Evitar els productes químics és només un primer pas per a aquests professionals del vi.

Les flors silvestres brollen entre les fileres de vinyes a Chêne Bleu, al sud del Roine. Imatge:

Roure blau

El vi ecològic solia ser una categoria de nínxol, però com els pantalons de ioga, finalment es va considerar normal i després gairebé una presència esperada. Sobre 729 milions d'ampolles de vi ecològic es van consumir el 2018, i s'espera que aquesta xifra augmenti un 34% fins als 976 milions el 2023, segons un estudi realitzat pel grup de recerca IWSR.

Aquesta previsió es va fer el desembre de 2019, abans que arribés la pandèmia. En una més recent previsió de tendències vinícoles 2021 , IWSR assenyala que la importància de la sostenibilitat s'ha reforçat en la ment dels consumidors, probablement impulsant el moviment del vi orgànic, biodinàmic i de baixa intervenció amb un major sentit d'urgència.

Els viticultors ja fa temps que senten aquesta urgència; el raïm és extraordinàriament delicat, i fins i tot canvis subtils de clima poden afectar dràsticament el seu sabor a la copa. Els enòlegs han observat que collien el raïm cada any més aviat, ja que les regions vinícoles de tot el món pateixen violentes tempestes de calamarsa, sequeres i incendis forestals. Els terrenys abans no aptes per a la vitis vinifera, com Anglaterra i Vermont, ara produeixen vins aclamats per la crítica. Els productors de regions conegudes com Barolo, Champagne, el Douro i la vall de Yarra, per la seva banda, estan transformant les seves vinyes per adaptar-se a condicions més càlides.

Diversos viticultors ja no només conreen de manera ecològica o biodinàmica; conreen com si les seves vides, i no només els seus mitjans de subsistència, depenguessin de les eleccions que facin als camps i al celler. Molts també estan canviant la manera de fer negocis i mirant la sostenibilitat des d'una lent holística que també inclou qüestions socials i econòmiques.

Ajudants alats i ungulats

Durant dècades, la majoria de les coses amb ales i quatre peus es van veure com enemics de l'agricultura que s'havien de vèncer amb una sèrie tòxica de bombes químiques. En els darrers anys, però, ha quedat cada cop més clar que aquests productes químics no només maten insectes i altres plagues; també maten humans (per exemple, El pagament de 10.000 milions de dòlars de Bayer a persones amb càncer relacionades amb el seu herbicida Roundup, només una de les desenes de demandes que relacionen productes químics agrícoles amb malalties humanes mortals).

Els agricultors, inclosos els productors de raïm, ara recluten membres del món dels insectes i els animals per fer-los una versió molt més ecològica del treball brut. Els responsables de les vinyes han col·locat caixes de mussol per tot arreu Fess Parker Home Ranch a Santa Ynez Valley, Califòrnia, sabent que els rapinyaires cacen els esquirols i els esquirols terrestres que amenacen les vinyes de la vinya menjant-ne les arrels. És una empresa familiar, de manera que la sostenibilitat és personal, diu Tim Snider, president de Fess Parker.

Els ocells també es despleguen a Vranken Pommery a Reims, França, on se sap que els estornells famolencs destrueixen els cultius de raïm. Els viticultors han introduït caixes i estacions de nidificació per als falcons i els falcons Harris, que s'instal·len i espanten els ocells més petits. El celler ha reservat 50 hectàrees per a criatures alades de tot tipus, entre les quals hi ha espècies migratòries nidificants d'ocells i pol·linitzadors, en particular les abelles.

Sarah Cahn Bennett, la fundadora i propietaria de Granja Pennyroyal a Mendocino, Califòrnia, va créixer al celler dels seus pares, Navarro Vineyards, testimoni de com la terra i el vi van millorar quan van deixar d'utilitzar herbicides i insecticides sintètics el 1979 i el 1980, respectivament. Quan era adulta, els va convèncer perquè pastussin ovelles Babydoll Southdown en miniatura per reduir la necessitat de gestionar les males herbes amb la mà i el tractor i va importar la seva visió i filosofia unides al seu propi celler, que va llançar en 23 acres el 2008. Intento tenir un visió holística del celler, la vinya i el ranxo, diu. Tenim 180 ovelles i 180 Babydolls per ajudar amb la gestió de les males herbes, a més de 100 munyir cabres i 20 munyir ovelles.

Bennett elabora formatges de llet crua a partir d'ovelles i cabres lleteres i utilitza el seu llit de fenc reciclat per fer les 400 tones de compost que acaben a la seva vinya cada any. Treballar amb animals a la vinya té sentit mediambientalment i econòmicament, perquè es redueixen els inputs externs i la petjada de carboni, diu Bennett, i afegeix que fer funcionar constantment tractors i portar compost des de l'exterior contamina el medi ambient i també és molt car.

I la Napa Vinya Hoopes , que practica l'agricultura regenerativa, l'ambient s'ha convertit decididament en Old MacDonald, gràcies a la decisió dels seus propietaris de rescatar 30 animals que estaven destinats a l'escorxador. Ara, porcs, gallines, cabres, un ruc i dos gossos de rescat bufen, picotegen, balen, braguen i lladrun per la vinya, millorant la salut del sòl amb els seus peus i aportacions, alhora que controlen males herbes i plagues. L'objectiu de 'Hoopes' és retornar més del que prenem de la terra i la comunitat', diu la propietària de segona generació Lindsay Hoopes. 'Ho fem mitjançant pràctiques d'agricultura regenerativa, però també amb associacions a la comunitat'.

L'esforç de conservació s'estén molt més enllà de la vinya a Graham Beck a Sud-àfrica. Per cada acre que utilitza per a activitats de cultiu i producció, conserva vuit hectàrees de vegetació natural a la vall central de Breede del Cap Occidental. Aquest tipus de vegetació està en perill crític, però en els últims 18 anys, els esforços del celler han estabilitzat milers d'hectàrees. Una espècie autòctona en particular: l'Esterhuizenia Grahameckii, que només existeix a la seva propietat, fa somriure els treballadors del celler, diu la directora de màrqueting Lisa Keulder. Graham Beck també s'ha associat amb 27 granges veïnes per protegir 39.000 acres del Regne Floral del Cap, que ha estat designat com el més petit dels sis regnes florals que existeixen al planeta, amb 8.500 espècies de plantes principalment endèmiques, desenes de les quals es consideren en perill crític d'extinció. o vulnerable. També existeixen a la terra espècies emblemàtiques com el lleopard del Cap, el conill de riu, la hiena marró i el teixó de mel, alguns dels quals estan en perill d'extinció.

Les ovelles redueixen la necessitat de manejar les males herbes mitjançant la mà i el tractor.

Roure blau

Pagant-ho endavant

A més de prendre mesures per evitar els productes químics a les seves vinyes, els enòlegs han posat en marxa projectes de recerca complexos que esperen que ajudin no només a les seves pròpies vinyes, sinó al món del vi en general a arribar a un lloc més saludable i econòmicament viable.

A l'alt dels Alps del Roine Meridional, part d'un patrimoni designat per la UNESCO biosfera que compta amb 1.200 espècies de flora, 1.400 espècies de papallones i més de 120 espècies d'ocells nidificants, els 75 acres Roure blau utilitza estrictes pràctiques orgàniques i biodinàmiques per conrear raïm i elaborar vi, collir, plantar i tractar el sòl segons les fases de la lluna.

Ja no n'hi ha prou amb fer vi que compleixi tots els requisits per als crítics, diu Nicole Rolet, directora i consellera delegada de Chêne Bleu. L'has de fer d'una manera que sigui responsable tant de les persones que el consumiran com del planeta. Això vol dir que no hi ha productes químics i retornar més del que treu de la terra.

Per a Rolet i el seu marit, fundador i resident ecologista Xavier, i el seu equip familiar, això significa invertir en un projecte que creu que oferirà una plantilla per als cellers que volen deixar d'utilitzar productes químics però no saben per on començar i estan por de la despesa.

Les vinyes s'autopol·linitzan, de manera que la gent pensa que les abelles no són importants per a la vida i la salut de la vinya, diu Rolet. Però, de fet, les investigacions mostren que les abelles d'una vinya turboalimenten l'autopol·linització amb la seva activitat. També són essencials per transmetre el llevat silvestre al voltant de la vinya, que ajuda a enfortir les vinyes de manera natural i ajuda en el procés d'elaboració del vi al celler.

També són essencials per als cultius de cobertura, afegeix Rolet. Pol·linitzen les flors i augmenten la biodiversitat, que al seu torn crea un entorn fort i vital que pot combatre de manera natural les plagues i les malalties, sense productes químics. El pròpolis [un material semblant a una resina fet per les abelles] també actua com a desinfectant natural .

Rolet i Xavier acullen una cohort de científics, entre els quals l'expert en abelles Dave Goulson, professor de la Universitat de Sussex, i Yves Le Conte, professor i cap de recerca sobre abelles a l'INRAE, l'Institut Nacional de Recerca per a l'Agricultura de França i el Medi ambient, que utilitzen les seves vinyes per quantificar quant les abelles milloren la salut de la vinya i la qualitat del vi. La investigació, que està guiada pels científics, també aprofundirà en els costos de la conversió d'una vinya (els Rolet van convertir la seva vinya, comprada el 1994, a la certificació Demeter durant diversos anys) i els diners que es poden estalviar fent de les abelles una part central. de l'esforç d'una vinya contra les plagues.

Van llançar una campanya de crowdfunding l'any passat i la van tallar després que recaptés el 150% del seu objectiu, uns 27.000 dòlars. A hores d'ara, compten amb 17 ruscs, 10 dels quals són incorporacions recents; n'hi haurà set més durant els propers mesos.

Evan Martin, l'enòleg de Martin Woods , niu als contraforts boscosos de roures del McMinnville AVA a Oregon, elabora vins a partir de raïms orgànics recollits per tota la vall de Willamette i el districte de Rocks al nord-est d'Oregon. A la seva terra, unes 20 acres de bosc principalment, està fent un gran experiment.

Només un 3% dels roures blancs d'Oregon, o Quercus garryana, romanen a la vall de Willamette perquè els desenvolupadors la van tractar com una espècie ferralla, diu Martin. Em trobo en una de les zones on prosperen els roures, i són fonamentals per al fràgil ecosistema d'aquí que fa de la vall de Willamette un lloc tan especial i un terrer tan fantàstic per al vi.

Martin està salvant els arbres d'una manera contraintuïtiva: utilitzant-los per envellir el seu vi en bóta. Sóc de la mentalitat que, per tenir una veritable sensació de terrer, tot el que s'utilitza per fer un vi hauria de provenir d'aquest lloc, diu. El roure francès ha estat el portador de l'envelliment del vi a tot el món durant centenars d'anys. No crec que ho pugui canviar d'un dia per l'altre. Però des del 2014, he envellit el meu vi, almenys parcialment, en bótes de roure fetes per un mestre toler a Oregon Barrel Works. Hem estat experimentant amb torrades i condiments i amb règims d'assecat.

Martin creu que el roure d'Oregon, quan s'asseca i envelleix adequadament, proporciona una influència de textura aromàticament transparent i profundament complexa que és completament diferent del francès, diu. No fa que sigui més fàcil beure més jove, perquè és més dens que el francès i l'oxigen no colpeja el vi tan ràpidament. Però l'impacte, sobretot en el nostre chardonnay, és únic i meravellós i elèctric. Hi ha tensió i frescor, com a Chablis, però no tan magra. Aquest sentit de la distinció, espera Martin, podria canviar la percepció del valor del roure, que està custodiat per un acord informal però no té protecció legal oficial.

Altres viticultors, com el de Sauternes Castell Guiraud , el primer Grand Cru Classé a rebre la certificació ecològica, es proposa protegir espècies rares de raïm. Vam crear un conservatori l'any 2001 per preservar la biodiversitat genètica, estudiar material vegetal i provar el fenotip del clon sense la influència del terreny per comprovar-ne la qualitat, diu Luc Planty, director general del castell. El programa no només millorarà la qualitat del vi del castell, sinó que li permetrà compartir l'espècie amb altres viticultors, que les podran triar en funció del potencial de lluita contra les malalties i de les qualitats de sabor aromàtic estudiades i avaluades durant dècades al conservatori.

L'Herdade do Esporao de Portugal té un programa similar, amb 189 varietats plantades en un camp ampelogràfic designat. Totes les varietats són de la regió de l'Alentejo o el Duero o tenen potencial per prosperar-hi, diu la directora de vinificació d'Esporao, Sandra Alves. L'objectiu principal és preservar les varietats portugueses alhora que s'avalua el seu potencial vinícola enmig del canvi climàtic, l'estrès hídric, l'estrès tèrmic i diverses plagues i malalties.

Nova xarxa per avaluar l'efecte dels pol·linitzadors a Chêne Bleu.

Roure blau

Una petjada de carboni més petita

La petjada de carboni del servei, l'envasament i l'enviament del vi és notòriament gran, cosa que fa que molts es concentrin en iniciatives de sostenibilitat en aquests àmbits.

Una de les maneres més fàcils de fer que els envasos siguin més sostenibles és canviar de vidre a llaunes. L'alumini és més lleuger d'enviar que el vidre i menys propens a trencar-se. Les llaunes tampoc requereixen encoixinat de cartró o poliestirè, com fan les ampolles de vidre, i ocupen menys volum en camions, vaixells i avions. Les llaunes d'alumini també són, segons un estudi de Resource Recycling, més probable que sigui reciclat que el vidre .

Sans Wine Co., que elabora vins impulsats pel territori a partir de vinyes de cultiu ecològica a la vall de Napa i Mendocino, se centra en les llaunes per tots aquests motius. Les nostres caixes de llaunes, uns nou litres de vi, pesen 22 lliures, mentre que la caixa mitjana d'ampolles de vi pesa entre 42 i 45 lliures, diu Jake Stover, cofundador i enòleg de Sans. Podem enviar 90 estoigs a un palet, en lloc de 56 estoigs per a vidre. I per a l'enviament als clients, necessitem molts menys embalatges o inserts voluminosos.

Per a Jacksonville, Oregon Vinya i jardí de Cowhorn , amb 22 hectàrees de raïm de cultiu biodinàmic sota vinya, l'espai del celler i l'hostaleria havia de ser tan verd com les vinyes. Tot el que fem, des dels nostres passadissos d'insectes, ocells i vida salvatge fins al nostre enfocament policultural per al cultiu d'espígols, avellaners i espàrrecs, ha creat una Disneyland de la biodiversitat, diu Bill Steele, el cofundador i enòleg. Vam fer un tast d'un grup d'observadors d'ocells i ens van dir que mai no havien vist tantes espècies en tan poc temps. Tenim cinc tipus de falcons, quatre tipus de mussols, dos tipus d'àguiles i desenes d'altres que migren dins i fora. Fem tot el possible per estendre el nostre enfocament per no perjudicar i, de fet, beneficiar la terra més enllà de la vinya.

El 2017, la vinya va obtenir el reconeixement del Living Building Challenge, l'estàndard més estricte del món per a edificis ecològics, més enllà de la certificació LEED. Cowhorn va ser el 20è edifici del món que va guanyar la distinció i la primera sala de degustació. Els edificis són nets positius per a l'energia i completament lliures de toxines.

No hi ha juju dolent a la nostra finca, diu Steele. I aquest és un terme tècnic, per cert. Estic fent broma, però pensa en com la gent construïa les coses als anys setanta, amb amiant i pintura amb plom. Pensaven que estaven estalviant diners, però pensen en l'efecte econòmic i social del degoteig. Cada clau que va entrar en aquest edifici va ser examinada i aprovada, i cada suro i ampolla es recicla. Aquí no fem servir productes químics, ni tan sols per netejar.

Consideracions culturals

Un nombre creixent de productors creu que la veritable sostenibilitat ha d'anar més enllà dels esforços ambientals purs. A Xile, un país remot per la seva geografia, tancat per les muntanyes dels Andes i l'oceà Pacífic, fa temps que està protegit de bona part de la industrialització que ha afectat altres grans regions vinícoles. Vins de Xile es va convertir en la primera regió vinícola a signar un acord amb el suport de les Nacions Unides iniciativa energètica ser completament lliure de carboni l'any 2050. També té un codi de sostenibilitat estricte, amb 346 normes, 151 de les quals aborden normes socials.

Una de les iniciatives socials que creixen a Xile és un esforç per part dels enòlegs per treballar amb la comunitat indígena maputxe, que resideix a la vall central de Xile. Els maputxes són una comunitat tradicional que practiquen l'agricultura però que també combinen diversos ritus, danses i oracions tradicionals en la seva conreu, diu Julio Alonso, director de Vins de Xile, EUA. Vina San Pedro es va convertir en el primer enòleg a col·laborar amb una comunitat maputxe de Malleco, construint-hi una vinya i ensenyant-los a conrear raïm, alhora que els permetia cultivar-los de la manera tradicional.

El projecte va donar a la comunitat maputxe les oportunitats econòmiques molt necessàries, alhora que els va permetre mantenir i preservar les seves tradicions culturals i socials, diu. Vina San Pedro era reconegut per les Nacions Unides per l'esforç, i ara almenys cinc cellers importants més han seguit els seus passos.

Altres productors que van ajudar a establir les bases de la sostenibilitat a les seves àrees també treballen per potenciar la seva salut cultural. Mary Ann McGuire va ajudar a fundar la Napa Valley Ag Preserve el 1968, obrint el camí per a la capacitat de Napa de preservar les seves vinyes verges, alhora que estalviava espai per a la vida salvatge i els rius nets. McGuire també va treballar per aturar la cimentació de les ribes del riu Napa, un moviment que va cridar l'atenció sobre l'estat terrible del riu Napa i va iniciar la seva restauració. Actualment, només el 9% de les 500.000 hectàrees de Napa estan plantades amb vinyes, i gran part de la resta existeix com a conca hidrogràfica protegida.

La història de Napa es remunta a 10.000 anys, quan la terra era cuidada pels primers habitants, inclosos els pobles Onastis (Wappo), que ho veien tot com a sagrat: les plantes, els animals, el sòl, el cel, ells mateixos, diu McGuire. . Quan vam començar a cultivar aquí, vam sentir que teníem l'imperatiu moral de preservar la vall de Napa i el seu llegat.

Mentre treballava com a defensor de la Reserva Agrícola, McGuire va assenyalar que no hi havia molts serveis culturals. Fins a principis de la dècada de 1970, fins i tot per aconseguir un àpat molt bo, calia conduir fins a San Francisco, diu. Creiem que per mantenir l'Ag Preserve havíem de fer de Napa una regió vinícola de classe mundial, amb altres serveis culturals.

McGuire va ajudar a obrir Summer Theatre i va convidar la Simfònica d'Oakland a actuar a Inglenook i a la San Francisco Western Opera Co. per actuar a Veteran's Home a Yountville.

Vam crear una connexió entre les ciutats properes i la zona rural, que forma part de la sostenibilitat, diu McGuire. El que passa al pol sud ens està passant; el que passa a la selva tropical ens passa a nosaltres. No podem ser nosaltres i ells; estem interrelacionats i interdependents, i som un.

Què poden fer els bevedors de vi

La pandèmia ha transformat la manera com els bevedors compren i consumeixen vi. Els viatges al país del vi i la botiga estan fora; s'està fent clic per trobar vi. Americans va demanar aproximadament 8,39 milions de caixes de vi , per valor de 3.700 milions de dòlars, el 2020, un augment del 27% interanual, segons un informe de 2021 de Sovos ShipCompliant.

S'espera que aquesta tendència continuï i les empreses amb mentalitat sostenible els agraden Vi + Pau intenten satisfer aquesta necessitat oferint alternatives més ecològiques, des de la vinya fins a l'enviament. De fet, vam començar a reunir l'empresa el 2018, adreçant-nos als enòlegs per crear un mercat de vins americans produïts de manera responsable a l'estil Etsy, diu el fundador Sam Decker. Teníem un equip de somni a bord, que incloïa David Adelsheim, Cathy Corion, Steve Matthiasson, Sashi Moorman i Martha Stoumen, tots ells productors a petita escala d'increïbles vins elaborats de manera sostenible de fabricants socialment progressistes. Permet als clients comprar vi que reflecteixi els seus valors, sense sortir de casa ni haver d'investigar etiquetes individuals.

Aleshores, just quan l'empresa es preparava per fer un llançament suau, la pandèmia va colpejar. Va procedir amb un llançament suau i a mitjans de desembre de 2020 va anar a ple rendiment. Wine + Peace s'ha associat amb Wineshipping i Decker diu que la gran majoria dels envasos es compon de materials 100% reciclats, sense poliestirè, punt. Els seus magatzems per guardar vi també són ecològics, amb il·luminació de baix consum i refrigeració passiva. Compensen la petjada de carboni de tots els transports mitjançant una sèrie de projectes d'energies renovables i de reducció de carboni.

No hi ha una solució fàcil per al canvi climàtic. Però ser cada cop més verd és cada dia més fàcil, i començar per les decisions que prens sobre el vi és una peça important del trencaclosques.