Ahir fa 125 anys, el gerent del bar del trist Hotel Brighton de Nova York, a Broadway i 42nd Street, va deixar la feina cap al migdia perquè no se sentia bé. Quan va arribar a casa seva, va passar per la porta, es va ensorrar i va morir. Jerry Thomas tenia 55 anys.

No va ser un final molt propici per a un dels pares fundadors de la nostra cultura. Un mariner de tornada quan això significava arrecar veles i arrossegar drisses, un Forty Niner que buscava or a les muntanyes de Califòrnia, un impresari teatral, un artista, un bomber voluntari, un paleta de 33 graus i una dotzena de coses més, Thomas tindria va portar una vida americana emblemàtica encara que no s’hagués trobat darrere de la barra. Però, per sort, ho va fer.

Thomas, el cambrer més famós del seu temps, va escriure la primera guia de cambrer, Com barrejar begudes, o bé El company de Bon Vivant , el 1862. L’obra definiria bàsicament l’escola nord-americana de beure durant el següent segle i mig.

Poques professions tenen un patró tan bo com Tomàs. Mentre la seva fortuna estava en un punt baix quan va morir, en una generació va ser aclamat com un paragon. I el 1928, mentre la prohibició destruïa la cultura alimentària epicúrea, que va tenir molt de temps als Estats Units, Herbert Asbury, autor de Les colles de Nova York , va aixecar The Professor com a contraexemple del goril·la inquiet que trobareu al vostre local de conversa local.

En la recuperació del còctel que hem estat gaudint, el Thomas del qual sobretot sentim parlar és l’artesà: l’home que es feia les seves pròpies amargures i infusions, dominava fórmules complexes i llançava sense esforç arcs de whisky en flames entre tasses de plata.

Però hi ha, com a mínim, un altre costat de l’home: hi ha el Thomas que tendia a la barra amb un parell de rates blanques per a mascotes que es passejaven a les espatlles i un barret de bombó negre; aquell que va decorar el seu bar amb les millors taules de billar i pintures colossals d'ell barrejant begudes; aquell que va apostar per les eleccions i els partits esportius i qualsevol altra cosa el resultat del qual fos incert. Potser, si tenim sort, li toca el següent.

El Príncep de Gal·les Punch

Aportat per Jerry Thomas

INGREDIENTS:

• 2 oz Pierre Ferrand Cognac Amber
• 1 oz Smith & Cross Traditional Jamaica Rum
• 0,5 oz Grand Marnier
• Licor Luxardo Maraschino .5 oz
• 3 mitges rodes taronja
• 1 anell prim Pinya, sense pinyol, sense cor i tallat a la meitat
• 5,5 oz Graham’s Six Grapes Port
• Guarnició: gerds
• Vidre: Collins

PREPARACIÓ:

Afegiu tots els ingredients menys el port a una coctelera i ompliu-lo de gel. Agiteu-ho vigorosament i coleu-lo en un got Collins ple de gel fresc. Flota el port per sobre, decora amb 2 o 3 gerds i afegeix-hi una palleta. (És possible que Thomas hagi servit aquesta recepta al príncep de Gal·les).

David Wondrich és l’autor del llibre guanyador del premi James Beard Imbibe! Des del còctel Absinthe fins al Whisky Smash, un salut en històries i begudes fins al professor Jerry Thomas, pioner del bar americà i el nou llibre Punxó: les delícies (i els perills) del bol que flueix . També és assessor de sr76beerworks.com.