El cofundador de Hella Bitters parla sobre com fer créixer un negoci i com la indústria de les begudes pot implementar mesures antidiscriminatòries significatives.

Imatge:

Tamara Beckwith

Jomaree Pinkard va ser cofundador Hella Cocktail Co. , una marca de còctels amargs i enllaunats de gran èxit que es pot trobar als prestatges de Whole Foods i Walmarts a tot el país. Vam iniciar la nostra posada en marxa amb 2.500 dòlars d'una targeta de crèdit i uns estalvis mínims de compte bancari, diu. Ara donem servei a milers de bars, restaurants, hotels, fins i tot companyies aèries.

Però com a empresari negre, Pinkard s'ha trobat amb obstacles al llarg del seu viatge. Ara està utilitzant la seva posició per facilitar el canvi, assenyalant problemes sistemàtics alarmants als quals s'enfronten els membres de la indústria negra i assessorant les marques sobre com donar suport a la diversitat i fomentar un canvi real a la indústria dels begudes espirituoses.

Com vas començar en el negoci?

Els meus pares van criar tres fills a la urbanització Ravenswood de Queens. Acredito la disciplina i l'ètica laboral dels meus pares: la meva mare, veterinaria militar i directora de desenvolupament de cura infantil i els 30 anys del meu pare a l'MTA. Amb ells com a models a seguir i el meu programa de beisbol agitat [es va despertar a les 5:50 a.m. diàriament per practicar], vaig evitar la història juvenil del centre de la ciutat que acaba amb somnis ajornats. Vaig obtenir la meva llicenciatura en comerç i el meu MBA a The Wharton School.

Després d'anys a l'Amèrica corporativa (gestió de marques i màrqueting esportiu), ja no volia que el treball de la meva vida fos el producte de les perspectives dels altres sobre les meves capacitats.

Tenint això en compte, els meus amics convertits en socis comercials, Tobin Ludwig i Eddie Simeon, van tenir la idea de fer un còctel bitter artesanal. No satisfets amb els amargs de còctels existents al mercat, els dos van començar a crear lots dels seus amargs en pots Mason i regalar-los a amics i familiars en antigues ampolles de salsa calenta.

Amb Craigslist, mai saps què obtindràs. En aquest cas, va ser Kismet: vaig contractar Eddie i Tobin a través d'un anunci de Craigslist per produir un vídeo musical. La resta és història! Amb la meva perspicacia empresarial, el coneixement del disseny i el màrqueting de continguts d'Eddie i l'experiència en producció de Tobin, vam llançar Hella Cocktail Co. el 2011.

Com va créixer Hella Cocktail Co.?

En créixer al centre de la ciutat, sabia que caldria un motor especial de curiositat, autonomia i comunitat per assolir l'èxit. La meva manera de fer-ho era a través de l'emprenedoria.

El nostre equip es va enfrontar a dos grans reptes: no teníem finançament i accés a les xarxes, i érem relativament nous en el sector. Com a solució, vam treballar en altres feines a temps complet al principi i vam reinvertir cada dòlar de beneficis per augmentar la producció. Vam escoltar contínuament el que valoraven els barmans i vam oferir una gamma de productes de qualitat per afegir equilibri i complexitat a qualsevol còctel. Vam agafar un seient a Bar Convent , Speed ​​Rack i Contes del còctel per compartir la nostra història, però el més important és escoltar, aprendre i donar suport a tot allò relacionat amb la comunitat i els còctels.

Quins són alguns dels reptes als quals t'has enfrontat com a emprenedor negre, especialment a la indústria de les begudes?

Hi ha nombrosos reptes als quals m'he enfrontat com a emprenedor negre, però n'hi ha quatre grans incorporats a la nostra indústria: discriminació sistemàtica, estils de comunicació diferents, xarxes diferents i manca d'accés al capital tradicional.

Com a home negre als negocis, he de ser extremadament curós tant en entorns professionals com públics. Hi ha una norma no escrita per als professionals negres que ens demana que parlem en un idioma que els altres puguin trobar més atractiu per a la seva sensibilitat. Quan intento fer un punt, sovint he de decidir si he de ser directe o performatiu en el meu lliurament; qualsevol pot semblar massa assertiu o fins i tot intimidant al lloc de treball. La meva passió en la presentació es pot confondre amb l'agressivitat.

Com poden les empreses de begudes implementar un canvi real pel que fa a la diversitat?

Poden construir un procés continu d'avaluació de la diversitat. Ser proactiu en la lluita contra el racisme i els prejudicis significa crear estructures i sistemes que garanteixin que les veus de tota la nostra força de treball siguin escoltades i que es compleixin les necessitats dels nostres empleats. Eviteu l'argot sistemàtic que marca la casella de diversitat. Si sembla que oferirem formació contra el racisme o els prejudicis o trucarem a un tercer per ajudar a dur a terme tallers de diversitat a tota l'empresa, no heu acabat d'escoltar. El sistema, inclosa la manera d'avaluar i desmuntar les barreres sistèmiques, s'hauria de reavaluar amb freqüència. No és una persona, és un procés.

I poden comprometre's amb la responsabilitat. Totes les organitzacions que ara diuen públicament que Black Lives Matter haurien de tenir un compromís similar de fer-se responsables i els seus companys. Això vol dir ser més transparent sobre on es troben pel que fa a la diversitat dels seus equips i carteres, comparar-se amb els seus companys, explicar la seva estratègia, adoptar KPI i fites i després compartir el seu progrés de manera oberta i transparent. Des de comerciants de nivell inicial i servidors de restaurants fins a editors en cap i membres de la junta, sigueu responsables de com opereu com a empresa i busqueu oportunitats per reflectir la diversitat de la comunitat. Compromís amb l'equitat a tots els nivells.

També poden invertir en les seves donacions. Com totes les altres iniciatives empresarials que fan les organitzacions, les donacions s'han de considerar a través de la lent d'una inversió empresarial en lloc d'una contribució benèfica. Aquests passos inclouen, entre d'altres, la investigació cultural i històrica, els coneixements dels consumidors i com afecten la vostra comunitat, l'alineació dels valors de l'equip, el desenvolupament de conceptes, la prova i l'ajust d'idees, la mesura d'èxits i fracassos i, el més important, la reinversió.

Com que els negres als Estats Units representen gairebé el 15% de la població, les companyies de begudes poden comprometre el següent:

• Proporcions d'inversió que s'alineen amb la població en un horitzó temporal d'un, dos i cinc anys
• Mínim del 15% de cobertura a talent i empreses negres
• Mínim del 15% de l'espai de prestatge al detall per a empreses de propietat negra
• Mínim del 15% de la col·locació del menú de bar i restaurant a empreses de propietat negra
• Mínim del 15% d'una cartera d'inversió, innovació i xarxa de distribució a empreses de propietat negra
• Mínim del 15% d'una cartera d'inversió per finançar empreses empresarials d'alimentació, begudes i hostaleria a empreses de propietat negra

Tens algun consell per als companys emprenedors?

Amplieu la vostra xarxa i demaneu consell contínuament. La mentoria és vital per a l'èxit de les empreses emergents propietat de BIPOC perquè ajuda a combatre les desigualtats generals en el món laboral.

L'emprenedoria és un viatge, no un moment. Tingueu en compte que el camí tindrà girs i girs i pot donar lloc a una versió lleugerament o completament diferent de la vostra visió.

Donar suport a empreses de propietat negra i liderades per negres. Les petites empreses i els emprenedors han estat durant molt de temps generadors de riquesa a la societat. En donar suport a més empreses de propietat negra, podeu crear més oportunitats d'estalvi significatiu, propietat de propietat, creació de crèdit i riquesa generacional.