Hotel Distil a Louisville, Ky.

Pot ser difícil de creure que Louisville, Ky, abans no tingués un hotel de temàtica borbònica. Al cap i a la fi, la llar espiritual del bourbon de vegades es pot sentir una mica com un parc temàtic de whisky. Tot i així Hotel Distil , que es va obrir a la tardor del 2019 en un tram històric de Main Street conegut com a Whisky Row, reivindica amb raó el títol com el primer de Louisville.

Una esplèndida festa de llançament el 5 de desembre —el dia de la derogació, per descomptat— va llançar oficialment la catifa de benvinguda, saludant als convidats amb vestits de l’època dels anys vint, entreteniment i, per descomptat, un munt de borbó, incloent-hi un sofà de gel per refredar-se firma antiga de l’hotel.

Per què construir un hotel al voltant de bourbon? Som a Louisville, oi? diu Mark Billing, el director de vendes i màrqueting de la Whisky Row Hotel Collection (que inclou Distil, a més de temes no borbònics) Moxy i Alt hotels a la mateixa cantonada). Al dia anterior, previ a la prohibició, el nostre bloc 100 de West Main era conegut com el Wall Street del whisky, prou a prop del riu Ohio perquè els vaixells transportessin bourbon des de Kentucky a tot el país, almenys fins als dies foscos de la prohibició. Si es desenvolupava un hotel en aquest tram concret, es va decidir que havia de ser al voltant de la cultura del borbó i del barril, diu.

Carretó de l'habitació. PhotoWeb / Robert Benson

Entrar a l’Esperit

Vaig arribar a l’Hotel Distil per participar a les festes del Dia de la Repel·lió i em va sorprendre descobrir que allotjar-se en un hotel de temàtica borbònica no implicava gairebé tant borbó com jo esperava. De fet, és completament possible allotjar-se a l’hotel sense haver d’interactuar realment amb l’alcohol, per molt decebedor que sigui.

Una mica d'història de fons sobre Distil: forma part de Marriott Col·lecció d'autògrafs , un grup d’hotels boutique independents. El que això significa és que, tot i que es poden fer reserves a través dels canals estàndard de Marriott Bonvoy, l'equip de Louisville tenia essencialment la completa autoritat per crear i marcar Distil com creguessin oportú. I això significava un munt de borbó.

PhotoWeb / Robert Benson

El lloc forma part de la història del borbó: antigament era una casa de barrils que va ser propietat de J.T.S. Brown & Sons (la marca bourbon ara forma part de Heaven Hill). Feia molts anys que no havia estat una instal·lació borbònica quan el 2015 un incendi va destruir el que quedava de l’edifici. La ciutat de Louisville va poder salvar la façana de ferro colat, que es remunta al 1855, però no en va quedar molt més. Al llarg de més de dos anys, l’hotel es va reconstruir al voltant d’aquesta façana.

Treballar amb arquitecte HKS i FlickMars , especialitzat en disseny d’interiors per a marques d’hostaleria i oci (ambdues amb seu a Dallas, no a Louisville), l’equip va fer plans per construir l’hotel.

Amb un nom com Distil (l’ortografia menys habitual del verb destil·lar, explica Billings), per descomptat, bourbon va haver de formar part de la història del disseny. A tot l'hotel, els espais s'escalfen amb elements de disseny de roure i coure; a les parets es mostren imatges de fotografies; els rètols de No molestar mostren un vidre de roques farcit de whisky ple (per a la neteja) o buit (per assenyalar la privadesa). Fins i tot la loció de mans de roure amb aroma de vainilla subministrada a les habitacions convé assentir amb els barrils.

Derogar el restaurant. PhotoWeb / Robert Benson

Beure

Per descomptat, per a aquells que tenen set de borbó, n’hi ha molts disponibles, tot i que cal cercar-ho. Per exemple, el carretó de bourbon a l'habitació pot estar buit, però els convidats poden trucar a un ambaixador de bourbon per portar un vol o fer un Antic en el punt. En direcció al vestíbul, Derogació El restaurant disposa d'una graella de llenya, amb flames alimentades per roure Vell forestal destil·leria (que té un centre de visitants a la quadra) i un bar amb 160 borbons diferents, incloses moltes ampolles antigues i rares. Intentem diferenciar-nos dels nostres rars i rotatius borbons disponibles, diu Billing. Volem que els convidats provin alguna cosa que mai no podran provar demà.

Moltes de les ampolles són subministrades per Lexington’s Justin’s House of Bourbon , que el 2019 va obrir un lloc avançat a una quadra de l'hotel i està especialitzat en borbons rars i antics. Els venedors forts recents de Repeal han inclòs un Weller de 1967, un 2002 George T. Stagg nomenat com a borbó de l’any i l’exportació japonesa de Blanton del 1992.

Barra Bitters End. PhotoWeb / Robert Benson

A més, Final amarg s’observa des de darrere de l’hotel recuperat façana de ferro colat. Un bar a l’aire lliure, estava tancat per l’hivern en el moment de la meva visita, que s’havia de tornar a obrir al març. Està especialitzat en moda antiga, inclosos els amargs fets a casa.

Finalment, l’hotel també ofereix un brindis diari al vestíbul precisament a les 19:33, o a les 19:33, en horari militar, amb una picada d’ull a l’any en què es va revocar la prohibició. Fem una cocteleria o un bourbon diferent cada nit, diu Billing. Distil té previst associar-se amb diverses destil·leries, com ara una torrada planificada pels arbres L’enveja de l’àngel destil·leria, situada a poques illes de distància.

Tot i que, a mesura que varien els abocaments, s'espera que el brindis de la nit continuï sent el mateix: 'Que els nostres cors siguin lleugers, que les nostres ulleres estiguin plenes i que els nostres esperits no coneguin mai la prohibició'.