La història de l'esperit gairebé sempre passa per alt per la cultura moderna de la beguda.

Imatge:

Corbis Històric / Biblioteca del Congrés / Hinterhaus Productions

Si sou un bevedor de rom, gairebé segur que sabeu que els espirituosos elaborats amb canya de sucre d'una forma o una altra es produeixen amb més freqüència als climes tropicals i subtropicals en què les tiges han prosperat durant segles. El rom i el sucre estan íntimament lligats, i la relació entre ambdós és la que habitualment romanen les marques de begudes espirituoses i els seus lleials evangelistes.

El que gairebé sempre s'exclou de la narració, però, és que la indústria que envolta el rom, un esperit produït principalment al Carib , ha continuat des dels seus inicis colonialistes sense enfrontar-se a la veritat que aquests cultius lucratius eren sovint una condemna a mort per als esclaus obligats a cuidar-los. A més, la indústria fins ara no ha pres les mesures adequades per reparar.

En poques paraules, no s'ha de prendre un glop de rom sense entendre i reconèixer els nombrosos factors d'explotació que van crear la indústria de l'esperit. Idealment, aquest coneixement hauria de servir com a catalitzador del canvi.

Rom del Carib, colonització i esclavitud

La primera menció impresa del rom al Carib es remunta al voltant de 1651 i va ser feta per un visitant de Barbados, que va ser colonitzada per primer cop pels europeus a finals del segle XV i finalment reclamada a llarg termini pels anglesos el 1625. Artefactes i altres proves indiquen que els pobles indígenes havien habitat l'illa de Barbados ja l'any 1623 aC.

Segons la Universitat de Glasgow Projecte Santa Lauretia , una recreació virtual basada en la investigació de les plantacions del Carib durant l'era del comerç d'esclaus, la canya de sucre per a la plantació industrial va ser portada a Barbados a la dècada de 1640 pels anglesos, que van posar a treballar els africans esclavitzats (juntament amb convictes i presoners de les illes britàniques). als camps. La feina va ser, no cal dir-ho, esgotador i extremadament cruel , i va continuar durant tot el dia.

Estem parlant d'aproximadament tres segles de persones esclavitzades que es van enfrontar a la violència, tant si van ser pres d'Àfrica i portades al Carib com si hi van néixer, diu la doctora Natasha Lightfoot, autora de Llibertat preocupant i un professor associat de la Universitat de Columbia especialitzat en història de la diàspora del Carib i Àfrica, i estudis sobre l'esclavitud i l'emancipació.

Un cop una persona va passar a ser propietat d'una finca sucrera, diu Lightfoot, se la posaven a treballar a partir d'uns cinc anys i se li assignaven tasques segons l'edat i la capacitat física. Els nens i els ancians es van veure obligats a netejar les escombraries dels camps de canya o espantar els ocells lluny dels conreus, mentre que els que hi havia entremig normalment es feien plantar, cuidar i collir la canya (sovint amb eines molt rudimentàries o sense eines) de de l'alba a la posta del sol o treballar durant la nit al molí de sucre, on el potencial d'accidents brutals i mortals esperava a cada pas.

La denegació de l'accés als fonaments bàsics de la vida a més de la imposició d'aquestes terribles condicions laborals es va traduir no només en morts freqüents entre els esclaus, sinó també en taxes de natalitat negatives perquè les dones no podien portar els embarassos a terme. Per als propietaris, la resposta era comprar més esclaus en un cercle viciós que reforçava encara més el comerç.