Producció de vodka a Ublendit

És una idea de negoci que pot alterar la indústria del licor o, com a mínim, continuar molestant a molts distribuïdors. També és una cosa que sona massa bé per ser certa: crear begudes espirituoses que tinguin un millor sabor i costin menys (sovint molt menys) que les marques de consum més habituals que s’han acostumat a sol·licitar.

La prova, per dir-ho d’alguna manera, es troba en el licor, que va des del vodka mandarina Hideout de 70 proves fins al bourbon Westside Water de 90 proves, tot fabricat sota Esperits Ublendit paraigua, que es ven als bars per tan sols 5 dòlars per ampolla d’un litre.

John Spagnola, soci director de l’empresa de dos anys, entén l’escepticisme que troba. Es tracta d’aconseguir que la gent ho provi, diu. Llavors és, Espera, això és més barat i millor? I canvien.

Però no es prengui la seva paraula. Prengui la paraula dels bàrmans i dels directors de begudes. Són fonamentals pel que fa que Ublendit funcioni (oferint als professionals de les barres el que volen), com forma la seva missió (ajudar els comerciants (és a dir, els bars) a ser més rendibles i amb més èxit) i on va començar (parlant amb els baristes).

Els inicis d’Ublendit

Bé, l’última part no és exactament certa, perquè al principi va sorgir una idea d’una aplicació. Spagnola buscava un concepte de negoci divertit i pertorbador per presentar als seus socis comercials. A mesura que la recerca el feia passar per diverses indústries, des de començar campaments de surf fins a la creació de llocs web que creaven PDF, es va quedar atrapat preguntant-se per què es podia fabricar licor de manera tan assequible i vendre-ho per tant. En última instància, volia capitalitzar permetent als amants del licor personalitzar les seves pròpies ampolles a un preu raonable, des dels seus telèfons. Aproparien l’aplicació, fessin un toc amb l’estil i l’esperit desitjat, passessin per una interfície de disseny d’etiquetes i s’enviessin un producte personalitzat directament a casa seva.

Spagnola diu que tothom es creu que és un mixòleg artesanal definitiu. Així que estàvem jugant a això, donant poder al Joe mitjà per fer una ginebra personalitzada.

Però hi ha un petit problema: és il·legal que els productors de begudes espirituoses es venguin a qualsevol persona que no tingui una llicència de licor, cosa que significa que la seva idea directa al consumidor ha quedat bloquejada. No obstant això, els restaurants i els bars tenen aquestes llicències. Spagnola va començar a dirigir la idea dels seus fabricants de gustos preferits a la indústria de les begudes. Creien que una ampolla de marca seria bonica, segur, però plantejaven problemes més urgents als quals s’enfronten a l’hora de comprar licors.

Els dos problemes més importants que van nomenar van ser, en primer lloc, que els excel·lents esperits són cars i, en segon lloc, que entre els mínims de compra, els costos ocults i les ofertes dubtoses (compreu aquest esperit tan important si voleu aprofitar la nostra línia premium). distribuïdors és una molèstia.

Catalyst vodka a The Catalyst. El catalitzador

Spagnola va començar a pensar com afrontar aquests problemes, que estan relacionats, gràcies a les marques de distribució que poden superar el 30%. Va perseguir la idea de forma contundent i en comunicació constant, amb els seus socis comercials, els prestadors de béns arrels de Scotts Valley i els magnats hipotecaris Christy i Ryan Buckholdt.

M’encanten les empreses i les indústries inquietants on les coses poden ser diferents i satisfer una necessitat no satisfeta, diu Ryan. Així doncs, vam començar a mirar cada vegada més i vam arribar al model de negoci que tenim ara.

Trastornar una indústria que no m'agrada

La versió breu del model: retalla la persona mitjana. La versió més llarga: oblida la destil·lació. Compreu els licors base més purs del mercat directament dels fabricants experts, inclosos productors experimentats com JB Thome i Productes de cereals Midwest (o MGP), de manera que es pot ampliar la producció amb una simple sol·licitud de més. (Fabriquen la millor fusta, com diu Spagnola. Construïm la casa.) Apliqueu receptes intel·ligents propietàries i potser una mica d’envelliment en barrica i infusió a les instal·lacions d’Ublendit. Col·laboreu estretament amb els bars i restaurants i distribuïu-los directament.

Tot el pla de joc és a escala, diu Spagnola. Estic content de guanyar 2 dòlars per ampolla en lloc de 12 dòlars si puc vendre més. I si no puc crear un producte per un preu inferior al de tots, no ho faig.

El fet que els Buckholdt no beguin ajuda Ublendit a romandre en missió. Confiem en experts en aquests camps per provar el gust, després creem i desenvolupem els nostres esperits en funció del que el públic vulgui, diu Ryan. No estic esbiaixat, dient que el meu és el millor. Ens ho diuen ells.

Avui en dia, els bars i restaurants col·laboradors poden tastar i seleccionar entre desenes de ginebres, roms, whiskies, vodques i molt més a la cartera d’Ublendit i després dissenyar una etiqueta. La impressió, el disseny gràfic, les aprovacions TTB i l'assessorament legal formen part del paquet.

Els dies anteriors, els bars i restaurants podien crear les seves pròpies signatures de sabor, tot i que ara està reservat per a aquells que estiguin disposats a comprometre’s amb un encàrrec massiu. Jason Cichon, gerent del bar a l’emblemàtic local de música de Santa Cruz, Califòrnia El catalitzador , va treballar amb els desenvolupadors d'Ublendit en un vodka Catalyst amb un cogombre, kiwi i trèvol vermell.

Quedar a la bata de laboratori dissenyant licors des de la base és un lloc de jocs per a qualsevol gerent de bar, diu Cichon. Quan els cambrers ho van demanar Bloody Mary -vodkas amables, l’equip de laboratori d’Ublendit va elaborar vodka amb sabor jalapeño de la signatura Monterey Bay. Quan van sol·licitar un rom a l’estil Malibu, Ublendit va crear rom de coco Navigator. Quan volien un whisky combinat que pogués competir amb les versions principals per menys, l'equip de desenvolupament d'Ublendit, dirigit per JP Ditkowsky i Tyler Derheim i informat per moltes comparacions de competidors i proves de gust de cambrer, va passar set mesos experimentant abans d'arribar a una recepta que funcionés. . Vam ser molt intencionats, estilísticament, diu Ditkowsky. La mescla final es va unir harmònicament.

Vodka Chuck Oliver al número 1 de Broadway. Número 1 de Broadway

Èxit disparat

El seu client original es manté entre les animadores més grans d’Ublendit. Chuck Oliver és propietari Número 1 de Broadway a Los Gatos, Califòrnia, i després de dirigir 14 discoteques, s’acosta als 50 anys en la indústria. Li encanta enfrontar el seu vodka de Chuck Oliver contra Gray Goose i Tito’s en proves de gust a cegues. Oliver suposa que ha realitzat 200 proves a tres i el seu esperit homònim n’ha guanyat 180. (Per deixar constància, diu, Tito ha guanyat els 20 restants.) No és obvi tenir el teu propi esperit, diu.

El boca-orella de veterans de la indústria connectats com ell fa que Ublendit creixi ràpidament. Fins i tot enmig d’una pandèmia mundial i una crisi de restaurants que l’acompanya, l’empresa ha passat de 3.000 dòlars en vendes el gener de 2019 a més de 100 vegades el que avui en dia i continua experimentant mesos rècord.

Un dels principals motors ha estat les marques de la casa d’Ublendit, inclosa la recentment introduïda Westside Water. El seu vodka original, Hideout, va començar quan Spagnola i el seu equip comercial es van apropar Botiga de queviures sobre una oferta exclusiva, bancària, que la recepta de vodka Hideout floriria perquè era la més popular entre els seus socis del bar.

Com molts abans d’ell, el comprador de begudes alcohòliques de Grocery Outlet es va equivocar, però els rendiments de les vendes en picat aviat van calmar les seves preocupacions i van provocar la incorporació de préssec d’amagatall, taronja mandarina, vainilla i gerds, tot a un preu de 7 dòlars per cinquè. A finals d’estiu del 2020, diverses altres grans cadenes minoristes nacionals també estan finalitzant acords amb Ublendit.

Mentrestant, Ublendit té tres grans contractes d’estadi en preparació. Els plans per a una nova instal·lació de 28.000 peus quadrats convertirien Ublendit en un inquilí ancorat d’un complexe ús mixt molt discutit a la vall de Scotts. A més d’un laboratori ampliat, la companyia debat sobre l’addició de components de sala de tast i restaurant.

Art Mueller, representant de clients d’Ublendit, va treballar durant deu anys com a cambrer i ajuda els seus clients a escriure menús de còctels basats en Ublendit quan se’ls ho demanés. Ell i Spagnola van portar aquest reporter a través d’un tast que incloïa tres vodques (protagonitzats per un vodka de vainilla que aixecava les celles), un borbó impecable, un whisky barrejat fumat i un ric rom romà, sense cap missatge entre ells.

Mueller coneix bé el dubte que descriu Spagnola. Però està veient aquest canvi. Quan vam aparèixer per primera vegada, la gent no es creia el que dèiem o responia: 'Oh, no ho sé', diu. Ara que portem un parell d’anys al mercat, ens contacten.

I Ublendit està assolint nous nivells de rellevància.