Ubicació del Chelsea de The Raines Law Room a Nova York

En una ciutat plena de bars increïblement bonics i restaurants perfectes per a la imatge, no és poc fet que se sap que posseeix i opera un dels llocs més dignes de la ciutat. Però això és exactament el que l'equip darrere de The Raines Law Room, The Raines Law Room del William, El Bennett i Benvolgut Irving ho he aconseguit.

Durant l’última dècada, els restauradors Alberto Benenati i Yves Jadot, juntament amb el cambrer Meaghan Dorman, han estat creant constantment espais magnífics on còctels de luxe i converses fantàstiques s’uneixen harmònicament.

Inaugurat el 2009, el vaixell insígnia The Raines Law Room de Chelsea va canviar el joc al bar de Nova York. A la sala de llum poc il·luminada, no hi ha cap barra per deixar de banda ni tampoc els tamborets de bar atapeïts per lluitar. En lloc d’això, els hostes són convidats a un espai de saló digne equipat amb seients de pell de felpa protegits per cortines de terra a sostre, fons de pantalla subtils però suggeridors de l’interior belga Delphine Mauroit i botons de trucada que els clients poden utilitzar per alertar discretament un còctel.

Còctel Old Barrel.

Malgrat el que ara sembla una fórmula òbvia per a les millors copes a la ciutat, aquest superlatiu no era necessàriament l’objectiu original.

Teníem dues coses en ment: la conversa i un entorn madur, de manera que la combinació es donava naturalment a les cites, diu Dorman. Ens vam adonar que teníem alguna cosa quan The Raines Law Room portava obert un parell d’anys i algú va tornar a proposar-ho perquè era on havien tingut la primera cita. Això va passar moltes vegades més i vam dir: 'Oh, Déu meu, això és màgia'.

Però, com qualsevol projecte que sembla reunir-se màgicament, The Raines Law Room va veure des del principi el seu propi conjunt de reptes. Un dels reptes inicials era com portar la gent a un espai que no era visible des del nivell del carrer, diu Jadot. Treballàvem amb un pressupost molt reduït i no ens podíem permetre una empresa de relacions públiques. En canvi, ens vam centrar a triar els inversors adequats que poguessin aportar valor a la nostra marca i al nostre establiment; tots eren d’orígens molt diferents i tots tenien una gran xarxa. Així és com vam poder crear el brunzit inicial al voltant de The Raines Law Room.

Cuina al The Raines Law Room de Chelsea.

Quan el bar va obrir-se, la revolució dels còctels ja havia assolit el màxim apogeu. Dorman, que havia estudiat clàssics amb Sam Ross i Mickey McIlroy al famós Milk & Honey, volia preservar l’ethos dels clàssics equilibrats fets bé, sense sucumbir a les modes.

Hem hagut de resistir la pressió per fer begudes més de moda, fer coses com ara promocions o nits de DJ per aconseguir negocis quan sigui tranquil, diu Dorman. Ens vam adonar que els nostres clients habituals aprecien que el medi ambient i els còctels sempre siguin coherents.

Tot i que el complicat menú de còctels, l’abillament botonat dels cambrers i el glamour general de l’espai podrien evocar la idea d’estupor, Dorman diu que el contrari és cert a The Raines Law Room, on la formalitat és en realitat una qüestió de confort.

The Raines Law Room a l'hotel The William.

La tendència als bars ara és música forta, samarretes i còctels realment fantàstics, diu ella. Crec que és fantàstic en el meu temps personal, però volíem que la gent se sentís bé anant disfressada a un bar. Si vens d’Eleven Madison Park o de l’òpera, vols que et serveixi algú que porti una samarreta?

La comoditat, per a tots els clients, també es posa èmfasi en l’ambient fluït sense precedents del bar, que sembla una festa de casa elegant, on podeu passar de la sala d’estar a la cuina i xerrar de manera informal amb els amfitrions mentre preparen begudes.

Dorman creu que l’esperit acollidor, juntament amb la coherència i els còctels de qualitat, constitueixen les tres claus del atractiu atemporal del bar. Vam obrir el 2009, ja que les cocteleries tenien una mala reputació d'ego darrere de la barra i de fredor a la porta, diu ella. Tot i que tenim un espai reduït i sovint esperem, sempre volem que tothom se senti benvingut.

Pera dels asos, esquerra i Garden Paloma.

Les lliçons apreses i els èxits trobats a la sala de lleis original de Raines informen de l’esperit dels tres compassos posteriors del trio, que es van destacar en un Funció del New York Times del 2016 anomenant-los com quatre bars de Manhattan que marquen l’ambient per al romanticisme. El 2014, Benenati, Dorman i Jadot van obrir Dear Irving, un viatge que viatja en el temps d’un bar amb habitacions separades i decorades amb l’esperit de El gràn Gatsby i Maria Antonieta, seguida en breu per un lloc avançat de The Raines Law Room a l'hotel William. Finalment, el seu atordidor Tribeca, The Bennett, va obrir les seves portes el 2015.

Definitivament, volíem tenir una mica d’ADN compartit a cada lloc, on tingueu aquesta sensació familiar, amb detalls com els botons de trucada que sabeu que heu vist en un altre lloc, diu Dorman. Al mateix temps, el trio es va assegurar d’observar els matisos de la ubicació de cada bar amb tocs individuals. Per exemple, The Raines Law Room de The William ofereix una opció Make Your Own Old Fashioned que, segons Dorman, va ser dissenyada per ajudar a construir clients habituals en un barri més transitori i professional, juntament amb seients al bar que serveixen als bevedors sols que treballen després de la feina.

Per mantenir els seus alts estàndards, Dorman diu que cada membre de l’equip juga amb els seus punts forts: Jadot negocia els contractes d’arrendament i compra d’equips, Benenati supervisa l’estètica i la marca del bar i Dorman lidera la creació de begudes i la formació del personal.

The Raines Law Room a l'hotel The William.

Definitivament, no sempre és fàcil, però tots aportem quelcom valuós a la taula, i aquest és el secret de la nostra exitosa associació, diu Jadot, que afegeix que cada membre de l’equip ha de poder confiar en els altres. Podríeu ser un bàrman increïble, però això no vol dir automàticament que sigueu un gran empresari. Si la part empresarial no és el vostre punt fort, col·laboreu amb algú que en conegui la part empresarial.

Gairebé deu anys des de l’obertura de The Raines Law Room, Dorman i l’equip han mantingut la seva rellevància i poder mantenir-se en l’escena del bar de Nova York en ràpida evolució. És essencial tenir un concepte i una filosofia sòlids darrere d’un menú, però cal estar obert als comentaris dels clients, diu ella. Heu de poder mirar el que funciona i estar disposat a fer ajustaments.

Per sort per als fans d’aquests bars, aquest equip no anirà enlloc aviat. Al carrer es diu que estan treballant en un proper concepte de terrat. I si les quatre primeres barres són alguna indicació, és probable que sigui una per afegir-la a la llista de destinacions data-nit.