Shingo Gokan

Shingo Gokan calcula que l'any passat va embarcar aproximadament 80 vols a 40 ciutats diferents. El barman japonès d’atracció conegut per les seves creacions de còctels sense cantar (penseu en Parmesan Sours i Wagyu Old Fashioneds) s’ha convertit en un dels talents de barres més demandats del planeta. I amb tant d’interès mundial per la seva embarcació, comença a tenir sentit per què va trigar fins aquest passat estiu a obrir el seu propi bar a la gespa del Japó, concretament al barri de Shibuya de Tòquio.

Gokan es va traslladar a la ciutat de Nova York des del Japó el 2006 i va aconseguir ràpidament una feina a la cocteleria pionera d’estil japonès Angel’s Share, un lloc on es quedaria una dècada completa. El 2012 va guanyar el prestigiós Bacardí Global Legacy competència amb el Speak Low, una libació inspirada en la cerimònia del te japonès, composta de matcha, yuzu, rom i xerès. Aquesta beguda passaria a convertir-se en el nom del seu primer bar, Speak Low.

El SG Club.

Actualment, Gokan és soci de dos projectes basats a la Xina: Speak Low ( número 20 a la llista dels 50 millors bars del món) i la nova incorporació de Sober Company ( número 51 a la llista dels 50 millors bars del món), que combina dos bars més un restaurant i una cafeteria.

Però només el passat mes de juny es va completar la seva carrera. Després de passar més d’una dècada introduint Nova York, juntament amb la resta del món, en l’art dels còctels japonesos, amb la inauguració de El SG Club , està agafant aquells anys d’experiència i ara està educant Japó sobre l’art dels còctels artesanals nord-americans, construïts amb ingredients de tots els racons de la terra.

Wagyu Màfia de moda al SG Club.

Estava esperant el moment [adequat] i un concepte fort, diu Gokan del seu bar de dos pisos, el sobrenom de Sip i Guzzle, però també fa referència a la dècada de 1860 quan colla de samurais va visitar Nova York per primera vegada. I si aquells samurais anessin al bar de Jerry Thomas per inspirar-se? reflexiona sobre Gokan. [Podrien haver anat] obrint el primer bar americà al Japó.

El SG Club, distribuït en dues plantes que comprenen uns 1.000 metres quadrats, ofereix dues experiències de consum de begudes. Al pis de dalt, a Guzzle, s’observa una estètica de pub semblant a la dècada de 1860 amb panells de fusta fosca i banquets capitonats, emparellats amb melodies afro-llatines optimistes al fons. Aquí, les libacions molt barates van des d’un Daiquiri de plàtan fins a un Lemon Sour elaborat amb ginebra i un trio de productes botànics: herba de llimona, revetlla de llimona i bàlsam de llimona.

Sip.

Mentrestant, un nivell per sota a Sip, esperem trobar el que Gokan descriu com una decoració de clubs de colles de la dècada de 1860, que es tradueix en una acollidora habitació també decorada amb panells de fusta fosca, tot i que amb un aspecte més rústic i lleugerament industrial. Les melodies a Sip segueixen un ambient jazzístic, mentre que les begudes són espirituoses, com el tomàquet basat en vodka, amb tomàquet, licor de flors de saüc, anet i llentiscle; i el LOL, compost per escocès envellit, licor de prunes envellit i meló.

En una ciutat elogiada per tot el món pel seu impressionant i astut enfocament dels còctels –– alguns dels quals poden trigar deu o més minuts a muntar -– Els elixirs de velocitat de Gokan, aromatitzats amb una llarga llista d’ingredients mundials, separen immediatament el SG Club d'altres cauers locals de primer nivell.

Guzzle.

Som completament diferents dels bars clàssics japonesos, diu Gokan. No servim molts còctels típics japonesos clàssics ni a base de fruita. En canvi, Gokan diu que The SG Club ofereix un nou estil de còctels artesanals d’inspiració parcialment nord-americana.

Prenem, per exemple, el còctel Champagne & Ice Cream. Gokan diu que quan el samurai va visitar Nova York al segle XIX, van provar molts aliments i begudes per primera vegada, la majoria dels quals no els agradaven. No obstant això, dos nous descobriments que van gaudir van ser el xampany i el gelat.

Xampany i gelats.

Així doncs, vaig combinar aquests dos ingredients per fer un còctel, diu Gokan, l’única barreja de pera que barreja amb aiguardent de pera infusionat amb fava de tonka, xampany i gelat de vainilla per obtenir una beguda cremosa però efervescent.

Amb tres barres a la cintura i projectes de consultoria activa a Nova York i Atlanta, Gokan admet que només n’hi ha prou. El mes vinent s’associarà amb el soci Steve Schneider, únic per a empleats, per presentar The Odd Couple, un bar de temàtica dels anys 80, que també arriba a Xangai.