Els nostres editors investiguen, testegen i recomanen de manera independent els millors productes; podeu obtenir més informació sobre el nostre procés de revisió aquí. És possible que rebem comissions per les compres fetes des dels nostres enllaços escollits.

No puc obtenir prou syrah del Roine del Nord o el cabernet de Napa Valley a la teva vida? Sens dubte, els vins negres de Rioja són per a tu. Produïts principalment amb ull de llebre, aquests vins de tons foscos són rics, robusts i innegablement satisfactoris quan es prenen al costat de cuines igualment abundants. El millor de tot és que, a més de tenir un bon sabor, aquestes ampolles costen generalment molt menys que les seves contraparts internacionals, una victòria a tot arreu.

Què és Rioja?

El nom Rioja fa referència a la regió del nord d'Espanya on es produeixen aquests vins. Tot i que aquí s'elaboren vins negres, blancs i rosats, la regió és més coneguda pels seus vins negres amb cos. La Rioja és una DOCa (Denominació d'Origen Calificada), que és la categoria més alta de la classificació dels vins espanyols. Les principals varietats de raïm negre que es conreen a la Rioja són ull de llebre, garnatxa, mazuelo (carinyena) i graciano. Les varietats blanques cultivades a Rioja inclouen garnatxa blanca, malvasia i viura (macabeu).

D'on ve la Rioja?

Rioja es troba a l'oest de Navarra i al sud de la regió basca al nord d'Espanya. La comarca es divideix en tres subzones: Rioja alavesa, Rioja alta i Rioja oriental (baixa). Antigament, els vins de Rioja s'elaboraven generalment a partir d'un cupatge de fruites d'aquestes regions, tot i que cada cop està augmentant l'èmfasi en l'embotellament d'una sola vinya i d'una sola regió.

Com es fa Rioja?

Els vins de Rioja es vinifiquen en diferents estils, i els seus sabors finals depenen d'on s'ha cultivat la fruita, el cupatge exacte i com s'ha vinificat el vi. La majoria dels enòlegs de Rioja utilitzen algun tipus de fusta (nova i/o usada) durant la seva fermentació i criança, tot i que es poden trobar expressions vinificades amb acer.

No obstant això, perquè els vins de Rioja siguin designats amb un etiquetatge DOCa, s'han de seguir determinades normes i reglaments, entre els quals els requisits de varietats de raïm. Per exemple, els vins negres s'han d'elaborar amb almenys un 95% d'ull de llebre, garnatxa tinta, graciano, mazuelo i/o maturana tinta. Per als vins blancs, almenys el 51% del cupatge ha de provenir de viura, mentre que la garnatxa blanca, malvasía, maturana blanca, tempranillo blanc turruntés, chardonnay, sauvignon blanc i verdejo poden constituir la resta del cupatge.

El sistema de classificació també és una mica complex. Criança, reserva i gran reserva són les denominacions més conegudes i, de manera similar a les anteriors, s'han de complir uns requisits, majoritàriament referits a l'edat. Els vins de Rioja solen envellir en bótes de roure de 225 litres durant un a tres anys, seguit d'una criança addicional en ampolla fins a sis anys. Els vins negres criança han d'envellir durant dos anys, almenys un en ampolla, per rebre aquesta denominació, mentre que els negres reserva han d'envellir durant tres anys, amb un mínim de 12 mesos en roure, abans de l'embotellat. Per als negres gran reserva, els vins han de ser envellits durant un mínim de dos anys en roure i tres anys en ampolla abans de sortir al mercat. Els requisits d'envelliment blanc Rioja per a aquestes denominacions són similars als dels vins negres, una mica menys.

Quin gust té la Rioja?

Com en la majoria de regions, els perfils de sabor dels vins de Rioja depenen en gran mesura d'on es cultiva la fruita, com es vinifica i envelleix i quin productor l'elabora. Basant-nos només en la varietat de raïm i en les simples necessitats d'envelliment, es pot dir que la majoria dels vins negres de Rioja són més aviat amb cos i de to fosc, a causa de les altes quantitats de tempranillo utilitzats, i notes de fruits vermells i negres madurs, cireres madures, el cuir i les espècies per coure hi solen estar presents.

Els blancs de Rioja també són més plens, sovint marcats per aromes de fruita d'os groc, bresca i meló salat. Això es deu principalment als alts nivells de viura utilitzats a les mescles de la regió. Les notes de roure, com les espècies per al forn, l'anet o el coco, poden estar presents, si un vi s'envelleix en recipients de roure, encara que la vinificació d'acer s'utilitza sovint en l'elaboració de vins blancs de Rioja per preservar l'acidesa i la frescor natural dels vins.

Quins aliments he de maridar amb Rioja?

Pels seus sabors de fruita fosca, la seva naturalesa musculosa i la seva sòlida columna vertebral, els vins negres de Rioja demanen ser beguts amb plats robusts. Beu-los al costat de carns a la brasa, embotits fumats o caça rostida. Els guisats a base de llenties i les verdures a la brasa són substituts de verdures igualment saborosos. Els vins blancs i rosats de Rioja són excel·lents opcions d'happy-hour, maridant perfectament amb tapes d'inspiració espanyola, especialment croquetes, pernil curat i trossos salats de formatge manxec.

Aquestes són cinc ampolles per provar.

Cellers Muga Rosat