Una font i un cub de sucre són la forma tradicional de gaudir de l’absenta

Absenta ha guanyat una reputació romàntica, gairebé mitològica, amb els anys. La fada verda —La Green Fairy, com de vegades es coneix, està entrellaçada amb històries d’escriptors, artistes i bohemis, especialment les de la Belle Epoque i Roaring Twenties. Però entre les tòrides llegendes que inspiren al·lucinacions —fins i tot la bogeria— hi ha un esperit històric i important. Del tradicional, elegant Degoteig d’absenta a l’emblemàtic de Nova Orleans Sazerac , l'elixir herbàcia té un paper històric darrere de la barra i els barmans continuen trobant nous, usos creatius per a això .

Per ajudar a separar els mites dels fets, ens dirigim a un dels principals experts mundials en absenta, Ted A. Breaux. El científic i investigador professional ha estat estudiant la Fada Verda durant dècades i va ser fonamental per recuperar l’absenta als prestatges de les botigues d’Amèrica. També va crear Absenta Lúcida i fundat Licors de Jade . Aquests són els cinc mites més comuns que escolta.

1. L’absenta és al·lucinògena

Alguns venedors d’absenta els agrada aprofitar la reputació il·lícita i prevalent del seu producte, però no és més probable que us faci veure coses que el vodka, el whisky o el tequila. Estudis científics recents —alguns d’ells coautors del mateix Breaux— han demostrat, sense cap mena de dubte, que els absints previs a la prohibició no contenien al·lucinògens, opiacis ni altres substàncies psicoactives, diu. La ‘droga’ més poderosa que hi ha a l’absenta és i ha estat sempre un alt volum d’alcohol perfumat de manera seductora i dissimulada.

2. Es va prohibir l’absenta perquè és al·lucinògena

Per tant, si l’absenta no és al·lucinògena, per què es va prohibir a la majoria de països europeus i als Estats Units a principis del segle XX? Absinthe es va convertir en una víctima de la seva pròpia popularitat quan la indústria vitivinícola francesa i el moviment de la temprança van apuntar a un boc expiatori comú per promoure les seves respectives agendes, diu Breaux. En realitat, segons Breaux, eren versions barates i adulterades de la beguda venuda per fabricants sense escrúpols, no a diferència de ginebra de banyera durant la prohibició —Això va causar problemes.

3. L’absenta als EUA no és real

Fins al 2007, aquest mite en particular tenia certa veritat, ja que l'absenta encara estava prohibida als mercats nord-americans. Avui en dia hi ha més d’unes quantes opcions als prestatges de les botigues de licors. A part d’algunes excepcions, la qualitat i l’autenticitat dels absints que es troben al mercat nord-americà és molt bona, diu Breaux. I això vol dir que s’elaboren amb Artemisia absinthium, també conegut com el gran ajenjo, l’herba que dóna nom i sabor al licor. En canvi, el mercat de la UE continua fortament contaminat amb ofertes que equivalen a vodka aromatitzat i colorant verd que es presenten com absenta, molts dels quals s’ofereixen a preus molt superiors al seu valor, segons ell.

4. L’absenta és de la República Txeca

A principis dels anys noranta, després del Velvet Revolution , la República Txeca va rebre un augment de turistes disposats a pagar una prima per qualsevol líquid envasat de color verd (o blavós) amb l’etiqueta ‘absint’. La veritat és que l'esperit es va inventar a Suïssa cap al tombant del segle XIX i es va produir allà i just a la frontera al sud-est de França. Durant el moment més àlgid de la seva popularitat [a finals del 1800], més del 95 per cent de l’absenta mundial es va produir en aquesta regió, diu Breaux.

5. L’absenta s’ha de servir amb un cub de sucre en flames

El mètode clàssic de servir l’absenta consisteix a deixar anar lentament aigua en un got de licor, sovint sobre un cub de sucre sostingut sobre una cullera perforada especial. Durant el procés, l'esperit es posarà de moda, el que significa convertir-se en nuvolós i opac. Però, segons una altra tradició que va aparèixer màgicament als anys noranta, diu Breaux, el sucre primer es xopa d’alcohol i s’encén amb un llumí. Tot i que és impressionant, el ritual del foc està dissenyat per distreure el fet que un producte artificial i barat no tingui ganes.