El fet que un esperit es faci amb suc de canya de sucre no vol dir que sigui un veritable rhum agricole.

Imatge:

Getty Images / Marianna Massey

Hi ha certeses àmpliament acceptades pel que fa a vi i licors: el xampany ha de provenir de la seva regió homònima a França; El whisky escocès només es pot fer a Escòcia; El tequila només és tequila quan prové de determinades zones de Mèxic. Es tracta, per descomptat, d'una mera visió simplificada dels molts factors que conformen cada conjunt de normatives que envolten aquests productes, però l'element de coneixement comú es presta a un respecte general de les normes. Les categories de begudes alcohòliques menys conegudes com el rhum agricole, però, no reben el mateix tractament.

Què diferencia a Rhum Agricole?

El rom agrícola s'assembla molt al seu esperit principal, el rom. Però hi ha algunes distincions notables. Perquè un rom agrícola sigui etiquetat com a tal, s'ha d'elaborar amb suc de canya de sucre en lloc d'un subproducte, com la melassa, que s'utilitza per produir la majoria de roms del mercat. El nom de l'esperit proporciona més pistes. El rom és l'ortografia francesa del rom i, per tant, el veritable rhum agricole només es pot fer gairebé exclusivament als territoris francesos: Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica i Reunió, a més, idiosincràticament, Madeira, una illa portuguesa a la costa del Marroc. I agricole és francès per agrícola; és apropiat, ja que l'esperit proporciona una expressió de sabor magnífica, herbosa, terrosa, sovint funky, del terroir de les regions on es produeix.

Hi ha molts altres factors que intervenen en aquest tipus de regulació: Martinica té la seva pròpia Denominació d'Origen Contrôlée (AOC) que es remunta a la proposta inicial dels anys setanta, i els altres tenen Indicadors Geogràfics (IG) equivalents, tots recolzats per la de França NO , que abasta la temporada de collita, mínims de suc de canya, fermentació, requisits d'alambins, criança, ABV i similars.

Els impostors agrícoles

Aleshores, per què les marques fora d'aquestes àrees protegides, és a dir, als Estats Units, utilitzen el terme agrícola a les seves ampolles? Segons Benoît Bail, entusiasta del rom i ambaixador de la marca, és un fenomen desconcertant (i problemàtic). De fet, em pregunto per què als productors d'altres països els agradaria agafar el terme agricole i posar-lo a les seves etiquetes, perquè en primer lloc, és una paraula francesa, així que no té sentit utilitzar-lo en etiquetes estrangeres, diu. En segon lloc, si l'utilitzen per a aquest estil de producció, encara que molt sovint estiguin més a prop de la producció de clairin d'Haití o cachaça de Brasil, per què no utilitzen aquests termes? Tot i que la categoria de rom més gran fa dècades va deixar de banda, la categoria agrícola és ara en auge i el nom pot tenir un atractiu percebut gràcies en part al seu estat de nínxol.

En un article publicat per aquest lloc web el 2017, l'expert en begudes Wayne Curtis explora el naixement de l'agricultura nord-americana, destacant marques com ara High Wire Distilling Co. a Charleston, S.C., que va produir una tirada limitada d'un licor de suc de canya de sucre que va etiquetar i es va vendre com a agrícola, juntament amb altres destil·ladors ubicats a Califòrnia, Louisiana i més. Aleshores, tot això era un concepte nou per al mercat americà que va trigar una mica a navegar i digerir, però a hores d'ara, aquest tipus de cooptació del terme ha començat a deixar un sabor amarg en boca de molts experts agrícoles. .

Confusió de categoria

Es planteja la pregunta: utilitzar el terme agrícola per descriure un esperit que s'elabora amb suc de canya de sucre en lloc de melassa simplement es presta a la creixent popularitat de la categoria? O és perjudicial per als productors protegits? Com a mínim, no està fent cap favor al mercat des del punt de vista educatiu. Això genera confusió des de la perspectiva del consumidor, ja que els roms agrícolas són coneguts per produir rom d'aquesta manera des de fa centenars d'anys i representen una certa qualitat i un terreny, que no necessàriament [aplica] als dels nouvinguts, diu Bail. .

Kiowa Bryan, el gerent de marca nacional i director de màrqueting de Spiribam (que engloba Ron Clement , Rom J.M. i d'altres) pesa. La imitació és la forma més sincera d'adulació, oi? És broma, en aquest cas, no ho és. ella diu. És més un problema als Estats Units amb la nostra normativa TTB (Oficina de Comerç i Impostos sobre l'alcohol i el tabac) pel que fa a la categoria de rom. La falta d'aplicació de la TTB del país està carregada d'ironia, diu Bryan. Als Estats Units, la categoria de whisky té 33 subcategories i la de rom té zero. Així que per molt que ens agradaria desmuntar la teoria del 'no hi ha regles al rom', als Estats Units no hi ha, bé, no hi ha regles.

Reglament d'establiment

Com a nebot besat del fundador de Rhum Clément, Homère Clément, el col·lega de Bryan, Ben Jones, viu i respira rhum agricole i està perseguint l'acció de la TTB en un esforç per donar més reconeixement a la categoria de rom més gran i la diversitat que hi ha. He demanat al TTB que faci aquest canvi i encara no he rebut l'audiència, diu. La solució seria tan senzilla com afegir una simple addenda dirigint al lector a fer referència a les regles de l'AOC Martinica rhum agricole o les regles de l'IG per al rom jamaicà. En resum, no es tracta de crear més regles per mantenir la integritat individual del rhum agricole i altres begudes alcohòliques de canya de sucre, sinó que altres agències governamentals facin complir les existents.

Aquest tema va més enllà del principi. No respectar la protecció de termes com agrícola té conseqüències reals, segons Bryan i Jones. Crec que l'etiquetatge errònia d'aquest tipus, quan el rom agrícola va trigar molts anys a definir-se, proporciona una narrativa falsa, així com una comprensió enganyosa de quins perfils de sabor s'han d'identificar amb el rom agrícola, diu Bryan. L'objectiu dels AOC, IG i altres mesures de protecció similars, diu, és mantenir la comprensió bàsica que els productes agrícoles concrets segueixen sent fidels a les seves pràctiques geogràfiques, atmosfèriques i metòdiques.

Si no s'ha fet més ara per frenar aquesta confusió, els venedors intel·ligents prendran terminologia, generacions de treball dur i experiència, i estrictes estàndards de qualitat i homogeneïtzaran aquests actius amb escombraries falses i crearan una tempesta d'enganys, [enganyant] l'americà. consumidor a un producte agrícola que no és gens el que se suposa que ha d'olorar, tenir gust, sentir o fins i tot semblar el rom agrícola, diu Jones. És com si l'autèntic rhum agricole encara no hagués tingut l'oportunitat d'establir-se al mercat nord-americà, però tots els destil·ladors que saben que tinguin accés a algun tipus de sucre volen 'compartir' la fabricació d'un rhum agricole amb aquestes paraules. en una etiqueta.

Mentre que la gent de Spiribam i altres lluiten per aconseguir que el TTB faci canvis, és possible que els consumidors vulguin destinar la seva energia a fer compres més educades i donar suport als productors agrícoles de bona fe en el procés. Segons Jones, aquests productes generalment no són difícils de trobar als Estats Units: potser alguns estats són més difícils que altres, però és tan fàcil com localitzar un mezcal interessant al vostre mercat local, diu. Insto a tothom a provar el producte genuí i autèntic. Bail està d'acord. És molt important tenir en compte la qualitat del producte que teniu al got i assegurar-vos que si compreu una ampolla d'agricultura, conté la qualitat esperada, diu Bail. No estic segur que una nova empresa construïda fa cinc o 10 anys tingui el mateix coneixement que una empresa que produeix un tipus de rom durant més de 100 anys i diverses generacions.

Si voleu tastar uns grans agrícoles, proveu qualsevol de les expressions de Rhum Clément o Rhum J.M, i Bail us fa recomanacions addicionals: busqueu ampolles de Marc Sassier, el mestre batejador de Martinica. Rom de Sant Jaume i president de l'AOC de l'illa, i Grégory Vernant de la Distillerie Neisson. Roms HSE té una gran varietat d'acabats de bóta interessants que val la pena provar, depenent del que puguis tenir a les teves mans. Fora de Martinica, Bail suggereix fer una ullada al rom Damoiseau, destil·lat a Guadalupe.