Els enòlegs francesos estan implementant canvis per augmentar la gestió ambiental i mantenir-se per davant del canvi climàtic.

Imatge:

GettyImages / Westend61; GettyImages / Daniel Grill

Mentre el món es va donar l'esquena, França, un país amb una història vitivinícola que es remunta al segle VI aC, el país que va inventar el sistema de classificació de vins de renom mundial, la font del vi, possiblement, el més car i aspiracional del món durant segles. —es va convertir en una de les regions vinícoles més progressistes i rebels del món, tot mantenint el seu rigor i tradicions llegendàries.

Un viatge recent a França em va ajudar a entendre com aquests paradigmes aparentment conflictius tenen un sentit perfecte per al món en què vivim ara. Mentre viatjava per les Côtes du Rhône, vaig conèixer agricultors i viticultors que ja no es conformaven simplement amb mantenir la tradició; en canvi, estaven remodelant el paisatge, plantant nous raïms, produint nous estils de vi i transformant els seus processos de fabricació.

Mirant més enllà de les Côtes du Rhône cap a altres regions de primer nivell de França, aquesta mateixa escena es repeteix una i altra vegada. Regions com Bordeus, per exemple, s'estan centrant en la gestió del medi ambient, però ara també permeten altres varietats de raïm que poden suportar climes més càlids i tenir cicles de creixement més curts, diu Marika Vida-Arnold, una pedagog independent del vi i sommelier que anteriorment va exercir com a director de vins a The Ritz-Carlton New York, Central Park. És essencial que els productors individuals, però també els organismes reguladors, abordin aquests problemes de manera ràpida i exhaustiva, perquè el problema només empitjorarà.

Cotes du Rhone

Les denominacions d'origen controlades (AOC) de Côtes du Rhône acullen més de 1.200 cellers independents, cooperatius i negociants en 171 pobles vinícoles que salpebren les ribes del riu Roine, des de Viena fins a Avinyó. Productors individuals i organitzacions regionals treballen a la vinya i al celler per protegir el medi ambient i transformar la qualitat i l'estil del vi que sorgeix de la regió.

Actualment, al voltant del 13% del vi de la regió està certificat ecològic, i aquest nombre està augmentant. Gairebé la meitat dels viticultors de la regió han obtingut una certificació HVE (Alt Valor Ambiental), que prioritza pràctiques respectuoses amb el medi ambient, com ara la millora de la biodiversitat i la gestió de l'aigua i la reducció de la dependència dels productes químics.

Contra la saviesa convencional, algunes de les marques més grans són les més progressistes.

A les Rhonea , que té més de 7.100 hectàrees de vinya, amb 400 viticultors familiars cadascun amb parcel·les d'entre 15 i 25 acres, s'ha adoptat un enfocament estricte de les normes ambientals.

El nostre objectiu és tenir zero productes químics utilitzats a la vinya l'any 2030 i, en aquest moment, el nostre ús és molt limitat, diu Valerie Vincent, directora de comunicacions de Rhonea. Utilitzem programari i tecnologia per satèl·lit per controlar la salut del raïm, inclosa la maduració i la hidratació. Entre això, un una major atenció a la biodiversitat dins i al voltant de les vinyes amb cultius de cobertura, i el terreny naturalment sec i ventós, no preveiem tenir problemes per obtenir la certificació ecològica el 2030.

Una altra potència del Roine, Celler de Dofins , amb 2.500 hectàrees i més de 1.000 famílies de viticultors en 10 pobles sota el seu paraigua, s'ha convertit en el major productor ecològic de les Côtes du Rhône, amb 1.350 hectàrees certificades. També estem centrats a reduir la nostra petjada de carboni, diu l'enòleg Laurent Paré. El noranta per cent dels nostres subministraments s'obtenen localment. I estem repensant els envasos. En els últims tres anys, hem estalviat 153 tones de plàstic i 61 tones de cartró certificat forestal canviant l'embalatge del nostre bag-in-box.

També ho té va reduir el pes de les ampolles de vi de 630 grams (22,22 unces) a menys de 400 grams (14,1 unces). L'any vinent té previst afegir 10 pallers per hectàrea de vinya; els ocells mantenen sota control les poblacions d'insectes que menja raïm i redueixen la necessitat de pesticides químics. També atrau espècies d'ocells nidificants autòctons, cosa que ajuda a augmentar la biodiversitat.

Casa Sinnae , amb 2.450 hectàrees de vinya i 170 famílies de viticultors, ha instal·lat 500 caixes d'ocells i ratpenats i 11 estacions meteorològiques al voltant de les seves propietats. En acumular aquestes accions i bones pràctiques a favor d'una producció més sostenible, els inputs químics es redueixen significativament, diu Emmanuelle Rapetti, responsable de comunicació de Sinnae, i afegeix que la mida de l'empresa i el nombre de persones amb la qual treballa ha estat una ajuda, no un entrebanc. Compartim les nostres troballes i aprenem dels èxits i dels errors dels altres.

La transformació a les Côtes du Rhône també és estilística.

Les Côtes du Rhône s'han associat durant molt de temps amb vins GSM (una barreja de raïms de garnatxa, syrah i mourvedre), però ara l'AOC autoritza 23 raïms, incloses varietats menys conegudes recentment aprovades com ara couton, caladoc i marselan, en una oferta. per ajudar els productors a fer front al canvi climàtic.

I això pot ser només un tast del que vindrà.

L'any vinent, esperem llançar una iniciativa per provar entre set i deu noves varietats que s'enfrontin al canvi climàtic, diu Denis Guthmuller, president del Syndicat Général des Vignerons des Cotes du Rhone, una aliança de viticultors. Estem buscant varietats autòctones més antigues i abandonades, i potser alguns raïms grecs, espanyols i italians. L'objectiu és trobar més raïm que sigui resistent a la sequera i que aguanti la calor i el fred extrems. Els viticultors plantaran el raïm, veuran el seu rendiment durant una dècada i després els presentaran per a l'aprovació final a l'AOC.

Dauvergne i Ranvier ja està recollint els fruits dels cupatges avantguardistes, amb fins a 21 raïms, inclosos els blancs, llançats als seus cupatges vermells. Fermentem els raïms de verema primerenca en una tina, els que es cullen al mig en un segon i els de maduració tardana en un tercer, diu el copropietari Jean-François Ranvier. Poden trigar més de tres setmanes a collir tots els raïms d'un cupatge, perquè tots maduren a diferents ritmes. Per a nosaltres, això produeix un vi complex que expressa realment el terroir.

Els productors de vins també rebutgen el que consideren les centrals alimentàries de fruites excessivament alzinades que van posar primer les Côtes du Rhône al mapa dels consumidors nord-americans.

Quan la meva mare es va fer càrrec d'enòleg aquí fa 15 anys, va canviar l'estil completament, diu Casa Brotte l'actual enòleg, Thibault Brotte. Ara estic adoptant el seu estil i l'encoratjo encara més. Tot el que fem està impulsat pel terroir; hem eliminat roure; fem servir menys sulfits; estem experimentant amb ous de formigó.

Enòleg de l'onzena generació Jean-Etienne Alary a Domini Alary veu aquests canvis com una qüestió de vida o mort. Enguany hem perdut el 40% de la collita a causa de les gelades, diu. El meu pare i el meu avi, i els seus pares i avis, mai van experimentar això. A més dels canvis en el camp, al celler estem fent menys punchdowns, més remuntades i fermentacions més fresques; el nostre objectiu és menys extracció i menys tanins. Ara, volem vi que sigui potable i triturable, és a dir més difícil amb l'escalfament global . Però si no avances, moriràs.

Xampany

A les Côtes du Rhône, on el famós vent de Mistral i el clima generalment sec fan que la viticultura ecològica i biodinàmica, si no és fàcil, si més no raonablement assolible. Xampany? El clima sever fa que l'agricultura ecològica sigui molt més difícil. La pluja i els sòls pobres fan que els productors de raïm s'enfrontin a floridura, clorosi i altres reptes.

Però com un dels terroirs més buscats amb els preus més alts, més el demanda innegable de vi ecològic dels consumidors, especialment dels més joves: els productors estan canviant cap a l'agricultura ecològica i fins i tot biodinàmica.

El Comitè de xampany s'ha compromès recentment a reduir un 50% el seu ús de productes químics, tractant totes les aigües residuals del celler i reduir la petjada de carboni de les ampolles en un 15%. També va anunciar que pretén aconseguir el 100% de sostenibilitat en la viticultura de Champagne, però no va especificar com defineix la sostenibilitat ni quan es podria aconseguir aquest objectiu. I la regió té molt camí per recórrer: només unes 600 de les 33.000 hectàrees de la regió estan certificades ecològiques, segons les dades més recents de l'Association des Champagnes Biologiques.

Tot i així, els productors individuals estan transformant les seves vinyes i cellers.

L'any 2013, Cristall va llançar la seva primera anyada certificada biodinàmicament. L'empresa matriu de Cristal, Louis Roederer, va començar a implementar l'agricultura biodinàmica fa aproximadament una dècada, però va començar a cultivar-ho tot orgànicament l'any 2000. Frederic Rouzaud, director general de Louis Roederer, ha dit que estem admirats per la màgia de la natura i ens esforcem per servir-la. com podem per tal de reproduir part d'aquesta màgia als nostres vins.

Casa Henriot , amb unes 90 hectàrees de vinyes de finca i amb socis viticultors que en tenen prop de 350, està en procés de conversió ecològica i està donant suport econòmic als productors que s'inscriguin per fer el mateix. Alice Tétienne, la xef de la cova, veu la conversió com una oportunitat per produir un xampany superior simplement perquè requereix molta més atenció, la qual cosa condueix naturalment a un millor producte. La viticultura ecològica requereix un fort estudi de la vinya al llarg del seu creixement vegetatiu, diu. Queda temps per a l'observació i la precisió. És exigent i requereix temps, requereix presència a la vinya, i centrar-se en les accions que s'hi duen a terme.

Però la casa veu la necessitat de més que una mera agricultura ecològica. La certificació ecològica només s'ocupa d'una part de l'eix mediambiental sobre el qual ha de treballar tota la indústria vitivinícola, afirma Tétienne. També fomentem la biodiversitat i investiguem i desenvolupem noves eines per lluitar contra el canvi climàtic en tots els àmbits. Estem treballant per reduir la nostra petjada de carboni als envasos escollint amb cura proveïdors i socis i controlant-ne l'origen.

Estilísticament, hi ha rumors de canvi, però, com la conversió de les vinyes, els desenvolupaments són relativament reduïts, i en alguns casos, oficialment anul·lats. Fa uns anys, quan el fabricant de xampany biodinàmic Lelarge-Pugeout va utilitzar mel collida a la finca en la seva dosi en comptes del sucre enviat des de mig camí del món, l'AOC va intervenir i ho va prohibir. Al productor se li va dir que podia sol·licitar el permís, però de moment no l'ha rebut.

Bordeus

Bordeus, una regió que, sens dubte, ocupa un lloc igualment alt com el Champagne en el món del vi, pel que fa a l'estima i els preus, ha avançat de manera més agressiva tant en termes ambientals com estilístics.

Segons noves dades del Consell del Vi de Bordeus (CIVB), hi ha hagut un 43% d'augment en quantitat de terra certificada orgànica o en conversió el 2020, i el 75% de tota la superfície de vinya tenia un enfocament mediambiental certificat el 2020, mentre que només el 55% va qualificar el 2016.

I en una mesura que va sorprendre a molts i va fer les delícies d'altres, l'Institut Nacional de l'Origen i de la Qualitat de França (INAO) va aprovar oficialment l'ús de sis noves varietats de raïm als vins de Bordeus per abordar l'impacte del canvi climàtic.

Els quatre negres —arinarnoa, castets, marselan i touriga nacional— i dos blancs —alvarinho i liliorila— són molt menys coneguts que els raïms tradicionals de la regió. Però tots són descrits pel CIVB com a ben adaptats per alleujar l'estrès hídric associat amb augments de temperatura i cicles de creixement més curts.

Per a Jonathan Ducourt, el propietari i enòleg de Chateau des Combes , amb prop de 1.200 hectàrees de vinya, l'elaboració del vi és un procés intrínsecament holístic. Deixem més de 170 hectàrees [unes 420 acres] naturals, amb boscos, llacs, camps d'herba, bardisses i vida salvatge que viu imperturbada, diu. Mantenim i restaurem antics molins de vent, coberts de vinyes i altres edificis perquè puguin ser utilitzats per ocells i animals com a refugi. Recentment hem descobert 11 espècies diferents de ratpenats que viuen al voltant de les nostres vinyes.

Aquesta biodiversitat ajuda a garantir que el raïm es mantingui lliure de plagues de manera natural, diu Ducourt, que també ha estat experimentant amb raïms resistents a les malalties des del 2014, i té 13 hectàrees [32 acres] plantades amb cabernet jura, un cabernet sauvignon híbrid, i sauvinac, souvignier. , i muscaris. Poda tard per a les vinyes sensibles a les gelades, i està ajustant les seves proporcions de cupatge, utilitzant menys merlot i més cabernet i petit verdot per crear vins més brillants i més fruiters.

Grup Internacional de Vins Larraqué , amb 212 hectàrees de vinya i unes 108.000 caixes en producció anual, també se centra a explorar perfils de sabor més moderns utilitzant menys fusta en el seu procés d'envelliment i buscant sabors més frescos, diu el responsable de vendes Julien Salles. També m'interessa molt veure com el malbec i el petit verdot afegeixen noves dimensions a les nostres combinacions, diu. Hi ha una gran precisió de fruita que és menys pesada i molt interessant.

A les Clarence Dillon i Clarendelle, gerent d'exportacions, Erika Smatana, diu que implementen especificacions estrictes dels productors associats per garantir que no s'utilitzen herbicides químics. També hem iniciat un enfocament ambiental a nivell d'empresa, diu. El nostre magatzem està construït amb formigó, aïllat i cobert amb plaques solars per atendre les nostres necessitats d'electricitat. Hem plantat un bosc de 250 arbres i hem instal·lat ruscs per fomentar la biodiversitat al voltant de les seves finques.

Aquests canvis estan arribant, s'espera, a temps per fer una gran mella en el dany que ja ha causat a la viticultura el canvi climàtic i generacions de treball excessiu i abús del sòl amb productes químics. Aquest any, el govern francès ha informat l'anyada més petita en dècades , en gran part a causa de les gelades i la calamarsa posteriors al brot.

I com a resultat, canviar la substància i l'estil del vi per adaptar-se a les condicions actuals del planeta no és només el correcte per al medi ambient i la sostenibilitat econòmica futura de les marques: és el que cal fer per als nostres paladars. Dos estudis recents L'anàlisi de les puntuacions dels crítics independents de 200.000 vins mostra que els vins ecològics de Califòrnia amb etiqueta ecològica obtenen un 4,1% més que els vins de Califòrnia de cultiu convencional, i els vins francesos certificats ecològics i biodinàmics un 6,2% més.

Fer un bon vi no ha de ser només una qüestió de sabor, però això sempre importarà, i és encoratjador veure que els productors que l'estan pagant pel planeta també estan obtenint beneficis a la copa.