Més raïms autòctons italians aviat compartiran el focus amb les varietats més conegudes.

El cannonau és un raïm originari de l'illa italiana de Sardenya. Imatge:

Getty Images

Probablement ni tan sols recordeu una època en què el sangiovese semblava exòtic. Aquest, juntament amb el nebbiolo, el vermentino i uns quants altres raïms, va passar de varietats poc comunes a les principals fa una generació o més. Ara, els enòlegs italians estan aprofundint cada cop més en el seu passat vitivinícola, creant vins a partir de raïms que es conreen només a la seva regió particular o, de vegades, només a la seva vinya. Estan impulsant un retorn a les arrels vinícoles del país.

Itàlia va començar a fer vi fa milers d'anys; hi ha proves que els italians hi han estat uns 6.000 anys —i amb el temps, el país va començar a produir alguns dels vins més interessants i aptes per al menjar del planeta. Durant segles, Itàlia ha produït un vi magníficament elaborat amb una àmplia gamma de raïms. Malauradament, un doble cop de fil·loxera i reptes econòmics al segle XIX va obligar a la gran majoria dels productors i regions de vi italians a prioritzar la quantitat i el desig del mercat per sobre de la qualitat i les seves pròpies preferències.

Van sortir plantacions de raïm a petita escala de les quals mai no has sentit parlar; va arribar la industrialització i la plantació generalitzada de varietats internacionals. A la dècada de 1960, el vi italià es trobava en una cruïlla. Mentre que alguns productors van duplicar les varietats franceses més conegudes, originalment plantades dècades abans, que ara tindrien preus superiors (segurament coneixeu els anomenats Super Tuscans), d'altres sabien el valor del raïm per al qual havien estat cultivant. moltes generacions. Es va introduir el sistema de denominació DOC i molts productors individuals, farts de merlot i cabernet, van començar a experimentar amb raïms autòctons de les seves regions però ignorats i oblidats durant gran part del segle XX.

El cultiu de raïm autòcton és una manera important de preservar el patrimoni cultural de la nostra regió vinícola, diu l'enòleg Benedutto Alessandro de Alessandro di Camporeale a Sicília. La finca vinícola conrea raïms autòctons com el catarratto, el grillo i el nero d'avola, que el seu equip creu que reflecteixen i expressen millor el terroir. De tots els principals països productors de vi, Itàlia compta amb el major nombre de varietats de vinya autòctones, diu Alessandro. Aquesta biodiversitat increïblement rica és quelcom únic que cal preservar. La conservació és crucial no només per mantenir la conservació de la natura sinó també per preservar el nostre patrimoni biològic.

Actualment, Itàlia té aproximadament 1,8 milions d'hectàrees de raïm sota vinya i produeix més vi que qualsevol altre país excepte la Xina, segons l'Informe Estadístic de la Vitivinicultura Mundial de 2019. De fet, el país conrea més d'una quarta part del raïm comercial del món, segons el llibre d'Ian D'Agata, Raïms de vi autòctons d'Itàlia .

La producció de vi, per als italians, és més que un mer producte agrícola, però, i molt més que una beguda agradable. El país es pren seriosament el seu vi: Itàlia té 20 regions vinícoles diferents, cadascuna amb el seu propi òrgan de govern, un conjunt de normes de producció i un paradigma cultural únic. I segons els experts i productors de vins italians, el retorn relativament recent a la creació de vi a partir de raïms autòctons és una qüestió d'orgull cultural, preocupació mediambiental i, en menor mesura, desig del mercat.

Segella i Mosca vineyard.

Sella i Mosca

Cultura continuada

A Sardenya, Sella i Mosca té 1.200 hectàrees de raïm sota vinya, amb una barreja diversa de varietats internacionals (cabernet sauvignon), raïms autòctons més coneguts (cannonau) i rareses pròpies de la seva regió (torbato).

Sardenya és un lloc molt inusual des d'una perspectiva geològica, amb un terroir molt particular, diu l'enòleg de Sella e Mosca, Giovanni Pinna. Tots els vins que elaborem i el raïm que conreem estan relacionats amb la història religiosa i gastronòmica diferent de Sardenya. El nostre cannonau, una varietat vermella, es marida tradicionalment amb el nostre garrí, un plat especial a Sardenya. El nostre torbato s'acaba de cultivar aquí, i en produïm una versió tranquil·la i brillant.

Torbato produeix vins blancs frescos i secs amb una mineralitat picant i elements florals. El raïm blanc es va conrear molt més àmpliament a les zones costaneres del Mediterrani, però es va abandonar perquè no és fàcil a la vinya, diu Pinna. Si voleu que el raïm aporti estructura, heu d'esperar. Sovint escollim la primera setmana d'octubre. Com que la pell és delicada, és un repte al celler i difícil d'aclarir. Però ens agraden els resultats, que són molt distintius.

Altres també s'han sorprès per l'increïble plaer que es poden trobar en els vins elaborats amb raïms autòctons inusuals. L'enòleg Giovanni Aiello es va interessar pels raïms autòctons originàriament des d'un pur orgull cultural, i després va descobrir que les rares varietats regionals amb les quals treballava també produïen un millor vi.

Vaig començar a conrear els raïms autòctons més antics perquè tenen un valor històric important, diu Aiollo de la seva petita etiqueta de Puglia, Giovanni Aiello . Vaig modificar el meu projecte en funció de la qualitat del raïm. Maruggio i marchione creen un vi escumós de tipus ancestral, perquè donen una gran acidesa en comparació amb les varietats clàssiques cultivades a Puglia.

Al Vèneto, durant l'última dècada s'està duent a terme un renaixement recantina. Tot i que la regió és més coneguda pel seu prosecco DOCG, els productors de la regió muntanyosa d'Asolo van decidir propagar aquest raïm negre fresc, perfumat i picant quan es van adonar que quedaven menys de 10 ceps.

Crec en la recantina i m'encanta treballar amb varietats autòctones rares, diu Graziana Grassini, l'enòleg de la coneguda finca vinícola. Finca San Guido , que produeix la referència Super Tuscan Sassicaia , i consultor en un projecte de recantina amb Ermenegildo Giusti. Per a mi és un plaer ajudar a potenciar aquests raïms abandonats, redescoberts pel seu valor. Vaig descobrir la recantina el setembre passat quan vaig començar la meva col·laboració amb Vi Giusti i la qualitat, la riquesa polifenòlica i el color, els tanins i les aromes ens permeten imaginar un vi important amb un gran potencial.

Celler Sella i Mosca.

Sella i Mosca

Abordant el futur

Els productors també estan explorant varietats de raïm antigues i rares per tal d'assegurar el futur vitivinícola de la seva regió enmig d'un canvi climàtic ràpid i accelerat. Els 20 anys més càlids registrats han estat dins dels últims 22; Els raïms, que són notòriament delicats i necessiten temperatures estables dins de determinats perímetres de temperatura per prosperar, potser no el puguin prendre. Un estudi dirigit per un equip de científics del clima de la Universitat de Harvard i la Universitat de Columbia, ho calcula més de la meitat de les regions vinícoles arreu del món estan amenaçats pel canvi climàtic. Un altre va estimar que l'any 2050, dos terços de les principals regions vinícoles ho faran ja no és adequat per al cultiu de raïm.

A l'Etna Baró Beneventano de la Cort celler, fundada el 2015, l'equip es va fer càrrec de les vinyes que estaven semi-abandonades, diu Pierluca Beneventano della Corte, copropietari del celler. En aquelles vinyes es van plantar varietats autòctones com el nerello mascalese i el carricante, i també autòctones menys conegudes com la minnella nera, i un percentatge de varietats autòctones en perill d'extinció. Ara, el celler compta amb quatre parcel·les addicionals plenes de rareses.

Estem treballant en col·laboració amb la Universitat Agrícola de Catània per conrear una dotzena de varietats relíquies, diu della Corte. Volem entendre les peculiaritats i el potencial de cada varietat perquè tots els productors de l'Etna puguin tenir una oportunitat més d'expressar el seu concepte de vi en l'increïble pedoclima de l'Etna. Ens aportarà un avantatge competitiu i preservarà un patrimoni cultural de la biodiversitat, i també ajudarà a respondre al canvi climàtic a mesura que aprenem quines varietats són més resistents a les malalties i poden funcionar en un entorn canviant.

Altres productors estan preocupats per la pèrdua de biodiversitat. A les La Sincette , descansant a les muntanyes ribes occidentals del llac de Garda, gairebé totes les decisions que pren el fundador del celler, Andrea Salvetti, es basen en la recerca de la deliciositat, és clar, però també en la responsabilitat mediambiental, la biodiversitat i la propagació de rareses en perill de perdre's.

La finca, que té 10 hectàrees de vinya, també té 5 hectàrees d'oliveres i terres de conreu amb blat i ordi plantats. Tot el raïm es conrea de manera biodinàmica i ecològica, i Salvetti es dedica a conrear un raïm negre rar anomenat gropello, que només creix en aquesta regió.

La nostra decisió de produir vi amb el raïm groppello està lligada a la cultura i la tradició, diu Salvetti. Creiem que el potencial del groppello no s'ha expressat totalment. També creiem que si no mostrem de què és capaç, correrà el perill de perdre's. La pèrdua d'una varietat tradicional és semblant a una pèrdua d'identitat.

Raïm Aglianico.

Getty Images

Trobar un mercat

Les motivacions per conrear varietats autòctones i l'orgull cultural, així com la preocupació mediambiental, són clares. Però quina ha estat la recompensa? Per als mercats nord-americans, ens hem centrat en tres varietats autòctones de Sardenya: cannonau, torbato i vermentino, diu el responsable d'exportació a Amèrica del Nord de Sella & Mosca, Alfonso Gagliano. Vam començar els nostres esforços fa 15 anys al costat del nostre importador, Taub Family Selections, i hem obtingut molt bons resultats, tant pel que fa a vendes com a conscienciació varietal. Actualment hi ha un reconeixement immediat, tant per part dels operadors i compradors dins com fora de les instal·lacions, així com una connexió immediata amb l'illa de Sardenya.

Les vendes de vi italià van ser va augmentar l'any passat un 23,3% , segons la firma global d'investigació de dades de consumidors Nielsen. Tot i que les dades sobre quines varietats estan despertant més interès als Estats Units són difícils d'aconseguir, de manera anecdòtica, els sommeliers diuen que han vist un repunt greu en els darrers anys.

Kathleen Thomas, sommelier de El vi d'Ada a Las Vegas, especialitzada en vins i mossegades mediterrànies, diu que l'interès pel raïm autòcton d'Itàlia ha augmentat. Els estem aixafant ara mateix, diu. Són divertides i la gent està molt més oberta al raïm que no coneix.

Ada's ni tan sols classifica els vins per regions o varietats al seu menú, sinó que els ofereix per copa (de 10 a 18 dòlars) i en una gamma d'ampolles (de 30 a 250 dòlars) amb descripcions de sabor i textura com cruixent, sucosa i elegant o picant, brillant i aromàtic.

Els sommeliers a Itàlia també estan veient, i fomentant activament, l'interès pel raïm autòcton amb mitjans de vegades sorprenents. Vaig iniciar un viatge a varietats autòctones desconegudes al gener amb altres apassionats amants del vi a Itàlia, diu Stefano Franzoni, sommelier i tastador oficial de Associació Italiana de Sommeliers . Vaig decidir centrar-me en Campània perquè probablement té més varietats de raïm autòctones que a qualsevol part d'Europa —més de 110. Excepte les quatre habituals —aglianico, falanghina, fiano i greco—, les altres 106 són completament desconegudes.

Franzoni diu que fins i tot a Itàlia hi ha una gran bretxa en la comprensió i l'intercanvi entre regions. Visc al nord, a Reggio Emilia, i Campània és al sud, diu. Quan vaig començar a explorar alguns d'aquests vins de Campània, com el La Masseria Oblivium Casavecchia, amb una textura vellutada que em recordava al merlot i la barreja perfecta d'aromes afruitats melmelada i més foscos però també suaus sensacions terciàries que provenen d'una llarga criança, em van semblar meravelloses. Vaja! Però quan vaig demanar un preu al celler i em van dir 15€ (18$), em vaig posar trist. Si aquest vi es fes al nord d'Itàlia, es vendria per un mínim de 30 € (37 $).

Quan Franzoni va preguntar per què el preu era tan baix, diu que el seu productor va dir: Ningú vol pallagrello nero, perquè no ho sap. Franzoni, que té més de 20.000 seguidors a Instagram, publica diverses vegades a la setmana sobre vins elaborats amb raïms obscurs dels quals ningú ha sentit a parlar mai. També ho fan els seus amics. (Busqueu algunes de les publicacions mitjançant l'etiqueta #autonocampano.)

A Itàlia, es conreen unes 2.000 varietats de raïm autòctones, però només unes 400 s'utilitzen per fer vi que es ven a l'ampli mercat. Potser, si aquesta tendència continua, s'acabaran conreant més dels 2.000.

Tot i així, 400 són moltes varietats de raïm. Quants n'has provat?