Jomaree Pinkard és cofundadora Hella Cocktail Co. , una marca d’amargs i còctels en conserva de gran èxit que es pot trobar als prestatges de Whole Foods i Walmarts a tot el país. Va iniciar la nostra startup amb 2.500 dòlars d’una targeta de crèdit i uns estalvis mínims en comptes bancaris, diu. Ara servim milers de bars, restaurants, hotels, fins i tot companyies aèries.

Però, com a empresari negre, Pinkard ha trobat obstacles al llarg del seu viatge. Ara utilitza la seva posició per facilitar el canvi, assenyalant problemes sistemàtics alarmants als quals s’enfronten els membres de la indústria negra i assessorant les marques sobre com donar suport a la diversitat i afavorir un canvi real a la indústria de l’alcohol.

Com va començar el negoci?

Els meus pares van criar tres fills a la urbanització Ravenswood, a Queens. M’acredito la disciplina i l’ètica laboral dels meus pares: la meva mare, veterinària militar i directora de desenvolupament de la cura dels fills, i els 30 anys del meu pare a l’MTA. Amb ells com a models i el meu trepidant horari de beisbol [es despertava a les 5:50 del matí per practicar], vaig evitar la història juvenil de la ciutat que acaba amb somnis diferits. Vaig obtenir la meva llicenciatura en comerç i el meu MBA a The Wharton School.

Després, després d’anys a l’Amèrica corporativa (gestió de marques i màrqueting esportiu), ja no volia que el treball de la meva vida fos el producte de les perspectives de les meves capacitats dels altres.

Amb això en ment, als meus amics que els van convertir en socis comercials, Tobin Ludwig i Eddie Simeon, se’ls va acudir la idea de fer amargs de cocteleria artesans. No satisfets amb els amargs de còctels existents al mercat, els dos van començar a crear lots dels seus amargs en pots Mason i a regalar-los a amics i familiars en velles ampolles de salsa calenta.

Amb Craigslist, no se sap mai què aconseguirà. En aquest cas, era kismet: vaig contractar Eddie i Tobin a través d’un anunci de Craigslist per produir un vídeo musical. La resta és història! Amb la meva visió empresarial, el coneixement de disseny i màrqueting de contingut d’Eddie i l’experiència en producció de Tobin, el 2011 vam llançar Hella Cocktail Co.

Com va créixer Hella Cocktail Co.?

Al créixer al centre de la ciutat, sabia que caldria una força motriu especial de curiositat, autonomia i comunitat per assolir l’èxit. La meva manera de fer-ho era mitjançant l’emprenedoria.

El nostre equip es va enfrontar a dos grans reptes: ens faltava finançament i accés a les xarxes i érem relativament nous per a la indústria. Com a solució, vam treballar altres feines a temps complet al principi i vam reinvertir tots els dòlars de beneficis en l’augment de la producció. Vam escoltar contínuament el que valoraven els cambrers i oferim una gamma de productes de qualitat per afegir equilibri i complexitat a qualsevol còctel. Vam aixecar un seient a Convent del Bar , Speed ​​Rack i Contes del còctel per compartir la nostra història, però el que és més important per escoltar, aprendre i donar suport a totes les coses de la comunitat i els còctels.

Quins són alguns dels reptes que heu afrontat com a empresari negre, sobretot en la indústria de les begudes?

Són molts els reptes que he afrontat com a empresari negre, però hi ha quatre grans integrats a la nostra indústria: discriminació sistemàtica, estils de comunicació diferents, xarxes diferents i manca d’accés al capital tradicional.

Com a home de negocis negre, he de ser extremadament acurat tant en entorns professionals com públics. Hi ha una regla no escrita per als professionals negres que ens demana que parlem en un idioma que els altres puguin trobar més atractius per a la seva sensibilitat. Quan intento fer un punt, sovint he de decidir si he de ser directe o performatiu en el meu lliurament; qualsevol pot resultar massa assertiu o fins i tot intimidar al lloc de treball. La meva passió per la presentació es pot confondre amb una agressió.

Com poden les empreses de begudes aplicar un canvi real pel que fa a la diversitat?

Poden construir un procés continu d’avaluació de la diversitat. Ser proactiu en la lluita contra el racisme i el biaix significa crear estructures i sistemes que garanteixin que se sentin les veus de tota la nostra plantilla i que es satisfacin les necessitats dels nostres empleats. Eviteu l'argot sistemàtic que marca la casella de diversitat. Si sembla que oferirem formació contra el racisme o el biaix o incorporarem un tercer per ajudar a dur a terme tallers de diversitat a tota l’empresa, no heu acabat d’escoltar-los. El sistema, inclosa la forma d’avaluar i desmantellar les barreres sistèmiques, s’hauria de reavaluar amb freqüència. No és una persona, és un procés.

I es poden comprometre amb la rendició de comptes. Totes les organitzacions que ara diuen públicament que Black Lives Matter haurien de tenir un compromís similar a responsabilitzar-se de si mateixos i dels seus companys. Això vol dir ser més transparents sobre la seva ubicació en termes de diversitat dels seus equips i carteres, comparar-se amb els seus companys, explicar la seva estratègia, adoptar KPIs i fites i després compartir els seus progressos de manera oberta i transparent. Des de proveïdors de nivells inicials i servidors de restaurants fins a redactors en cap i membres del consell, feu comptes de com opereu com a empresa i busqueu oportunitats per reflectir la diversitat de la comunitat. Compromís amb l’equitat a tots els nivells.

També poden invertir en les seves donacions. Igual que totes les altres iniciatives empresarials que fan les organitzacions, les donacions han de ser considerades des de la perspectiva d’una inversió empresarial en lloc d’una contribució benèfica. Aquests passos inclouen, entre d'altres, la investigació cultural i històrica, les visions dels consumidors i la seva influència en la vostra comunitat, l'alineació dels valors de l'equip, el desenvolupament de conceptes, la prova i l'ajust d'idees, la mesura d'èxits i fracassos i, sobretot, la reinversió.

Com que els negres dels Estats Units representen gairebé el 15% de la població, les empreses de begudes poden prometre el següent:

• Proporcions d’inversió que s’alineen amb la població en un horitzó temporal d’un, dos i cinc anys
• Mínim del 15% de la cobertura a talent i empreses negres
• Mínim del 15% de la superfície comercial a les empreses de propietat negra
• Com a mínim el 15% de la posició del menú de bars i restaurants a empreses de propietat negra
• Mínim del 15% d’una cartera d’inversió, innovació i xarxa de distribució a empreses de propietat negra
• Mínim del 15% d’una cartera d’inversions per finançar empreses empresarials en alimentació, begudes i hostaleria a empreses de propietat negra

Tens algun consell per a companys emprenedors?

Amplieu la vostra xarxa i demaneu consell contínuament. L’orientació és vital per a l’èxit de les empreses incipients que pertanyen al BIPOC, ja que ajuda a combatre les desigualtats generals al món laboral.

L’emprenedoria és un viatge, no un moment. Adoneu-vos que el camí tindrà revolts i pot donar lloc a una versió lleugerament o completament diferent de la vostra visió.

Donar suport a empreses de propietat negra i dirigides per negres. Les petites empreses i els empresaris han estat creadors de riquesa des de fa temps a la societat. En donar suport a més empreses de propietat negra, podeu crear més oportunitats d’estalvi significatiu, propietat immobiliària, creació de crèdit i riquesa generacional.