Desert Door Texas sotol

Amb un barret de vaquer al pati d’un hotel de Manhattan, Judson Kauffman, cofundador de Desert Door Texas Sotol , és difícil d’enyorar.

Sotol, un esperit terrenal i clar de vegades anomenat germà petit boig del tequila, se sol produir a Mèxic. La planta de cullera del desert que s’utilitzava per fer-la créixer de forma salvatge, sobretot a la regió de Chihuahua a Mèxic. No obstant això, també creix al sud fins a Oaxaca i al nord com Arizona, Nou Mèxic i Texas.

Desert Door no és el primer a embotellar sotol a Texas. Aquest honor pertany Geni Gin , un productor d'Austin, que va introduir un innovador sotol experimental de Texas que des d'aleshores va deixar d'utilitzar. Però Desert Door pot ser el primer a incorporar un corrent principal de sotol fabricat a Texas i l’empresa de Kauffman afirma ser l’únic productor de sotol de Texas.

Planta de cullera del desert després de collir a Desert Door. Allyson Campbell

El projecte va començar com un projecte d’escola de negocis, mentre Kauffman guanyava un MBA a la Universitat de Texas. La tasca consistia a fer una idea per a un negoci, desenvolupar un pla de negoci i, al final de la classe, presentar-lo al professor i a un grup d’inversors d’Austin, diu Kauffman. Després d’uns quants falsos començaments, va recordar històries que un oncle de l’oest de Texas havia compartit amb ell quan era un nen, sobre el sotol de la lluna.

Diu que no sabia què era això de petit. Però em va quedar al cervell per alguna raó. Ell i el seu grup del projecte van començar a investigar esperits del desert, com ara racilla, bacanora i sotol. A poc a poc ens vam enamorar de la història del sotol i del romanç de la lluna a l'era prehispànica dels destil·ladors i cervesers, diu.

Fermentació i destil·lació a Desert Door. Allyson Campbell

Tot i que diversos productors de sotol de Mèxic han començat a fer incursions al mercat nord-americà ( Don Cuco , Hisenda de Chihuahua i per Sempre , per esmentar-ne uns quants), van descobrir que la planta creix en abundància a Texas i que existia l'oportunitat de vendre un sotol completament fabricat a Texas. En un estat on els consumidors han abraçat tant el tequila com el Tito 's vodka, semblava un encreuament natural.

Vam guanyar el primer lloc de la classe, diu Kauffman. I alguns dels inversors ens van apartar després i van dir: 'Aquesta és una gran idea, és una història genial; hauríeu de pensar en executar un pla de negoci real. ”Així ho vam fer.

Allyson Campbell

Desert Door es fabrica a Driftwood, Texas, una petita ciutat a uns 45 minuts al sud d'Austin, tot i que el sotol es cull més a l'oest, al voltant de West Stockton. La planta va molt bé al desert de Chihuahuan, que és la meitat a Mèxic i la meitat a Texas, amb un trosset a Nou Mèxic, diu Kauffman. La planta realment prospera i s’expandeix a partir d’aquí.

Cal destacar que la planta que creix a Texas, anomenada Dasylirion texanum, és una soca diferent de la que creix més al sud. És més petit i té un sabor diferent, donant un sotol que Kauffman descriu com a més cremós i més accessible en comparació amb les versions tradicionals. Quan vaig tastar Desert Door, em va semblar terrós i relativament suau, amb una clara nota de citronella al nas i al paladar. Cal destacar que no tenia el caràcter punyent, gairebé suat, que he arribat a associar amb la majoria de sotols.

Sala de tast a Desert Door. Allyson Campbell

De moment, Desert Door continua sent una operació local relativament petita, distribuïda únicament a Texas. Ara volem centrar-nos en el nostre jardí, diu Kauffman. Però un cop puguem reunir les nostres coses, podem mirar d’ampliar-les.

Desert Door està experimentant amb un sotol envellit en barrica, envellit en bótes de roure americà amb carbó mitjà i embotellat a una prova de 100. (El número estàndard sotol és de 80 proves). Uns quants centenars d'ampolles es van llançar al setembre de 2018 i es van esgotar ràpidament. Omplirem alguns barrils més, diu Kauffman.

Tines de fermentació a Desert Door. Allyson Campbell

Mentrestant, Desert Door potser no serà l’únic productor de sotol de Texas durant molt de temps. Kauffman assenyala que diversos competidors potencials han presentat tràmits per produir un esperit similar. Però, hi ha un mercat prou profund per obtenir més sotol de Texas?

Tot i que els cambrers estan entusiasmats amb el caràcter salvatge de l’esperit, el sotol pot ser una mica difícil de vendre per als consumidors principals, reconeix Kaufmann. No tothom s’hi enamora, diu amb una espatlla. Hi ha persones que n’estan obsessionades i d’altres no en volen beure gens, cosa que està bé. No estem fent un vodka sense sabor. Estem creant alguna cosa específica, única i reconeixible, i està bé que a tothom no li agradi.