Eau-de-vie: les paraules es desprenen de la llengua de manera meravellosa, un so alhora sofisticat i lleugerament complicat. Es refereix a una categoria d’aiguardent que no s’envella i es destil·la de qualsevol fruita que no sigui el raïm. Francès per aigua per a tota la vida, l'aigua de la vida és històricament significativa per a la cultura europea del consum d'alcohol. I si bé França és venerada com la pàtria de l’aiguardent actual, l’aigua verda d’alta qualitat també prové del sud d’Alemanya, Àustria, Suïssa, el nord d’Itàlia i fins i tot els Balcans.

Pel que fa a les matèries primeres que es poden destil·lar, el cel és el límit. Dit això, els sospitosos habituals dels eaux-de-vie tradicionals són la pera (Poire Williams), la pruna groga (mirabelle), el gerd (framboise), l'albercoc (blume marillen), la cirera (kirsch), la poma (pomme) i el préssec ( pesca). Segons la fruita, hi ha dos mètodes de producció. Una manera és que la fruita sigui aixafada i fermentada en sidra abans de passar per la destil·lació; per a fruites de pinyol, l'opció és amb o sense les pedres. Per a les fruites toves amb nivells de sucre més baixos, com el gerd, un altre mètode és saltar la fermentació i macerar en alcohol neutre per extreure el sabor.

G. Massenez Poire Williams.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Per preservar les característiques naturals de la fruita, la majoria d’aiguardents es destil·len per lots en una olla de coure, normalment una vegada per a fruites macerades i dues vegades per a fruites fermentades. Després, abans de l’embotellament, el destil·lat es deixa refredar sovint durant un període, ja sigui en dipòsits d’acer inoxidable o en vidres. Després d’això, teniu un producte acabat increïblement net i pur, que alhora exemplifica la fruita a partir de la qual s’ha fet. Preneu-vos un got de Poire Williams i gairebé podeu sentir ballar els grans de sorra d’una pera al paladar. Llenceu una mica de kirsch i podeu imaginar un hort de cirerers que s'estén davant vostre.

D’Europa als Estats Units

St. George Spirits ’Pear and Raspberry Eaux-Eu-Vie.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Trobar una àmplia selecció d’aquests esperits és senzill si passegeu per un poble de llibres de contes d’Alsàcia, França, on es mostren ampolles d’estil de vida local a tots els altres aparadors de la botiga. Als Estats Units, no sempre és tan fàcil. Però, per sort, l’aigua vella ja no és només un conte de fades europeu, ja que els destil·ladors artesanals nord-americans continuen desenvolupant els seus propis coneixements sobre la categoria. Els avantatges són que són capaços de donar suport als agricultors locals mentre marquen amb etiquetes que siguin més fàcils d’entendre pels consumidors.

Així doncs, estem veient potser el gènere d’esperits més divers que és fabulós per beure i és una alternativa digna per als còctels d’alcohol. Però si l’aigua de la vida és tan esperit d’unicorn, per què no en veiem més als menús de còctels?

Un component de còctel car

La Diamond Claret Cup, un còctel Eau-De-Vie. Julie Albin

El bàrman de San Francisco, John Codd, que ha preparat llistes populars de còctels amb les seves creacions innovadores, se sent un entusiasta i s’ha mostrat feliç d’interessar-hi. Codd considera que el cost d’incorporar l’aigua de la vida com a esperit base és el més difícil. El segon és aconseguir que la gent entengui què és l’aigua vella.

Però troba esperança amb destil·leries a l’estat Esperits de Sant Jordi que produeixen eaux-de-vie a preus més raonables que moltes de les importacions franceses. Amb un subministrament més fàcil disponible, és capaç d’equilibrar els eaux-de-vie més forts amb begudes espirituoses amb menys qualitat com el vermut per crear còctels ben estructurats. També li agrada atraure i educar als patrons del bar sobre la veritable naturalesa de l’aigua vella i deixar de banda la percepció errònia que és simplement licor de fruita. M’agrada arrelar per als desvalguts, diu. De vegades pot ser una mica difícil treballar, però la història i la singularitat creen una arma secreta a l’arsenal de qualsevol cambrer.

Si voleu provar de fer un còctel d’eau-de-vie, consulteu Codd’s Copa Claret Diamant , elaborat amb aiguardent de gerds de Sant Jordi, vi negre, escumós, suc de llimona, xarop de xiclet i granadina.