Segons totes les prediccions, l’americà hauria d’haver estat un èxit desbocat. El copropietari Blair Reynolds ja s’havia fet un nom Pele Hale , un dels bars més populars de Portland, Ore. i a la llista curta dels millors llocs Tiki del país. Americano era un projecte ambiciós: una cafeteria durant el dia amb cafè torrat a la casa i cares màquines d’expresso que passaven a l’hora feliç i, finalment, a un bar de servei complet, amb còctels creatius baixos en ABV amb vermut i amari.

El menú gastronòmic també va canviar durant tot el dia, així com a través de l’existència d’Americano, sense acabar de fixar-se en una sola identitat. Per molts diners que els seus propietaris hi tiressin, el lloc no podia fer passar la gent per la porta.

L’impacte de la clausura

Abans que Americano tanqués fins i tot, Reynolds es va distanciar després que algunes decisions financeres qüestionables que prenguessin van causar una falca entre ell i els seus copropietaris. El deute que s’acostava, la pèrdua d’amistat i el fracàs ràpid del projecte el van assolar amb ansietat i depressió. Macie, una amiga de la família que va conèixer la dona de Reynolds durant més d’una dècada, va intervenir per ajudar una mica.

Em van preguntar si podia mirar el seu gos, diu ella. Blair tenia gairebé un desglossament complet. mentalment no podia manejar tot el que passava a la vida. Era extremadament fràgil i era una situació aterridora per a la seva dona.

Per un moment, va semblar que Americano es recuperaria després de guanyar el Bar de l'Any del lloc de notícies locals Oregon Live . Poc després, a només vuit mesos de la seva obertura, Americano es va tancar.

Un diari local el va batejar El major fracàs de la història dels bars de Portland en un article que explica el motiu dels seus fracassos. La manca d’inversions no era una d’elles; els propietaris havien entrat centenars de milers de dòlars al bar. Reynolds, amb l’esperança de reconciliar-se, va signar la majoria del deute. Finalment, va vendre la seva participació majoritària a Hale Pele al seu copropietari, l’estrella de Tiki, Martin Cate, de Smuggler’s Cove, per ajudar a pagar els préstecs. Des d’aleshores no hi va trepitjar el peu.

La meva identitat estava tan lligada a Hale Pele que separar-la va ser trencadora, diu Blair. Va ser com perdre un tros de mi mateix. Vaig caure en una profunda depressió i vaig perdre una part essencial dels meus ingressos i de la meva família. I a les institucions financeres, no els importa.

Hi ha una idea errònia comuna que la majoria de bars i restaurants fracassen en el seu primer any, encara que alguns els economistes han desafiat aquestes xifres , afirmant que menys del 20 per cent de fracàs durant els primers 365 dies. A Portland, una ciutat coneguda per la seva porta giratòria d’opcions de menjar i beguda, el 2016 va veure més que un 100 obertures i més que 70 tancaments . Americano apareixia a les dues llistes.

Fer passos endavant

Reynolds va passar les setmanes i els mesos posteriors al tancament en un estat de depressió. Finalment, es va adonar que no podia continuar així, no amb una dona, tres fills i creditors respirant-li el coll.

Així que va començar pel llarg camí de la recuperació emocional. Vaig explorar diferents maneres de curar-me. Vaig començar la teràpia i vaig explorar l’atenció plena. Vaig haver d’esbrinar com perdonar-me i deixar anar la ira i el meu passat. No podia deixar que els meus errors em definissin. Fins i tot vaig anar a un Tony Robbins esdeveniment, que va ser genial!

També va canviar la seva dieta i va reduir l’alcohol. Quan estàs en deute, hi ha moltes coses que no pots controlar, diu Reynolds. Però el que puc controlar és el que passa a la meva boca. Puc controlar-me.

A més de la teràpia i l’atenció plena, cita la seva família com l’aspecte més important de la seva recuperació. La meva increïble dona: ella és la roca, diu.

Macie reconeix els avenços que ha fet. Segons ella, no hi ha un estrès tan intens en tractar amb el negoci i treballar amb els seus socis. Intenta ser més reflexiu de la situació. Intenta no ser tan dur amb ell mateix.

Intentant alguna cosa nova

Financerament, Reynolds canvia d’engranatges i posa més èmfasi en la seva línia de xarops i mescladors de barres, BG Reynolds , que ell i la seva dona dirigeixen sols.

Vam tractar-ho com una startup durant una estona, diu. No hi ha inversors, de manera que podem prendre totes les decisions, bé o malament. Vam haver de acomiadar a tothom, ja no es feien fires o esdeveniments, només veníem el producte.

Sembla que aquest model funciona. Els xarops van créixer aproximadament un 30 per cent el 2017 i ara es troben a més de 20 estats i en alguns parcs de Disney.

Reynolds tampoc no ha acabat amb la indústria de la barra. Tot i que encara té alguna participació en Hale Pele, ja no participa de manera creativa al bar. Però continua treballant com a consultor, ajudant els que intenten obrir un nou bar o restaurant a trobar la seva identitat. És possible que l’americà hagi fracassat, però Hale Pele continua sent una icona i Reynolds té molts consells sobre com fer o trencar un restaurant ara.

Americano i Hale Pele no són el final de la meva creativitat, i els xarops obren moltes oportunitats, diu. Quan se li pregunta si obriria alguna cosa nova a Portland, no pot deixar de riure. Absolutament no, diu. La ciutat encara guarda molts recordatoris per a ell i els preus immobiliaris han augmentat astronòmicament, fins i tot en els cinc anys que van obrir Hale Pele.

Però, de moment, es tracta de centrar-se en la seva dona i els seus fills, fins i tot quan això significa veure Trolls 250.000 vegades. Encara no està fora de deute i les ferides de la debacle americana encara pican, però agraeix el que té ara.

Intento passar de 'No tinc diners' a 'esperar un segon, hi ha menjar a la panxa i la de la meva família, i tenim un sostre sobre els nostres caps.' Potser no ho podrem mantenir tot, però ho estem fent tot bé. Fa un any, era desgraciat i volia acabar amb tot. Ara, comença a ser molt més brillant.