Mentre els bars i restaurants van tancar les portes a la primavera del 2020 durant la pandèmia del coronavirus, moltes ciutats i estats van aprovar ràpidament una legislació que ho permetés venda de còctels per anar d’establiments locals. Tot i això, Illinois, un dels estats més poblats del país i que acull una de les escenes de begudes i menjars més vibrants del país, es va mantenir ferm. Quan un barman i propietari d’empreses no van trobar recursos per ajudar a impulsar el canvi, va decidir convertir-se ella mateixa en instigadora, encapçalant amb èxit una campanya de base per aprovar un projecte de llei a la legislatura estatal.

La lluita legislativa

Julia Momose, la director creatiu de Kumiko així com un company al bar, va saltar ràpidament crear un moviment de base que encoratgi Illinois a adoptar legislació per donar suport als còctels alternatius. Va trucar Còctels per a l’Esperança , la petició Change.org de l'organització havia obtingut més de 13.000 signatures a partir del 15 de juny.

'Em vaig dir a mi mateix, bé, ningú no fa res, així que he de fer alguna cosa', diu Momose. La petició va començar a acumular signatures quan Momose va contactar amb altres empreses de les indústries de bars i restaurants de Chicago, fent difusió del moviment per correu electrònic i xarxes socials. L'esforç va portar a una introducció amb Sean O'Leary, un advocat de Chicago experimentat amb legislació sobre licors. 'Vam començar a pressionar fort i a fer pressió, només nosaltres enviavem cartes a tothom que poguéssim pensar', diu.

El duo va cridar l'atenció de la Illinois Liquor Control Commission, tot i que, en aquell moment, ni la seva aprovació ni la del governador J.B. Pritzker. Els bars tenien permès vendre cultivadors de cervesa, però no els còctels premesclats que Momose pretenia vendre, entre altres inconsistències legislatives. 'Havia estat frustrant, però entenc', diu Momose. 'Té molt més que tractar'. Però no va sucumbir a aquestes frustracions i va acabar la seva lluita. En lloc d'això, amb l'ajuda d'O'Leary i el suport de les seves parelles a Kumiko, va redoblar els seus esforços i va obtenir més suport.

'Diria que érem prop de dotze que bàsicament fem lobby a temps complet, organitzem i contactem amb els nostres amics i busquem restaurants als districtes amb representants als quals hem d'arribar i que encara no hem pogut tocar'. diu Momose. Els esforços van donar els seus fruits. Cocktails for Hope va treballar amb la senadora de l’Estat d’Illinois, Sara Feigenholtz, per redactar un projecte de llei que el Senat de l’Estat va aprovar per unanimitat, seguit per la State House que va emetre un aclaparador vot de 102-6.

El governador Pritzker va signar el projecte de llei HB262 el 2 de juny, que permetia lliurar còctels a Illinois. Tanmateix, les localitats individuals poden optar per no participar-hi. Momose va declarar al comitè del consell de Chicago, que va aprovar l’ordenança. S’espera que la ciutat voti afirmativament el 17 de juny com a pas definitiu cap a l’aprovació de la legislació.

Un barman decidit a prendre postura va aplicar una nova legislació que pot ajudar a tota la comunitat de bars de Chicago i de tot l'estat.

Per què són importants els còctels?

La venda d’una ampolla completa d’alcohol per consumir, cosa que els establiments locals d’Illinois han autoritzat a fer, pot proporcionar algun nivell d’ingressos. Tanmateix, un bar o restaurant porta una dura batalla en aquest cert concurs contra el que ja hi ha en abundància: botigues de licors, que poden vendre alcohol a preus més baixos amb una selecció més àmplia.

'Chicago no necessita 500 botigues de licors més', diu Momose. Per no mencionar que les botigues poden comprar casos d’alcohol per la càrrega del camió a la meitat del cost que fins i tot paguem. La nostra versió de venda a l'engròs no s'assembla a la seva versió de venda a l'engròs.

Julia Momose. Fotografia Sammy Faze

La venda de còctels, en canvi, transforma una sola ampolla d’alcohol en 15 o més begudes. Això suposa un augment exponencial dels ingressos. Crec que per cada ampolla que miro, si pogués vendre’l com a còctels, 25,36 unces per ampolla, 1,5 unces per beguda, 16,906667 begudes i fins i tot a 10 dòlars, això suposa 160 dòlars. ella diu. Afegeix que això suposa un benefici de més de 100 dòlars per ampolla, enfront de només 5 dòlars en beneficis si es ven com una ampolla completa.

A més, els còctels mostren l’habilitat, la creativitat i el talent de les persones que els fabriquen i permeten als bars connectar-se amb els seus clients i membres de la comunitat. 'Realment és una oportunitat per continuar proporcionar una experiència per a la gent ', diu Momose.

Per a ella, això podria significar vendre l’encens aromàtic que proporciona l’ambient del seu restaurant, plegar grues d’origami per incloure-les a cada comanda o oferir-li les seves libacions exclusives sense esperit. 'Les persones que no tenen esperit els van extraordinàriament bé, i és perquè la majoria dels meus convidats els estan mirant a casa', diu Momose rient. —Que és fantàstic, però. De fet, voldria ajustar-los una mica per a certs esperits, però això és una altra cosa que és ser friki.

Pel que fa a les grues d’origami que ha estat plegant Momose, simbolitzen la seva pròpia recerca poc a poc d’esperança i canvi. 'Hi ha aquest conte popular al Japó, on pleges 1.000 grues i el teu desig és concedit', diu. 'Potser acabaré plegant 1.000 grues abans que s'acabi tot això i potser per a llavors passarà alguna cosa bona'.

Fins i tot amb l’aprovació de còctels per consumir, hi haurà més contratemps i reptes en els propers mesos i anys, a mesura que el món segueix lluitant amb els canvis causats per la pandèmia. És probable que hi hagi baralles legislatives addicionals i llargues nits passades per un nombre cruixent. Però per a Momose, això és encara més motiu per aprofundir i lluitar amb més força en lloc de rendir-se.

'La forma en què ho veig ara és que som en aquest precipici just on podríem abandonar i caure tots, perquè això és fàcil', diu Momose. 'O podríem reunir-nos i treballar junts i construir un pont. Construir ponts requereix molt de temps. Però és així com veig aquest procés legislatiu. És a poc a poc, peça a peça. Això és el que necessitem ara mateix '.

CocktailsforHope.org tampoc no cessa els seus esforços per donar suport a la comunitat, ja que el lloc web serveix de recurs per als bars que inicien els seus programes de treball.

Al cap i a la fi, vendre còctels a la venda pot no ser una bonança financera o un estalvi empresarial per a tothom, però hi ha més que ingressos en joc. És per això que Momose va anomenar l’organització com ho va fer. 'Viouslybviament, els còctels no estalviaran res, però aporten esperança', diu. I l’esperança és una de les coses més poderoses que pots donar a una persona. Perquè l’esperança és una elecció. Si tenen esperança, poden optar per agafar-ho i córrer amb ell i sobreviure '.