Passejant per una botiga de conveniència a les 7 del matí agafant un Vodka Tonic del bar del carrer no és estrany a Nova Orleans. És la manera com funciona la vida. La famosa cultura de copes de la ciutat, que ho permet caminar per qualsevol lloc portant un recipient obert d’alcohol , està tan arrelat al teixit de la societat local que els residents no podrien imaginar la vida sense ella.

Després d’un viatge recent que m’havia portat amb goig a tots els racons del Gran Fàcil, des de viatges al supermercat fins a excursions curtes pel barri fins a la casa d’un amic, vaig pensar: Com diables va començar això? Per què es permet l'alcohol obert en algunes ciutats com Nova Orleans i no en d'altres?

La meva primera investigació em va portar a descobrir que, tot i que Nova Orleans és el liberal més famós amb la seva política d’alcohol obert, no és l’únic lloc on florix la cultura de la tassa a anar a Amèrica. Un grapat de ciutats més petites de tot el país com Butte, Mt. i Erie, Pennsilvània, també permeten transportar begudes alcohòliques a la major part de la ciutat amb algunes restriccions, tot i que són minoritàries.

A la majoria de ciutats on es permet l’alcohol obert, es limita a districtes d’entreteniment designats com el Las Vegas Strip, el carrer Beale de Memphis, el districte històric de Savannah i el districte Power & Light de Kansas City. I moltes ciutats addicionals busquen saltar a la tendència recent de crear districtes que permeten l’alcoholisme en un esforç per impulsar les economies locals.

Però, per entendre de debò la història de la tassa, cal entendre la seva evolució a Nova Orleans, on va començar tot. De fet, la història de l'alcohol a Nova Orleans és menys una història del que va passar i més una història del que no va passar.

No sempre va ser il·legal a tota Amèrica, diu la historiadora de begudes de Nova Orleans, Elizabeth Pearce, que també és la propietària de la companyia de gira de begudes de Nova Orleans Beure i aprendre i autor del llibre Beu això

. Beure en públic no va ser il·legal durant molt de temps.

Pearce diu que beure fora es va imposar a finals del segle XIX, quan els homes de la classe treballadora tenien un groller durant el descans per dinar i les dones els portaven cubs de cervesa metàl·lics en pals llargs. No hi havia res dolent en beure al carrer, diu Pearce. El que era il·legal era l’embriaguesa pública.

Això va començar a convertir-se en un problema, diu Pearce, cap a la dècada de 1950 a Chicago, on les colles d’ampolles (grups d’homes solters, la majoria sense llar) s’emborratxaven, començaven baralles i deixaven ampolles de cervesa al voral. Volent eliminar el problema abans de començar les baralles, el 1953 la ciutat va aprovar una llei que prohibia beure a la via pública.

Amb l'arribada d'accions de drets civils, diu Pearce, es van començar a aplicar lleis de vagabundisme a molts municipis, molts d'ells motivats per motius racials. Quan les lleis de vagabundisme es van considerar inconstitucionals, les comunitats es van adonar que podem fer il·legal beure en públic, diu Pearce.

Bevedors a Nova Orleans. Joel Carillet

I a partir de la dècada de 1970, molts municipis van començar a fer això, amb comtats i ciutats adjacents sovint seguint el cas després que el municipi veí aprovés una llei similar per evitar que els hobos d'una zona entrin en una altra zona, diu Pearce.

Pearce afirma que el consum públic de begudes s’associa a aquest comportament de molèstia desconcertant i impropi. És una idea nova. Tot i que, mentre totes aquestes lleis s’estan imposant a gran part del país, a Nova Orleans està passant una cosa molt diferent, diu ella.

El carrer Bourbon va començar a emergir com un important centre turístic després de la Segona Guerra Mundial, diu Pearce. Desenes de milers d’homes solters que marxaven a Europa vindrien a Nova Orleans per un darrer hurrah abans de ser enviats a la guerra des de la ciutat portuària. Ella diu que a la dècada de 1950, molts dels principals clubs de la ciutat eren controlats per la multitud, amb un gran nombre de locals que no volien entrar als establiments de mala qualitat per aquest motiu.

Amb l’aparició de la cultura hippie als anys seixanta i la disponibilitat generalitzada de plàstic, a Nova Orleans va començar a sorgir la pràctica del comerç de finestres, en què els propietaris de clubs venien begudes portàtils des d’una finestra. Això va convertir més o menys el carrer Bourbon en la via per als vianants que és avui.

La destinació és la clau de l’experiència a qualsevol altre lloc, diu Pearce. A Nova Orleans, el viatge és igualment rellevant i, en alguns casos, no hi ha destinació. El mateix carrer es converteix en l’espectacle i tothom passeja amb una copa a la mà.

La ciutat va aprovar una llei que prohibia la venda ambulant de finestres, però l'ordenança va ser rebutjada com a vaga, i la venda ambulant es va fer legal a Nova Orleans als anys setanta. Mentre inicialment es limitava al barri francès, aviat es va expandir a tota la ciutat, perquè els propietaris de bars fora del barri també ho volien i la llei que el confinava a un districte determinat es considerava massa confusa per als visitants, segons Pearce.

Portes l’esperit del bar quan beus en públic, diu Pearce. Ets una mica més obert, una mica més amable, potser una mica més tolerant. Això és el que experimenten diàriament els residents de Nova Orleans a la nostra ciutat.

Mentre Nova Orleans s’ocupava de popularitzar la cultura del consum de begudes per a legions de turistes, a 2.000 quilòmetres de distància a Butte, Mt., la gent només volia quedar-se sola.

A principis del segle XX, l'antiga ciutat de boom de la mineria era la ciutat més gran entre Chicago i San Francisco, i va atreure un gran nombre d'immigrants irlandesos a treballar a les mines. Tot i que les mines han marxat en gran part (només en queda una), aquest esperit fronterer independent encara és fort avui en dia.

Imatges de persones

Fa cent anys, en el seu moment àlgid de la mineria de coure, amb mines de coure funcionant les 24 hores del dia ... la idea d’intentar implementar un cert control sobre la beguda no tenia cap sentit per a ningú, diu Courtney McKee, el CEO de Butte distillery Headframe Spirits . Aquesta naturalesa accidentada dels residents realment no ha canviat.

Durant la prohibició, res va canviar sobre el consum d’alcohol, diu McKee. La prohibició realment no existia a Butte. Acaben de passar a trucar a les botigues de refrescos als bars. ... Aquella cultura i esperit de salvatge i il·legalitat no van canviar. L’única restricció al consum públic de begudes és una llei recent que prohibeix l’absorció de públic entre les dues de la matinada i les vuit del matí, i fins i tot es va trobar amb una important oposició dels locals.

Algunes persones porten l’experiència a l’extrem i ho fan sobre la quantitat i la imprudència, diu McKee. Però, en la seva major part, és una experiència de qualitat i una experiència familiar. Pinta una imatge d’un resident local parlant amb un policia a través d’una porta oberta del cotxe de la policia amb una mà recolzada al cotxe i l’altra amb una beguda a la mà com a exemple del que s’ha d’esperar quan es visita Butte, especialment durant la festa anual de St. Festa de Patrick's Day, quan la comunitat dobla aproximadament la seva mida.

Mentrestant, a 2.000 milles de distància, a Erie, Pennsilvània, les lleis de contenidors oberts de la ciutat (on es permet la cervesa per al consum públic, però no licors ni vi), han ajudat a revitalitzar una comunitat de Rust Belt d’uns 100.000 a la vora del llac Erie.

Segons Chris Sirianni, resident de l'Erie de tota la vida, propietari i operador de La cerveseria a Union Station , Erie és una ciutat de coll blau que es converteix en transició i es reinventa a mesura que es produeixen fulles de fabricació i més feines de coll blanc. I mentre la ciutat es troba actualment en una forta batalla amb Buffalo per batre el rècord de més acumulació de neu en una temporada en els darrers 40 anys, de tres a cinc mesos a l'any, no hi ha cap lloc millor per viure o visitar.

Les platges i les badies de la ciutat poden ser grans atractius d’estiu, però la ciutat també és coneguda com un lloc on es pot beure en públic. Ha estat fantàstic per als bars i restaurants, ideal per a esdeveniments especials, diu Sirianni, que sosté que les lleis sobre l'alcohol públic són essencials per a l'èxit dels nombrosos festivals de carrer i festes de bloc que la ciutat celebra cada estiu mentre Erie intenta reinventar-se com a destinació turística.

Tot i que, malgrat les lleis de contenidors oberts que ajuden a atraure un gran nombre de visitants dels barris de rodalies d’Erie i de les comunitats dels voltants, la ciutat ha experimentat recentment restriccions a l’alcohol obert.

L’únic inconvenient, diu Sirianni, és que ara la ciutat fa la pregunta: On dibuixem la línia? L’any passat, Erie va crear límits i límits en què es permet l’alcohol públic per primera vegada en resposta a un gran nombre de persones que es presenten amb la seva pròpia cervesa i que no contribueixen a l’economia local que ajuda la ciutat a organitzar festes i esdeveniments gratuïts en primer lloc.

Tot i que es poden fer ajustos a la llei, ningú espera que Erie es desprengui de la llibertat de contenidors oberts aviat. Quan veieu què aporta a les empreses del centre, diu Sirianni, hi ha un argument molt fort per a això.