sopar per als finalistes de Speed ​​Rack. Erik delanoy

Els finalistes estaven nerviosos i emocionats, ja que els vuit primers encara no havien estat anunciats. Fundadors de la competició Lynnette Marrero i Mix d’heura estaven a l’abast i aviat la conversa va versar sobre els greus problemes que algunes dones s’enfronten a les indústries dominades per homes, incloses l’assetjament i l’assalt. Vam parlar de com reaccionem davant d’aquestes notícies i de com els membres dels mitjans poden i han de servir com a recurs i aliat. Es van llançar llàgrimes sobre rosat i pizza i, tot i que amb prou feines vam ratllar la superfície del tema, no hauria pogut demanar una imprimació més adequada per a la setmana.

Dia 2: retornar

El primer dia de seminaris va començar amb força amb una presentació titulada Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities Within the Hospitality Industry. Va ser allotjat per Bacardi ’Colin Asare-Appiah i presentat per Chandon ; el panell estava format pels nadius de Chicago, Alexis Brown i Ariel E. Neal, els fundadors de Provocar un remenat , una organització sense ànim de lucre local dedicada a donar suport a la comunitat d’hostaleria mitjançant esdeveniments i educació. Van parlar dels problemes que enfronta el South Side de Chicago i van exposar l’evolució de l’organització al llarg dels anys.

Colin Asare-Appiah, Ariel E. Neal i Alexis Brown, d’esquerra, a la taula rodona titulada Causing a Stir: Empowering Underserved + Underrepresented Communities Within the Hospitality Industry. Erik delanoy

El següent va ser Community Spirits: Cocktail Bars com a membres actius de la comunitat, que va oferir una plataforma a aquells que estaven al capdavant del sector filantròpic del bar. Moderadora Jacyara de Oliveira ( La Sirena Clandestina , El Che Bar ) es va unir a l’escenari Josh Harris (Trick Dog, Els Bon Vivants ), Bobby Heugel (OKRA Charity Saloon, Anvil Bar & Refuge), Ashley Novoa ( Projecte del període de Chicago ) i Katipai Richardson Wilson (Dirty Precious). Cada persona va parlar de les organitzacions benèfiques que representava, i després la conversa va centrar-se en la responsabilitat general de la indústria i l’enfocament de la filantropia.

Després de dinar, vam tornar amb dues sessions més: A History of Black Bartenders in America dirigida pels autors Chantal Martineau i David Wondrich i Turn Up The Volume Without Downing Your Standards: Bar Management el 2018 amb Nandini Khaund (Cindy's), Dianna Sanders (The Promontory) i Yael Vengroff (The Spare Room, Genghis Cohen ), moderat per Erin Hayes de Destil·leria House Spirits .

Final de la temporada 7 de Speed ​​Rack. Erik delanoy

Després d’un respir ràpid, va passar a la final de Speed ​​Rack a Revel Fulton Market . Els emcees Simon Ford (The 86 Co.) i Robin Nance (Beam Suntory) van encapçalar el càrrec mentre els vuit finalistes van pujar a l’escenari. Haley Traub (Dutch Kills, Fresh Kills) va ser nomenada la guanyadora d’aquest any i la seva victòria va ser emotiva. Speed ​​Rack té una manera d’elevar els professionals de les barres femenines alhora que recapta diners per combatre el càncer de mama. I, tot i que coronar el guanyador sol ser el cim de la nit, l’esdeveniment d’aquest any va resultar molt emotiu, ja que quatre finalistes es van reunir a l’escenari per donar els cabells a pacients amb càncer. La nit va recaptar més de 6.000 dòlars per la causa i gairebé tantes llàgrimes.

Dia 3: mantingueu la conversa

El tercer dia va arrencar amb una sessió de meditació i ioga poderosa, amb la conferència plena de cares fresques a punt per realitzar una altra ronda de seminaris. Ens vam relaxar amb una sessió de disseny de menú dirigida per Jen Delos Reyes, del Escola d’Art + Disseny a la Universitat d’Illinois, al costat dels panelistes Natasha David (Nitecap), Iain Griffiths ( Paperera Tiki , Dandelyan ) i Morgan Schick (Trick Dog, The Bon Vivants).

Ashtin Berry al capdavant del seminari â ???? Community Accountabilityâ ????. Jackie Rivas

El següent seminari, Community Accountability, va ser el primer i l’únic que va incorporar el treball interactiu en grup. La sala es va dividir en quatre grups, cadascun amb el seu propi problema de la indústria del món real per diagnosticar i resoldre des d’un enfocament feminista interseccional. (Vam dedicar la primera part del seminari a explorar el feminisme interseccional, tant com a terme com com a moviment.) La sessió va ser dirigida per Ashtin Berry (Dark and Stirred), que alguna vegada havia vist present a Bacardi Esperit endavant cimera a Nova York i pot dir que la potència del seu missatge només la rivalitza la seva capacitat per manar una habitació mentre la lliura.

Un altre seminari, You Are Welcome Here: A Conversation About Intersectionality and Hospitality, va portar Marrero, Mony Bunni ( Llustre i Prairie School), Kisira Hill (Llac Perdut) i Liz Weck ( Howard Brown Health , Lost & Found: Dyke Bar) a l’escenari per a una immersió profunda en l’estat d’igualtat en el negoci del bar, aquesta vegada vist amb una lent lleugerament diferent mentre quatre dones minoritàries compartien els seus viatges i experiències personals. Les seves històries van ser remarcables, plenes de visió i detalls. De sobte vaig sentir una renovada confiança en el meu feminisme i una sensació de pau sabent que tots havíem fet aquest petit viatge junts.

I així, va concloure la conferència. La gent va rodar les maletes al vestíbul i va esperar que els cotxes els traslladessin a l’aeroport o tornessin a casa fins al seu següent torn de barra.

Més tard, em vaig trobar assegut a una taula del restaurant enmig d’un repartiment giratori dels tres dies anteriors: propietaris de bars, cambrers, ambaixadors de marques, dones i amics. Inevitablement, la conversa va tornar cap al focus principal de la conferència: la inclusió. Vam acordar que les coses semblen molt trencades ara mateix, però que hi ha un camí clar cap a la millora i que aquest camí comença aquí mateix, amb converses com aquestes. Només hem de seguir parlant.