I 10 lliçons apreses al llarg del camí.

Imatge:

Mark C. Anderson

Un vell amic i jo hem intentat la nostra part de cerques de vins junts. Va haver-hi un moment en què vam recórrer la pel·lícula Sideways a la vall de Santa Ynez, a Califòrnia, sense la beguda de la galleda. Va ser la setmana que vam recórrer Ribera i la comarca del vi de Rueda amb una banda de compradors de vins per invitació del govern espanyol. Va ser la primavera que vam caminar de Bombai a Nashik explorant la indústria vitivinícola en auge del subcontinent indi, inclòs un accident de noces indi.

Així que quan va suggerir-ne un de nou, vaig ser tot escoltat. El pla: poseu-vos en contacte amb el mateix professional del vi que va ajudar a organitzar el nostre viatge a Nashik, Shardul Ghogale, un alumne de la Universitat de Bordeus. Dirigeix ​​les vendes dels premiats Finca de la Costa Esquerra a Oregon. Potser el celler podria fer servir ajuda amb la seva verema, vam pensar.

Si ho fes, faríem alguna cosa que mai havíem fet. L'oportunitat de veure la cada vegada més celebrada vall de Willamette va ser un avantatge. La paga seria mínima, però hi hauria allotjament, menjar, moltes hores extraordinàries i poques despeses a part de les botes de treball impermeables.

Em vaig registrar amb l'enòleg de Left Coast, Joe Wright. La seva prioritat semblava ser confirmar que estàvem preparats per a llargs dies humits i intervals de son curts. Només necessito cossos calents, ens va dir. Vaig retransmetre l'actualització. Oh, home, va dir el meu amic, que és més gourmand que grunyit. Es va retirar immediatament.

Encara hi era, i unes setmanes més tard, el meu primer dia d'escola de collita estava en sessió. Aquestes són 10 lliçons que vaig treure del mes següent.

1. Les expectatives són inútils

Ens van informar que el nostre primer dia de treball al coixinet seria breu, més orientació que força. Aleshores, els tractors van començar a arribar i van anar venint, tot el matí, a partir de les 7:45, i finalment van deixar una cosa així com 48 contenidors de raïm. Quan vam acabar de treure, pesar, classificar, premsar, pala, netejar, bombejar, premsar i tornar a netejar, s'acostava la mitjanit.

L'endemà, estàvem preparats per a un llarg recorregut, però vam ser a casa a mitja tarda. El company en pràctiques Mike Duffy i jo vam fer un pacte: saltar-nos les expectatives i gastar la nostra energia mantenint-nos presents i preparats per a qualsevol cosa.

No planifiqueu; vas fins que s'acabi, em va dir més tard Ghogale. Mai saps com anirà la temporada de collita, va afegir la veterana de l'equip Lisa Fahrner.

Tanmateix, hi ha una cosa amb la qual es pot comptar: alguna cosa voluntat va malament, així que com respongueu és el més important. Per al 2020 (i molt probablement endavant en moltes regions vinícoles), el gran va ser un incendi. Quan vaig conduir cap al nord cap a la costa esquerra, estava emmarcat per no menys de quatre incendis que van fer que la qualitat de l'aire local fos la pitjor del món. Wright no es va enredar i, en canvi, va dirigir més raïms de pinot noir als alts dipòsits d'acer inoxidable que fermenten el pinot noir blanc. Sense les pells, la seva visió pionera del raïm voluble no recull ni la seva tonalitat vermella ni cap mena de fum potencial. Ja un èxit de vendes internacionals, la producció de vi emblemàtica de Left Coast va saltar a 11.000 caixes produïdes el 2020, més que la de qualsevol altre enòleg.

2. Sí, el vi és feina

A mi, l'enrenou de la collita sonava com una característica, no com un defecte. Al cap d'uns dies, el meu cos va demanar que diferís. Els meus dits no es tancaven com abans. Les meves cuixes s'estaven posant de lunars morats després que vaig aprendre de l'equip de camp com pujar un contenidor macro de 100 lliures des de les cuixes fins al remolc del tractor esperant. La meva mà s'estava filtrant sang sota un embenat i un guant de làtex després que el vaig estavellar contra l'acer dur de la premsa de vi que s'empenyava per aixafar el 10è de 12 grans contenidors de pinot noir: unes 10.000 lliures de raïm, el pes d'un africà. elefant d'arbust: a través de la petita obertura superior de la premsa de vi durant 45 minuts. Després de la primera setmana, li vaig preguntar a Duffy quina part del seu cos es regeneraria. Els meus músculs, va respondre.