Simon Ford

Quan Ford Ginebra es va estrenar el 2013, era un quartet de begudes espirituoses facturades per fabricants de cambrers, per a cambrers. La companyia 86 , creada per Simon Ford i Malte Barnekow, va construir aquests esperits (Ford, més Ànec Aylesbury vodka, canya Brava rom i Tequila Cap ) al voltant de la barreja de còctels. Fins i tot les ampolles eren particularment funcionals per a que els cambrers les conservessin, les guardessin al pou i les reutilitzessin. La comunitat de cambrers va adoptar el concepte. En particular, Aylesbury és sovint nomenat com un dels únics vodkas que portaran alguns bars artesans.

Però es necessita més que aquesta contingència petita però vocal per construir una marca. El febrer de 2019, quan el gin Fords va anunciar el començament de la seva sèrie experimental Journeys in Gin, començant amb el llançament del nou embotellat de Officers 'Reserve, una ginebra resistent a les bótes de sherry amontillats, Simon Ford també va assumir el càrrec de CEO de The Fords Gin Empresa. I el 10 de juny, Brown-Forman va anunciar un acord per comprar The 86 Company per un import no revelat, afegint el gin Fords a la seva cartera.

Pel que fa a la resta de marques que un cop formaven The 86 Company, la producció quedarà en suspens. Un cop esgotin les vendes, és probable que se n’hagin anat.

Enmig d'aquests canvis, Ford es va asseure a parlar amb nosaltres sobre el llançament de Journeys in Gin i el seu nou paper.

Quina va ser la idea darrere del nou gin de la Reserva d’Oficials?

Quan vaig pensar per primera vegada en el concepte, estava en un bar de ginebres. Ja ens havíem plantejat fabricar una ginebra excessivament resistent, però ja n’hi ha tantes i Plymouth’s és el referent. Marina de força tècnicament era un terme encunyat per la ginebra Plymouth. El van subministrar a la Royal Navy. El fet que Plymouth hi va influir és la brillantor de la gent que sempre treballava darrere de Plymouth, per la qual per sort vaig treballar.

Així que miro la barra posterior, i em va semblar que sempre s’hauria enviat en barrils i que no hi ha cap d’aquests ginebres de força marina envellits en barrica. Fa tres o quatre anys que faig que la força de la marina sigui només per a mi. És una versió més robusta de Fords, que és bastant neta i nítida. No és la ginebra més robusta, i això és per disseny. Volia un [gin per a] net i accessible Martini .

Quan el fabricava amb un 60% d’ABV, embotellava cinc casos a l’any. Marko Karakasevic [el mestre destil·lador de Charbay ], qui fa l'embotellament, i jo ho compartíem entre nosaltres. La dinàmica de la ginebra canvia completament; s’obté molt més ginebró, gairebé ginebre de sobre. M'encanta tota aquesta rica viscositat i greixesa. Marko m'ha convençut que hauria de sortir amb això des de fa molt temps, perquè li encanta i sap que m'encanta.

Els oficials reserven envelliment de ginebra en bótes de xerès amontillado.

No es veuen moltes ginebres envellides en bótes de xerès.

Tenim algunes bótes de xerès, port i Madeira. L’amontillado és el que ens va encantar quan el vam tastar. El vam tastar a les tres setmanes i va ser el que vam embotellar. A les quatre setmanes, els sabors de la bóta ja començaven a dominar els botànics. I vam dir: No, són tres setmanes. Els productes botànics encara han de ser l’estrella. Encara dirà ginebra a l’ampolla. El que vaig notar va ser que tota l’espècia i la calor addicional de l’alcohol van entrar al barril i la dolçor del barril a les tres setmanes va ajudar a equilibrar aquesta calor. Els productes botànics i la dolçor són les característiques que defineixen.

L’etiqueta diu Maiden Voyage # 1. Vol dir això que esteu planejant altres experiments amb ginebra?

Sí, això significava que esperem que n’hi hagi més per venir.

Llavors, en què esteu treballant a continuació?

El següent probablement serà una mena de ginebra sloe, possiblement amb més alcohol. Un cop hàgiu fet les ginebres normals, podeu començar a experimentar. I aquest era l'objectiu de llançar Journeys in Gin. Tant de bo d’aquí a dos anys tinguem una altra ginebra, no una altra amb sabor. També estem estudiant diferents tipus de begudes que poden inspirar una ginebra especialitzada. Una de les converses que vaig estar mantenint ahir a la nit amb [el gerent de la marca Fords], Tim Cooper, sobre els sabors que combinen bé amb Champagne que s’incorporaria bé a una ginebra.

A la meitat del llançament del nou embotellat, també heu assumit un nou paper com a conseller delegat. Com va sorgir això?

Des del 2015, cap dels nostres altres esperits no ha crescut. Però el gin Fords ha crescut contínuament fins al 75% del nostre negoci. Vam començar a adonar-nos que cada minut que gastem en les altres marques és un minut que no gastem en Fords.

Els nou productes botànics que entren al gin de Fords.

Va ser difícil deixar anar els altres esperits?

Ens encanta tant el tequila [Cabeza]. Els preus en agave continuen rastrejant. Gestionar els augments de preus al mercat és difícil, de manera que els marges continuen baixant. Seguim alentint les vendes per aturar la pèrdua de diners; és un estat de coses tan trist. Simplement no ens podem permetre el luxe de continuar fent-ho. A més, la nostra experiència és la ginebra. No se’ns veu com una empresa que coneix els esperits; ens veuen com una empresa que coneix el ginebra.

Tant de bo no haguéssim fet un vodka. Això és una cosa terrible a dir. Va ser el nostre segon venedor més gran, sens dubte, però el vodka és una carrera cap al fons. És una guerra. El món no necessita un altre vodka, per això diu a la nostra etiqueta un altre vodka. Aquesta va ser sempre la meva sensació, i hi va haver una irreverència amb la marca que vaig gaudir. Va tenir ressò amb un públic reduït i els bevedors de vodka es prenen el seu vodka seriosament. Ens divertíem massa amb la nostra etiqueta de vodka, que es podria considerar insultant o alienant.

Mentrestant, la ginebra ha anat fort. Per tant, en lloc d’intentar resoldre els problemes dels altres esperits, era: Fem el que fem bé. I això és fer ginebra.

Simon Ford. Rebecca Peplinksi

Quins plans tens ara?

Ser conseller delegat de l’empresa és molt diferent del paper d’ambaixador de la marca. Ara he de prendre les decisions difícils. Un d’ells era que el gin seria el nostre objectiu com a empresa i seguiríem aquesta passió més que res.

Ara que ja sou director general, què canviarà?

No gaire. Crec que acabem perdent alguns dels nostres bebès, cosa que és trist. Però en aquest procés tenim l’oportunitat de crear una innovació més emocionant en un àmbit on tenim algun tipus d’èxit i, sens dubte, on rau la nostra experiència. Crec que convertir-me en conseller delegat de la meva empresa no és una notícia massiva. Crec que arribarà la gin wave, i això serà una notícia més gran. Des del punt de vista empresarial, crec que tenir sentit centrar-se en la ginebra.