Les dones acabades de nomenar a la cort tenen plans per a l'organització.

Imatge:

Getty Images / AsiaVision

Múltiples acusacions d'assetjament i agressió sexual dins el capítol de les Amèriques de la Cort de Mestres Sommeliers (CMSA) va sortir a la llum via Article de Julia Moskin a The New York Times a finals d'octubre de 2020. En aquell moment, semblava que els horrors depredadors patits per les candidates a mestres sommeliers, aparentment ignorades pels líders de l'organització, podrien fer caure l'organització completament. En canvi, els canvis resultants dins de l'organització poden salvar el CMSA contusionat, canviant-lo, i potser la indústria del vi en el seu conjunt, per a millor.

Un canvi d'elit

El Court of Master Sommeliers va començar a finals dels anys 60 al Regne Unit i en una dècada va ser l'organització educativa i examinadora més important i prestigiosa per als professionals del vi del món. A mitjans dels anys 80, amb un nombre creixent de somms seriosos a Amèrica, es va crear el capítol de les Amèriques, que abastava Canadà, Mèxic, Amèrica del Sud i Corea del Sud. Va ser fundada per Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon i Fred Dame (que és un dels homes acusats de mala conducta sexual).

El tribunal ofereix quatre nivells de proves i acreditació, que milers d'estudiants passen cada any als diferents nivells. Actualment, hi ha 172 professionals al capítol d'Amèrica que han assolit el màxim grau de Mestre Sommelier de l'organització. D'aquests, 144 són homes i 28 dones.

El 2 de desembre de 2020, el CMSA va anunciar una nova junta directiva amb 11 membres que són mestres sommeliers, que representen gairebé una facturació completa. D'aquests 11 membres, tres són dones, incloent-hi la nova presidenta i vicepresidenta de la junta. Cal tenir en compte que això no sembla gaire diferent de l'anterior junta, de la qual dos membres eren dones.

Amb l'excepció d'un membre de la junta anterior que va ser reelegit —el sommelier, enòleg i restaurador Christopher Bates—, la CMSA va netejar la casa dels seus anteriors membres de la junta com a resposta a les acusacions d'assetjament i agressió sexual i la posterior gestió d'aquestes, nomenant democràticament el va escollir sang nova poc més d'un mes després que esclatés l'escàndol.

A la superfície, això podria semblar una resposta de relacions públiques d'alta exposició a un problema horrible i potencialment de pèrdua de diners que l'organització va provocar. Segons el CMSA, uns 8.500 estudiants més passen i paguen una infinitat de nivells de cursos i exàmens durant un període de tres anys. Si la mala òptica de l'escàndol feia disminuir el nombre d'estudiants, provocaria una pèrdua massiva d'ingressos per a l'organització.

Però la nova junta no és un règim de titelles. Tots els membres potencials de la junta van haver de fer un pas pel seu compte, presentar-se en una plataforma per a les eleccions, presentar els seus problemes en una reunió virtual moderada a l'estil de l'ajuntament i, després, ser votats o no.

Motivacions per al canvi

Tota la meva carrera ha estat al sector de la restauració i he dirigit alguns restaurants que tenien dificultats. I òbviament, ara estem en la lluita de les nostres vides com a indústria, diu la nova membre de la junta Mia Van de Water, que ha obtingut el títol de mestre sommelier (MS) dins de l'organització i actualment és la directora general adjunta de Valoració , un steakhouse coreà a la ciutat de Nova York, del qual Victoria James, una de les dones que es va presentar per l'article de Moskin, és parella.

Vaig pensar que com a dona, i no una dona blanca, sóc mig coreana, he tingut un conjunt d'experiències vitals que em donen una gran comprensió de com prendre alguna cosa que sembla que no funciona i esbrinar quins canvis radicals hem de fer per arreglar-lo o millorar-lo o posar-lo en el bon camí, diu Van de Water. Vaig pensar que podia ser valuós en aquestes maneres, així que per això vaig decidir córrer.

Una de les coses que em va fer decidir presentar-me va ser perquè estem en un lloc crític i hem de tenir un lideratge femení fort, diu Emily Wines, la recentment escollida presidenta de la junta, que va obtenir el seu màster el 2008 i actualment està amb Bodega i restaurants de Cooper's Hawk a Napa, Califòrnia. En els darrers dos anys, escàndol rere escàndol va donar una mala llum a la nostra comunitat, i molt d'això, per a mi, es va reduir a la base de com es va crear la cort, que és el que semblava un sommelier als anys 60. .

El món del vi era molt diferent, afegeix Wines. Era molt blanc i molt masculí. Somms va tractar força exclusivament el vi com una mercaderia de luxe. Avança ràpidament fins avui, i el món dels sommeliers és radicalment diferent. La demografia ha canviat. Per descomptat, també hi ha vells sommeliers homes blancs, però és una barreja totalment diferent de persones i cultures.

Un patró d'abús de poder

No és exclusiu del tribunal, però és clar que el tribunal es troba en una posició on hi ha molts candidats vulnerables i mestres somms en posicions de poder, i amb aquesta dinàmica de poder hi ha gent que se n'aprofita, diu Wines, que va fer una torn previ com a membre de la junta del 2013 al 2015.

De fet, les revelacions ara públiques sobre els mestres sommeliers, que sovint són també els administradors dels exàmens de l'organització durant l'àrdua programa d'anys, mostren un patró d'homes al poder que, segons es diu, enganyen, amenacen i de vegades agreden les estudiants de MS, exigint favors sexuals a canvi d'ajuda educativa i professional.

Aquest comportament sovint es va eliminar: 'Oh, ell és així, o 'És consensuat', diu Wines. No ho tolerarem. Estem establint nous estàndards forts.