Els convidats tornen als bars, i això és el que veuen els barmans.

Imatge:

Glenn Hilari

És el moment de l'escena del bar nord-americà. La pandèmia de COVID-19, tot i que minva, encara no ha acabat i encara representa un perill per a aquells que no estan vacunats, però la combinació de casos reduïts i l'augment de les taxes de vacunació ha obligat la majoria dels estats a relaxar els mandats de màscares i alleujar les restriccions de capacitat per a bars i restaurants. . Els que encara no ho han fet probablement ho faran molt aviat.

Aquesta és una bona notícia per als clients que perden els seus abrevadors preferits. No obstant això, funciona com el llançament d'un estudi de cas sociològic inadvertit. Després d'haver passat més d'un any a casa, demanant còctels per emportar, fent les seves pròpies begudes i minimitzant la interacció en persona, els clients del bar tenen de sobte permís per reunir-se, socialitzar i beure en espais públics ple de gom a gom una vegada més. La seva capacitat d'actuar adequadament i participar en un bar pot estar una mica rovellada després d'un llarg temps fora. Com van les coses fins aquí?

Un retorn ansiós però incòmode

El 21 de maig, Washington, D.C., va anunciar que els bars podrien reobrir completament. Els veïns de la ciutat van tractar la declaració com una pistola d'inici de pista i camp. Aquell cap de setmana d'obertura després de l'anunci van ser els plàtans, diu Christine Kim, la cambrera principal de D.C. Servei Bar . La gent ja està actuant com si la pandèmia no hagués passat mai. Ha estat tan estrany ser testimoni, gairebé com un xoc per al sistema.

Aquesta pressa boja era una mica esperada. Les prediccions de l'escena del bar posterior a la pandèmia que s'assemblaven als rugits anys 20 es van estendre a mesura que avançava la pandèmia. També és un assumpte una mica maldestre. Els convidats mostren ganes de ser socials, però els seus intents d'interactuar amb la gent són una mica durs. Encara estic veient moments incòmodes en què la gent mira al meu voltant i diu: 'Està bé?' 'Puc seure aquí?' Puc anar al bany amb la meva beguda?, diu Jamie White, el propietari de Submarinista de perles i 3 estrelles de Lucky a Nashville. Sembla que se'ls passa pel cap tot tipus de coses abans de fer alguna cosa.

Els barmans se senten igualment incerts. Sincerament, també he estat incòmode, diu Kim. Fa un any i mig que no estic darrere de la barra, així que estic sense pràctica. Ha estat estrany relacionar-se amb desconeguts de nou.

Per descomptat, la presència continuada de la pandèmia afegeix una capa única a la situació. Tot i que les vacunes animen a alguns a evitar el distanciament social, els professionals del bar assenyalen que no tothom està preparat per tornar-se al bar com hi havia abans. Això ha fet que alguns bars s'incorporin al nou panorama de la beguda a un ritme prudent. Seguim mantenint algunes restriccions fins que ens sentim segurs, diu Dave Oz, el propietari de Ginebra de banyera a la ciutat de Nova York. Tot i que alguns clients no tenen por, n'hi ha que encara tenen una mica de por a un lloc massa concorregut. La nostra feina és que aquesta gent se senti còmode.

Es necessita empatia

Tot i que els bars surten del seu somni obligat, no estan del tot desperts. Interrupcions de la cadena de subministrament i problemes de personal encara persegueixen la indústria, fent que el retorn complet a la normalitat sigui més difícil del que pot semblar per a un bar. Tornar va ser com un gir de l'interruptor per als clients, diu John Dye, el propietari de Cocktail Lounge de Bryant a Milwaukee. Però les barres no poden girar així. Les barres són màquines complexes i es necessita temps i esforç perquè aquesta màquina torni a funcionar a tota velocitat.

El grau d'empatia dels hostes del bar és una altra preocupació. Espero que la gent recordi el que va passar la indústria i això els permeti entendre millor certes coses que hem fet, diu George Lahlouh, copropietari de Avió de paper a San Jose, Califòrnia. Prengui els preus, per exemple. La cadena de subministrament es va embrutar durant la pandèmia i només vam poder fer molt per mantenir els preus baixos. Quan els clients tornin i notin que el seu còctel de 13 a 14 dòlars ara està entre els 15 i els 16 dòlars, espero que la gent entengui que no els estem intentant.

Afortunadament, la majoria de la gent sembla ser conscient de les lluites de la indústria fins ara. En efecte, el retorn a la gresca Ha estat marcat sobretot per la paciència i la bondat, fins i tot entre els que van assolir l'edat legal per beure durant la pandèmia. Això no vol dir que no hi hagi cap valor atípic. Els mecenes grollers i desagradables han tornat aproximadament amb el mateix nivell de freqüència que van aparèixer en els dies previs a la pandèmia, diuen els barmans, i van des de la gent alta i exigent que Lahlouh anomena els slappers de bartop fins a tipus titulats que no tenen en compte descaradament el no cardenal de la difunta Sasha Petraske. regla d'abandonament de noms. Hem tingut força gent que s'ha presentat al nostre bar i ens ha dit directament 'Conec el propietari', diu Simone Rubio, directora del bar de Sota CDM a la rica Newport Beach, Califòrnia, enclavament de Corona Del Mar. Creuen que és genial o alguna cosa així, que no ho és. Afortunadament, el nostre personal s'ha adonat de trucar-los d'una manera amable i amable.

Què estan bevent?

Igual que la resposta a la pandèmia, els hàbits de consum de begudes dels clients que tornen al bar varien. Els veterans entusiastes dels còctels han tornat ràpidament a beure les begudes que els donen alegria. Els convidats més joves que han descobert noves marques i han vist les instruccions sobre còctels a les xarxes socials arriben al bar amb ganes d'aprendre més. I n'hi ha que simplement estan contents de beure alguna cosa en un lloc diferent de casa seva. De moment, a algunes persones no els importa realment què beuen, sempre que hi hagi beguda, diu White.

Per descomptat, no hi ha cap beguda correcta o incorrecta perquè una persona pugui gaudir quan torni al bar. El fet que els hostes totalment vacunats finalment puguin tornar i donar suport a una indústria encara assetjada és una cosa meravellosa, independentment del que hi hagi al seu got de highball, coupé o doble roca.