El vermut ha recorregut un llarg camí des dels seus dies recollint pols a les barres posteriors. Això sense oblidar la burla habitual dels bevedors de Martini que demanarien als seus cambrers que fessin un curt gest cap a França.

De fet, ara estem en plena revolució del vermut. El clàssic vi fortificat, aromatitzat i oxidat, dolç o sec, però sempre amb una reveladora força d’amargor impulsada per la botànica, té una nova compra. Podeu comprar fàcilment marques de nínxol com Dolin, Vergano i P. Quiles, a més de parelles Sutton de Califòrnia i Imbue d'Oregon. Sovint escolto els mixòlegs que debaten sobre les qualitats de diferents vermuts per a receptes específiques de còctels.

Però estic aquí per recomanar-vos que us acosteu al vermut amb el màxim respecte que pot rebre un licor: com a beguda per si mateix. En primer lloc, la majoria dels vermuts són productes complexos i perfectament equilibrats. La dolça untuosa de Carpano Antica Formula es veu domesticada per un gir amarg i satisfactori al final. L’aclaparadora viscositat del perfum eteri de Dolin Dry està agradablement fonamentada per la robustesa del nou paladar. Comproveu-ho vosaltres mateixos: tan divertits com barrejats amb ginebra, whisky de sègol o Campari, aquests embotellats són deliciosament deliciosos.

I, convenientment, és probable que tingueu una ampolla oberta asseguda, ideal per a moments en què no tingueu ganes de destapar una ampolla de vi nova o d’arreglar un còctel. De la mateixa manera, la força del vermut es troba entre aquestes begudes, donant-li un lloc únic en una progressió equilibrada. I, finalment, aquesta complexitat i aquesta dolça amargor fan que la gana es trenqui.

Junts, aquests factors fan del vermut l’aperitiu ideal. Un parell d’ones en un Duralex Picardie Tumbler , amb un glaç de gel, és el sopar perfecte mentre cuino el sopar. O prenent el sol a la càlida llum d’una tarda que s’esvaeix. O com un abocament ràpid esperant el meu difunt amic al bar d’un restaurant.

Hem arribat molt a l’hora d’aprendre a apreciar el vermut. Ara toca beure-ho tot sol.

Jordan Mackay és escriptor amb seu a San Francisco i coautor del llibre guanyador del premi James Beard Els secrets dels sommeliers .