Destil·leria Starward a Melbourne

Probablement ja sabeu que estem en plena revolució del whisky i no només la que té lloc a Escòcia, el Japó i els Estats Units, les regions productores de whisky més populars del món.

No, aquest nou moviment creix a tot el món, liderat per països sense història ni tradicions en la fabricació de whisky: Taiwan, Índia, Itàlia i Sud-àfrica. Avui en dia, una nova generació de productors crea per si sola noves cultures al voltant del whisky i produeix esperits que competeixen amb els de les destil·leries molt més antigues i reconegudes de tot el món.

Austràlia és un d’aquests països pioners. Els productors han entrat a l’escena mundial del whisky, augmentant dinàmicament entre els darrers anys. Amb la destil·leria més antiga del país, Alosa , fundada el 1992, és impressionant veure el progrés que han fet els fabricants australians de whisky en poc més de 25 anys. Després de fer una ullada al viatge que ha fet el whisky a la terra de Down Under, es fa més fàcil entendre per què té ara un èxit tan gran.

Alosa.

Adam Sable, director general de, va trigar molt a interessar-se en el whisky Tassie [tasmanià] Cala Sullivans , una de les destil·leries de whisky més antigues i reconegudes mundialment d’Austràlia. Sullivans Cove es va fundar el 1994, quan l’escena del whisky australià encara era força nua. L’equip es va centrar immediatament en la creació de whisky totalment australià, amb l’ordi i l’aigua de Tasmania locals. Sable va reconèixer que els concursos d’alcoholèmies eren un producte realment d’alta qualitat davant el gran públic. Però en aquests dies obtenim una resposta universalment positiva.

Acumulant premis des de principis de la dècada de 2000, la destil·leria va irrompre realment en l’escena mundial del whisky després de guanyar el premi al millor single malt del món al Premis Mundials Whisky el 2014. Això va suposar la primera vegada que un whisky fora d’Escòcia i el Japó va rebre el títol. Aquest any, el 2018, la destil·leria va guanyar el títol de Millor single single barril single malt del món.

Cala Sullivans. Fotografia de Natalie Mendham

Lloc de naixement d’alguns dels esperits australians més coneguts, l’estat insular de Tasmània va acollir només nou destil·leries el 2014, però ara compta amb més de 30 destil·leries operatives; el creixement constant de Sullivans Cove ha estat fonamental. La nova onada de petits productors també s'estén per Austràlia continental. A principis de la dècada de 2000, el whisky australià va començar a créixer en popularitat a l'estranger, mentre que els darrers anys han suposat un enorme augment del consum intern. Com era d’esperar, moltes destil·leries encara no contemplen els mercats d’exportació i lluiten per satisfer la demanda interna.

L’estoc és un problema, i la majoria dels productors populars han previst ampliar les obres per augmentar l’oferta. Això té sentit, ja que la majoria de les destil·leries del país són força petites. La producció anual d’ampolles sol situar-se en el rang inferior de cinc dígits en comparació amb els milions de destil·leries escoceses més establertes.

Ambaixador de la marca Staward, Alex Hart.

A part de Sullivans Cove, de Melbourne Starward la destil·leria és potser la marca de whisky australià més reconeguda a nivell mundial, amb les seves ampolles exportades a diversos mercats occidentals, inclòs el nord-americà Starward és una de les poques destil·leries amb un gran focus d’exportació, però molts productors estan entusiasmats amb l’entrada de nous mercats en un futur proper . Hi ha altres destil·leries de whisky australianes molt conegudes per vigilar Hellyers Road , Limeburners i Nant .

Archie Rose és una de les destil·leries artesanals més noves. Fundada el 2015, va ser la primera destil·leria de Sydney en més de 160 anys, nascuda per la passió de Will Edwards. Edwards volia crear l'esperit de Sydney i, després de molts viatges a Tasmània i converses amb pioners de la indústria, va llançar Archie Rose. El bar del lloc, juntament amb la ginebra Tailored de la destil·leria, ha guanyat diversos distincions mundials al petit destil·lador, ja que l’equip continua utilitzant mètodes únics per construir la marca.

Bar d’Archie Rose.

En general, crec que els bevedors australians són molt partidaris dels licors destil·lats d’Austràlia, cosa que és fantàstic veure, diu Edwards. Encara no hem llançat un whisky envellit; no obstant això, ens apropem a un punt en què podem. Però la producció innovadora, centrada en la procedència i en la qualitat, ha generat una gran expectació per al nostre primer llançament.

Quan discuteixen les tendències recents de la indústria, tant Sable com Edwards esmenten la connexió entre el whisky i la coneguda indústria vitivinícola d’Austràlia. Sable veu que hi ha més gent jugant amb bótes de vi negre, cosa que té sentit aquí tenint en compte la nostra increïble indústria vitivinícola.

Bar d’Archie Rose.

Actualment hi ha més de 120 destil·leries llistades a Austràlia, i moltes altres llançaran aviat, una xifra que mostra clarament el boom que té lloc a tot el continent. Com a referència, la indústria del whisky escocès llista aproximadament 115 destil·leries a les seves cinc regions. Sable, parlant per un dels productors de whisky més antics del país, acaba la nostra xerrada amb certa saviesa.

La indústria en general es troba en un gran període de creixement i experimentació, diu Sable. Crec que durant els pròxims anys es consolidarà i esperem que els millors productes nous prosperin i sobrevisquin. A mesura que maduri la indústria, veurem que la qualitat i la consistència milloren de forma general i probablement també veurem una producció a escala comercial amb una inversió més seriosa.