És un moment interessant per ser escriptor de begudes a Estats Units. El món de les begudes per a adults s’expandeix a un ritme quasi exponencial, portant la cultura dels còctels des de la franja urbana fins al corrent principal. Al mateix temps, la indústria del bar i el món en general es troben en ple despertar social i cultural. Per primera vegada, les persones que hi ha a l’interior de l’espai per beure, com jo, parlen de mala conducta sexual, igualtat de gènere i raça, addicció i l’estat de salut mental a la força de treball.

A mesura que aquestes converses evolucionen, els mitjans de begudes, inclòs sr76beerworks.com, han hagut de tornar a avaluar la seva cobertura. Les reunions de bars i còctels poden pagar les factures, però estem tan concentrats a informar sobre les novetats i les tendències que ens falten les històries socials més profundes de la indústria? En resum, els escriptors de l'alcohol fan prou?

El nostre deure és el mateix que qualsevol altre periodista: informar de la veritat, diu Ali Wunderman, un escriptor de viatges i begudes amb seu a Montana (i col·laborador de sr76beerworks.com). Intento elevar les empreses propietat de POC i aprofundir per trobar fonts fora del típic perfil masculí blanc, cisgènere i heterosexual. La indústria de les begudes està formada per gent tan diversa com les begudes que consumim, i la cobertura mediàtica hauria de reflectir-ho.

Tot i així, massa sovint no ho fa. Encara existeix una sordesa significativa al voltant dels problemes de justícia social als mitjans de comunicació de begudes alcohòliques. Un exemple pertinent: recentment, una important publicació digital sobre l’estil de vida va publicar un resum d’importants barres de whisky a Amèrica. La llista incloïa el Haymarket Whisky Bar de Louisville, el propietari del qual ha estat acusat per diverses dones de violació i agressió sexual. (La barra s'ha eliminat de l'article després de la publicació.)

Que l’autor fos un home blanc, cis i recte, potser hauria d’estar al marge. Una vegada més, un escriptor diferent podria haver estat més alerta i escriure la peça d’una manera diferent. Ser les veus d’una indústria (qualsevol indústria) significa assumir el paper d’advocat i crític, en igual mesura. No podem veure allò que no veiem a menys que estiguem entrenats per mirar tota la imatge.

En l’àmbit de l’alcohol, concretament, tenim l’oportunitat d’acollir públicament a la gent en una indústria que no sempre ha estat tan acollidora per a qualsevol persona que va caure en l’àmbit de l’altre, diu Meredith Heil, una escriptora de begudes amb seu a Chicago. Hi ha tantes maneres de fer-ho, des de tenir present una representació diversa a l’hora d’elaborar les recopilacions fins a llançar el perfil d’una destil·ladora femenina a una publicació destinada a la demografia hipermasculina fins a involucrar-se en organitzacions de xarxes progressives.

La representació diversa pot semblar l’última frase buzz dels mitjans, però és molt més que això. És un principi fonamental del bon periodisme, per no parlar d’una pràctica empresarial d’èxit. L’escriptora de menjars i begudes de la ciutat de Nova York, Alicia Kennedy, una altra col·laboradora de sr76beerworks.com, diu: “Convé als escriptors, no només des del punt de vista de la justícia social, sinó des del punt de vista empresarial, assegurar-se que us trobeu fora de les zones poc cobertes. Farà que la vostra feina sigui molt més rica i les vostres idees siguin molt diferents.

Pel que fa al seu enfocament personal per informar, Kennedy és inquebrantable. Sempre he treballat per aportar crítiques de raça, gènere i classe als meus informes, tant si he estat destacant els bàrmans de Puerto Rico com al Bronx, assegurant-me que sempre tinc dones com a fonts o cobrint els esperits creats localment per lluitar contra l'hegemonia dels països més grans. operacions. Per a mi, això és part de ser un escriptor exhaustiu. Si anem a buscar el mateix tipus de gent, tots escriurem pràcticament les mateixes històries.

Malauradament, no tots els editors són experts en trobar escriptors fora de la seva xarxa estàtica de contactes. De la mateixa manera, no tots els escriptors són hàbils en connectar amb fonts més enllà del seu cercle immediat. Explicar la història no explicada, explotar les veus poc representades, que requereixen treballs a les cames, i el treball a les cames requereix temps. En el panorama mediàtic brutal i de ritme actual, el temps és un luxe que ningú no té. Per sort, hi ha recursos per ajudar.

L’escriptora de menjar i beguda de la ciutat de Nova York, Shanika Hillocks, diu que ha de desafiar constantment als porters del contingut i exigir la inclusió de POC a la indústria. Sovint sóc l’única persona que m’assembla a conferències o esdeveniments, diu ella. Un dels vehicles efectius per al canvi de Hillocks és Patrimoni net a la taula (EATT), una base de dades de professionals de la indústria alimentària i de dones que no compleixen el gènere amb èmfasi en les comunitats POC i LGBTQ. Quan vaig entrar a l'EATT, algunes publicacions em van contactar com a resultat. Aquest grup és un exemple meravellós d’aportar punts forts i idees junts, però sempre hi ha marge de millora i de fer més.

Un cop heu aterrat la font adequada, comença el treball real. Escriure sobre injustícies socials no és el mateix que escriure sobre còctels i licors. Requereix una comprensió general dels temes que ens ocupen i del llenguatge que els envolta.

L’escriptora, consultora de begudes i activista Ashtin Berry amb seu a Nova Orleans subratlla la importància de fer la vostra investigació abans de parlar sobre aquests temes. Ella és realment important no diluir el llenguatge. Llegeixo regularment articles en publicacions de menjar i beguda on l’escriptor no entén clarament el context d’un terme, però ha optat per utilitzar-lo perquè està de moda. Es tracta d’un llenguatge realment problemàtic i diluït que es va crear per cridar l’atenció sobre determinats problemes.

L’aproximació pròpia de Berry a l’autoeducació implica llegir i investigar regularment i recomana que altres facin el mateix. Pràcticament, sempre intento escriure sobre el tema social global a través de l’objectiu de l’hospitalitat, diu ella. Cada setmana faig una lectura i desglossament de com la gent pot aplicar models externs a la nostra indústria.

Joanna Carpenter, directora del bar de Etapes de la ciutat a la ciutat de Nova York, té un seient de primera fila per als problemes quotidians del món del bar i demana ajuda als mitjans de comunicació. Com a dona de color, vull que s’utilitzin paraules com “assalt” i “assetjament” en articles, diu. Vull que els mitjans de comunicació estiguin més disposats a investigar els antecedents de les seves funcions abans de publicar editorials. Vull que els escriptors estiguin més disposats a sortir de les seves zones de confort i escriure sobre temes potencialment inflamatoris. Tot comença amb la voluntat de parlar de les coses difícils.

Com a escriptors de begudes alcohòliques, per descomptat, estem acostumats a tractar amb un tipus diferent de coses difícils: el whisky, el vi, la ginebra i els seus familiars. Però assumint el realment les coses difícils (violació, abús, discriminació racial i de gènere, suïcidi) són un repte descoratjador, que requereixen sensibilitat, mentalitat oberta i, potser sobretot, capacitat per seure.

Una de les coses més poderoses que podem fer els que tenim plataformes és callar i escoltar, diu l’escriptor d’esperits de Nova York Dan Q. Dao, el guanyador del 2018 Alan Lodge Young International Drinks Writer of the Year Award i col·laborador freqüent de sr76beerworks.com. Escolteu quan les dones plantegen inquietuds sobre el comportament misògin o quan POC explica la manera com molts espais de barra no estaven dissenyats per a elles. I si arriba l’ocasió, poseu-vos al costat d’aquesta gent en la denúncia de comportaments problemàtics.

Tenir veu significa utilitzar-la per les raons adequades en els moments adequats. Tots ho podem fer millor en qualsevol moment. I sí, això ens inclou.