Bricia Lopez at Mama Rabbit in Las Vegas

En una ciutat com las Vegas , amb els seus bars de 24 hores, llargs durant un pati Daiquiris i sales de casino amb llegendes de còctels Tony Abou-Ganim i Sam Ross , un nou bar que reivindica la col·lecció més gran d’aiguardents d’atzavara als Estats Units sembla de rigor. Però fins i tot aquí, el nou Mama Rabbit dins Parc MGM destaca. La raó? Bricia López.

Com a assessor cultural de Mama Rabbit, Lopez és l’encarregat de curar les ampolles de mezcal i tequila de més de 500 que apareixen al bar multiesala de 4.400 metres quadrats. La col·lecció honra l’esperit i la cultura del seu lloc de naixement a Oaxaca, Mèxic, on el seu pedigrí d’atzavara és irrefutable. No és que la seva reputació als Estats Units sigui menys impressionant. El propietari del guardonat restaurant Guelaguetza de James Beard, López va ser nomenat el 2013 la batlle oficial de L.A. per l’alcalde Eric Garcetti.

Hem parlat amb ella sobre l’ampli món del mezcal i sobre el que es necessita per construir una col·lecció d’aiguardents d’atzavara a escala amb el Las Vegas Strip.

Barra posterior de Mama Rabbit.

Podríeu haver acumulat aquesta col·lecció en qualsevol lloc que no fos Vegas?

Estàs a Las Vegas, de manera que has de fer grans o tornar a casa. Viouslybviament, era important anar més enllà i aconseguir un munt de mezcal que abans no estava disponible aquí. Això significava treballar amb marques per assegurar-vos que tenien distribució a Nevada i ajudar-los en el procés de registre del seu producte a l’estat.

Encara es pot ser exigent quan es construeix una col·lecció tan enorme?

Això crec. Antigament només volíeu representar la categoria, de manera que us assegurava que tothom que tenia una marca mezcal estigués representat al vostre bar. Però ara mateix intento centrar-me més en qui hi ha darrere de cada marca. I com que vaig a Oaxaca molt, puc veure si certs productors són reals. Quan us dediqueu al negoci del mezcal, hi ha tanta responsabilitat que no passa per embotellar-la i vendre-la.

Fuenteseca tequila at Mama Rabbit.

Amb qui parleu per trobar els millors mezcals?

Productors, propietaris de marques, bàrmans. Per molt que sàpiga, sempre hi haurà algú que en sàpiga més. Els camarers tenen aquesta gran relació amb el mezcal, sobretot a Los Angeles. Podeu anar a qualsevol lloc, asseure’s en un bar i demanar-ho i us ho diran.

Què feu per destacar la vostra barra d’agave?

Assegurar-se que tothom que hi treballa sàpiga exactament de què parla. Vam tenir tres setmanes d’entrenament. La gent entrarà i preguntarà: Ei, quina diferència hi ha entre el mezcal i el tequila? Aquesta és la pregunta número 1 que rebem. O Què és el mezcal? Com a propietari, és responsabilitat vostra entendre que esteu introduint la gent en aquesta categoria.

Sala de jocs Mama Rabbit.

Tens algun consell per a aquells que vulguin crear una col·lecció estel·lar a casa o en un negoci?

Han de visitar Oaxaca. No em podeu venir a dir-me, sóc un gran amant del mezcal i el mezcal ho és tot. Bé, us heu pres el temps d’anar a conèixer els productors i tastar-lo de la font? Cal anar-hi per experimentar exactament com és. I, a continuació, porteu unes quantes ampolles perquè ja no estaran disponibles. La meva amiga Susan de Mezcalistas coneix un gran productor que només en fa una quantitat determinada i em diu: Quan em mor, el mezcal mor amb mi. No ho podran tornar a fer mai més, perquè sóc jo qui ho faig.

Però si esteu al bar, no en podeu tenir realment. Han de certificar-se i importar-se, i no es pot vendre legalment. Però si esteu en el negoci del mezcal, busqueu sempre aquelles marques que siguin petits productors. Les marques que realment tenen cura dels seus productors són el número 1.

La Guelaguetza at Mama Rabbit. Jenn Smulo

Quins són els vostres mezcals preferits de Oaxacan?

Hi ha una nova marca anomenada Farolito que només fabricava 300 ampolles de cada mezcal. Sempre els dic a la gent que, si realment poden posar-se en mans d’aquestes, el compreu i el guardeu. És un molt bon mezcal per col·leccionar. Reial Miner , Lalocura , els Javis —Totes són marques propietat d’Oaxacan. Ara mateix, tal com està la indústria, el 75% de les marques actuals són propietat de nois blancs. Sempre que puc, dono suport a les marques propietat d’Oaxacan.

Quins són els vostres còctels preferits de mezcal?

Depèn d’on es trobi a l’espectre mezcal. Un bon còctel mezcal d’entrada és un picant i fumat Margarita , perquè la gent ja està acostumada a aquests sabors. A Mama Rabbit, tenim La Guelaguetza. És un còctel que sempre hem tingut [a Guelaguetza], que és només suc de llima, xarop simple , mezcal i una culleradeta d'una sal d'agave especial que fem servir. mezcal Negronis també són increïbles Oaxaca Antiga . Però és important fer servir un mezcal de gran qualitat. Voleu assegurar-vos que teniu un mezcal car per a alguna cosa tan endavant.