El vodka és una proesa d’enginyeria, em va dir fa anys un destil·lador de whisky artesanal mentre caminàvem entre els seus barrils. El sabor, va afirmar, era, a més, el punt per a aquells que feien tràfic amb l’esperit més famós perquè no sabien res. El pensament no era nou, és clar. Generalment s’accepta que el vodka ha estat un esperit maligne, cosa que les noies de la sororitat es poden barrejar amb aigua refrescant. Però això ha canviat. Ara les grans marques volen que us prengueu seriosament el seu producte com a esperit de terrer , elaborat amb cura amb ingredients d’origen ben obtingut. S'ha llançat el vodka Belvedere rye unifamiliars . Tito’s té una etiqueta que presumeix que està feta a mà. Smirnoff va anunciar amb orgull a l’octubre del 2018 que ho és oficialment lliure de transgènics .

Aquest esforç no ha passat desapercebut. Per entendre millor l’estat de la cultura artesanal a la indústria de l’aiguardent, només cal veure com les marques comercialitzen el seu vodka, diu Victoria Cooper, publicista i escriptora d’alcohol. Ja no són els dies de lemes com la campanya 'Emoció pura' de Smirnoff a finals dels anys 90.

Els bevedors de vodka actuals volen el mateix tipus d’història que un amant del borbó podria tenir després: la història, el sentit del lloc i el coneixement que els humans van ajudar a desenvolupar el sabor. Mentre continuem obsessionats amb l'artesania, crec que no hi ha cap final a la vista per a la discussió sobre el vodka com a producte agrícola influït per la terra, l'aigua i el cel, diu Cooper.

El vodka just s’elabora amb quinoa andina.

Tot sobre aquesta base

Olivia Hu, directora de begudes de Sortida del sol / posta de sol al barri de Bushwick, a Brooklyn, coincideix que l’interès relativament nou pels orígens agrícoles del vodka i el canvi de màrqueting que l’ha acompanyat han estat bones. Fa uns quants anys que utilitza vodka Fair quinoa en un còctel de casa. L’esperit certificat pel comerç just s’elabora amb quinoa andina en lloc d’una base de patata o blat més tradicional.

Hu és vàlid per qüestionar el significat d’aquestes etiquetes. No obstant això, els licors estan fets de productes alimentaris i formen part de la nostra cultura alimentària. A mesura que les persones s’han preocupat pels orígens dels seus aliments, els esperits han seguit el mateix. També apunta a un vodka de civada que va sortir de Utah High West 7000 , que es destila a partir d’aigua mineral pura de fosa de neu de la zona. A l’estat de Nova York, n’hi ha 1857 Esperits , que fa un vodka de patata basat en una granja. Per a un cambrer, té sentit reintroduir els consumidors al vodka a través d’aquestes marques més petites que tenen clars orígens i ingredients, a més de perfils de sabor diferents.

Sabor primer

Aquest èmfasi en el sabor ha estat una gran ajuda per als agricultors. Corbin Cash va ser iniciat per David J. Souza, un agricultor de moniato de Califòrnia de quarta generació que va començar a fer vodka amb la verdura d’arrel el 2007. Per a ell, era una manera clara d’utilitzar productes que no es podien vendre a causa d’imperfeccions.

Estàvem buscant la sostenibilitat i la diversificació i teníem un producte que no era del tot adequat per al mercat, tant si estava ratllat com si només estava deformat, diu Souza. En lloc de vendre’ls només per a pinso per a bestiar, que no obtindríem molts diners, vaig descobrir com destil·lar-los.

El vodka Corbin Cash s’elabora amb moniatos de Califòrnia.

Mentre que el vodka va ser el primer, Souza també destil·la ginebra, whisky i licor de barrica. Ha estat capaç d’aprofitar l’espai específic creat per la nova recerca d’artesania en vodka que ha sorgit produint un producte terrós i texturat amb una nocesa diferent. Això es basa en la barreja de moniatos que faig servir per fer-la, perquè aquestes varietats tenen un matís de nou, diu.

Per a Souza, si no esteu tastant els ingredients originals destil·lats, beveu un vodka equivocat. Mentre un producte no s’hagi destil·lat excessivament, reflectirà el seu terrer. Diu que l’aigua no té olor i no té sabor.

Tot i que el mercat del vodka és suau en aquest moment a causa de la sobresaturació, Souza diu: 'Un cop la gent faci un xup-xup, crec que el vodka tornarà a ressorgir'. Poc a poc, beguda a beguda, els qui creuen que el vodka no és res més que un experiment científic canviant canviarà d’opinió.