Si eres barman a principis del segle XIX, bàsicament tenies tres esperits per triar: aiguardent, whisky o ginebra. Gairebé tots els primers còctels es basaven en aquest triumvirat.

L’aiguardent, en particular el cognac francès, era molt popular a Amèrica quan es va crear el còctel per primera vegada. I encara que molta gent avui en dia ho considera un licor, es feia servir principalment en begudes mixtes. Mixòlegs pioners Jerry Thomas i Harry Johnson demanen aiguardent en gairebé un terç de les receptes que apareixen als seus innovadors llibres. Aquells còctels de cognac primordials eren senzills, com era l’estil del dia, i normalment incloïen amargs, Curaçao, xarop de goma i, més tard, potser una mica d’absenta.

Avançem ràpidament cap a principis de la dècada de 1900, i la festa estava en plena marxa a Nova York, Chicago, Los Angeles, San Francisco i Nova Orleans. El cognac Stinger i Còctel de cafè van ser els consells escollits després de sopar.

Tot i que la prohibició va esmorteir les festes, el famós període sec va ajudar irònicament a impulsar el creixement de la mixologia americana a l’estranger. Mentre els millors barmans van fugir a Europa per dirigir bars a grans hotels de tot el continent, es van preparar conyacs com el Sidecar i la Francès 75 es va fer omnipresent.

Aquests clàssics són, per descomptat, els favorits dels bevedors moderns. Un dels motius de la perdurable popularitat de les libacions de cognac és que l’esperit es barreja tan bé amb la fruita. Vaig tenir un gran èxit amb ells durant el meu mandat a la sala Rainbow. De fet, dues de les meves receptes originals, els còctels Millennium i Ritz, no van sortir mai del menú.

Còctel Millennium

Aportat per Dóna-li DeGroff

INGREDIENTS:

• Cognac de 1,5 oz
• Suc de pinya d’1,5 oz
• 1 oz Curaçao taronja
• 1 guió Angostura Bitters
• Guarnició: toc taronja i nou moscada acabada de ratllar
• Vidre: Martini

PREPARACIÓ:

Afegiu tots els ingredients a una coctelera i ompliu-los de gel. Agiteu-ho i coleu-lo en un got de Martini refredat. Decorar amb un toc de taronja i pols amb nou moscada acabada de ratllar.

Còctel Ritz

Aportat per Dóna-li DeGroff

INGREDIENTS:

• 0,75 oz Cognac
• Cointreau de .5 oz
• 0,25 oz de licor Maraschino
• 0,25 oz de suc de llimona fresc
• Xampany
• Guarnició: pell de taronja flamejada
• Vidre: Martini

PREPARACIÓ:

Afegiu tots els ingredients excepte el xampany a un got de barreja i ompliu-lo de gel. Remeneu-ho i coleu-lo en un got de Martini. Ompliu-lo amb xampany i guarniu-lo amb una pell de taronja flamejada.

És l'autor del mestre mixòleg Dale DeGroff El còctel essencial i L’artesania del còctel . També és assessor de sr76beerworks.com.