Primer arriben els còctels i després el matrimoni. Després ve un cambrer amb un cotxet.

El moviment contemporani de còctels artesanals, tal com el coneixem, té aproximadament dues dècades d’antiguitat i data de l’obertura de barres fonamentals com Death & Co, Employees Only, Milk & Honey, Pegu Club i PDT. Però a mesura que l’escena ha madurat, també ho han fet els seus pioners, molts dels quals ara estan casats amb famílies i s’enfronten a com equilibrar la paternitat en una indústria que no sempre és compatible amb una vida sana a casa.

Vaig posar ordres de licor quan vaig entrar a treballar, diu Natasha David, la copropietària de Nitecap. David estava embarassada de sis mesos quan va traslladar Nitecap a una nova ubicació al Lower East Side de Nova York i feia regularment torns que acabaven a les tres de la matinada. El seu fill, Elliot, compleix 1 any més tard aquest any.

Christy Pope, que va co-crear Rambler de mitjanit a Dallas amb la seva parella, Chad Solomon, explica una història similar. Mentre estava embarassada, estàvem en procés d’obrir el nostre bar, diu ella. Pope es va assabentar que esperava al maig; Midnight Rambler es va obrir a l'octubre. Coco Pope-Solomon, que ara té 2 anys, va néixer el gener següent. Treballava dies de 14 hores. Va ser molt esgotador.

En certa manera, ser pare a la indústria del bar és el mateix que ser pare o advocada, dentista o propietari de petites empreses. Hi ha nadons que ploren per l'alimentació de l'alba, nens petits amb hores de dormir a primera hora i nens petits que sempre semblen recollir els sniffles. D’una banda, hi ha dates de joc, cites del metge i genolls raspats; de l'altra, conferències, reunions de proveïdors i terminis de nòmina.

Natasha David i Elliot Oertel. Eric Medsker

Però és aquí on acaben la majoria de les similituds. Poques altres indústries tenen accés interminable a l’alcohol, interaccions regulars amb desconeguts desconeguts, torns nocturns que acaben a les 4 de la matinada i una cultura que expressa amistat en rondes de trets. Els veterans de la indústria admeten que pot ser una lluita.

Quan apareixo, la gent vol que jo sigui el noi divertit de 25 anys en lloc del pare de 45 anys, diu Simon Ford, el fundador de la marca de begudes espirituoses The 86 Co. i pare de 3 anys Julieta.

Tinc la personalitat que es deixa portar i viu en el moment, diu Ford. Si sou a una ciutat diferent, pot cobrar vida pròpia i, el següent que sabeu, són les dues o tres de la matinada. T’ho vas passar molt bé i després et despertes amb la culpa que no has cridat a la teva filla.

Perquè trenca el cor d’algú cada vegada que ho fas, diu. I això és el que en última instància és difícil de ser pare en aquesta indústria.

La filla de Christy Pope, Coco Pope-Solomon. Christy Pope

Ford afegeix que quan és a casa es centra totalment en la seva família. [Los Angeles] podria ser la ciutat on menys sé dels bars, diu. Quan arribo a casa, passo tots els minuts que puc amb la meva filla.

Pel que fa a les hores tardanes i les begudes gratuïtes que semblen tan sexy quan estàs solter? Ja no ho són tant, diuen els pares barman.

Per a mi, ha estat un canvi dràstic, diu Pope. El Txad s’ha convertit més en la cara [de Midnight Rambler]. És ell qui pot estar fora, mentre que jo sóc menys capaç de fer-ho.

Faig una feina igual, però ho faig durant el dia, afegeix. De vegades, trobes a faltar aquesta capacitat per poder socialitzar i establir aquestes connexions cara a cara.

Per a Natasha David i el seu marit, Jeremy Oertel, que és parella de Donna de Brooklyn i bàrman de Death & Co, el servei de guarderia significa organitzar els seus horaris perquè almenys un dels pares estigui sempre amb el bebè.

Simon i Juliet Ford. Simon Ford

Ens asseiem al principi de cada setmana i planifiquem on serà el bebè, diu ella. Durant el darrer any, Oertel va treballar a torns de gerent a Nitecap perquè David pogués romandre a casa algunes nits; també va intervenir perquè aprovés tastos de menú quan estava embarassada.

El que s’ha tornat realment difícil és que al nen no li importi que treballés ahir a la nit, diu Daniel Sabo, el director de begudes de l’obertura hotel Figueroa a Los Angeles, diu. La seva filla, Cordelia Barlow, té gairebé 3 anys. El nen es desperta quan es desperta.

No prenc tant, diu Sabo. Tinc ressacs devastadores. En general, bevem menys perquè sentir-se bé al matí és molt més important.

Probablement puc comptar d’una banda amb la quantitat de vegades que he estat ressacada al matí i he hagut de tenir cura de la meva filla, diu el director general de PDT, Jeff Bell. Dues vegades? És el més difícil de la història.

Després de treballar en un torn de bar al vespre a PDT, Bell podria ser a casa a les cinc de la matinada. La seva filla, Delilah, que compleix 2 anys més tard aquest any, el despertarà a les 7 del matí. És un nivell de cansament completament nou.

La filla de Daniel Sabo, Cordelia Barlow. Daniel Sabo

Però, amb la fatiga, resulta un avantatge, diuen molts pares de cambrer: un nou tipus de perspectiva.

Vull tenir un impacte ara, diu David. Estic pensant en com millorar les coses i fer que la meva feina sigui més conscient del medi ambient. M'agradaria donar un alt exemple a [el meu fill].

Jeff Bell, que va ser nomenat millor barman americà a Contes del còctel el juliol passat, acredita la paternitat per donar-li un nou enfocament. Explica que els pares saben deixar de banda les seves necessitats personals per als fills, cosa que també es tradueix en l’atenció al client. És fàcil tenir cura de les preferències molt petites, diu Bell. Si algú vol que hi afegiu una mica xarop simple als seus Mula de Moscou , és una pregunta molt petita.

El fet de créixer en un bebè de la indústria ja comença a tenir certa influència.

Little Delilah ja ha viatjat a Hong Kong, Itàlia, Nashville, Nova Orleans, Seattle i Espanya. Bell i el seu promès, Auriela Nossa (que treballa a The 86 Co. i també és pare de la indústria), sovint porten el seu fill a restaurants. Com a resultat, Dalila pot situar-se entre els pocs nens petits que gaudeixen d’olives i bolets. Quan érem a Roma, ella es menjava gairebé tots els espaguetis vongoles. Ell només devorava cloïsses.

Delilah Bell, Jeff Bell i Auriela Nossa, per l'esquerra. Jeff Bell

Ford també porta la seva filla a restaurants. Ahir a la nit vam sortir al sushi, diu. Ella menjava els rotllos picants.

Ford afegeix que durant el bany, Juliet fabrica còctels amb aigua. Simplement imita perquè això fan els nens.

La filla de Daniel Sabo, Cordelia Barlow, té el seu propi restaurant instal·lat a casa, on serveix àpats imaginaris multicurs que inclouen servei de cafè i fingir còctels. Fins i tot té blancs xefs per a bebès i un mini jigger amb una coctelera. Per a nosaltres, és important que sàpiga que la indústria és divertida, diu Sabo.

Un vídeo d'Instagram que Sabo va publicar mostra a Cordelia prenent la seva comanda de dinar amb un llapis de colors. Hamburguesa. Formatge. Ketchup. Cafè. Llet. Sucre.

Fa una pausa, mira l’ordre i torna a comprovar la seva taula. I tothom és bo? pregunta ella. I tothom està segur? Una altra pausa. Ara, què vols tornar a fer?