Moltes petites cerveseries han tancat, però algunes estan trobant maneres de fer-ho funcionar.

Jack's Abby a Framingham, Massachusetts, ha estat executant la seva línia de conserves set dies a la setmana per a torns prolongats durant la pandèmia de la COVID-19. Imatge:

Katherine Leggett

En temps normals, les cerveseries de totes les mides admeten més de 2,1 milions de llocs de treball i bombeja més de 328.000 milions de dòlars a l'economia nord-americana, segons el Institut de la Cervesa . Però són els actors més petits de la indústria els que formen la seva ànima.

Aquells jugadors més petits, les cerveseries artesanes i les microcerveseries, ja estaven lluitant quan la pandèmia es va implantar als Estats Units el març del 2020, amb el tancament de restaurants, bars i cerveseries aviat. Les cerveseries artesanes havien estat enfrontant-se als reptes de creixement i a la reducció de les vendes, i els tancaments relacionats amb la pandèmia van aixafar encara més la indústria. Molts dels productors més petits venen la seva cervesa només a les seves cambres, i fins i tot si s'autodistribueixen, és en gran part dins de les seves comunitats locals. La majoria no tenen operacions d'enllaunament o embotellament i no tenen la infraestructura interna i les llicències legals per transformar els seus models de negoci.

Sense aquests locals plens de congregants assedegats, els cervesers ara depenen dels fanàtics de la cervesa artesana que demanen cervesa per portar (sovint en llaunes, quan les cerveseries poden aconseguir-les, o en crowlers, que requereixen un equip mínim per omplir i segellar). pels seus ingressos. Al principi de la pandèmia, però, els cervesers que omplien crowlers, i fins i tot els cervesers que tenien una línia de conserves naixent, van haver de lluitar amb un escassetat de llaunes d'alumini .

A finals del 2020, el nombre de cerveseries tancades pels efectes de la pandèmia era sorprenent. Vint-i-u les cerveseries d'Oregon van tancar, més de 20 a Colorado tanquen les seves portes, i més de 25 a Pennsilvània tancar parcialment o completament. Els altres 47 estats no han anat gaire diferent. A grans trets, es van perdre uns 651.000 llocs de treball a causa de la pandèmia, i les vendes minoristes de cervesa van caure en picat en més de 22.000 milions de dòlars, segons un informe publicat conjuntament el setembre de 2020 pel Beer Institute, la Brewers Association, la National Beer Wholesalers Association i els American Beverage Licensees.

Tot plegat, les petites cerveseries van veure disminuir el seu nombre entre el 7% i el 8% el 2020 , amb el més petit dels petits més a prop del 30%, segons el Associació de Cervesers a Boulder, Colorado. I tot i que l'impacte en les vendes, el personal i les obertures és tangible, hi ha alguna cosa més impalpable, però absolutament perceptible, diu Bart Watson, l'economista en cap de l'associació.

Com i on bevem ha canviat completament, diu Watson. Vam passar de consumir la major part de la nostra cervesa artesana des de les línies d'esborrany en gots de pinta en tamborets de bar junts a beure, més sovint en solitari, de llaunes al sofà. Estem consumint de manera diferent i demanem les nostres cerveses de manera diferent. En comptes de fer-ho als bars i tapetes, els demanem per portar o en línia o els recollirem a les botigues minoristes.