Un dia vaig preguntar a la meva àvia sobre Canchánchara i ella va riure. Canchánchara? No, sí.

Es diu que Canchánchara és el còctel més antic conegut a Cuba, que es remunta a la guerra dels Deu Anys (o abans) de finals del segle XIX, quan la guerrilla cubana, coneguda com a mambises, va començar la lluita contra Espanya per la independència. Havia de ser una beguda curativa, pràctica i màgica a parts iguals, i molt probablement servia calenta, amb ingredients del camp fàcilment accessibles, com canya de sucre, llima i mel; Daiquiri de mena. S'utilitzava per curar el refredat comú.

La meva àvia estava bastant protegida creixent. Va deixar Cuba de jove esposa i mare als anys seixanta i mai va mirar enrere. En temps de malaltia, la resposta a tot per a ella era (i encara ho és) Vicks VapoRub, una solució tòpica nord-americana amb mentol i eucaliptus. No és estrany que mai no hagués sentit parlar de Canchánchara. La majoria de cubans que he esmentat han tingut una resposta escèptica similar.

Natalie Beltran i Andrew Tyree, una parella divertida de Los Angeles que va fundar, em van presentar a Canchánchara Costa a costa , una empresa de viatges immersiva que adapta els viatges en grup a països com Perú, Mèxic, Colòmbia i, per descomptat, Cuba. El seu viatge a Cuba normalment comença a l'Havana Vella, però sempre es trasllada a Trinitat, durant una o dues nits, a gairebé quatre hores en cotxe.

Quan portem el nostre grup a la ciutat colonial de Trinitat, res no comença la visita millor que un Canchánchara fresc. És refrescant, però ofereix un cop de puny i et farà ballar en un tres i no res, diu Natalie.

Fundada pel conquistador espanyol Diego Velázquez de Cuéllar, Trinitat va prosperar durant el període colonial, enriquint-se del treball dels africans esclaus que treballaven a les plantacions de sucre. Els propietaris de terres europeus rics van construir molts edificis conservats històricament, cosa que va aconseguir la classificació de Trinitat com a patrimoni mundial de la UNESCO el 1988. És una ciutat on la majoria de bars serveixen Canchánchara, amb algunes receptes que utilitzen aiguardent o aigua de foc. Bàsicament, és només rom en el seu estat més desposseït: el suc de canya de sucre que ha estat fermentat i que conté entre un 29% i un 60% d’alcohol en volum.

Sé que la beguda era precolonial i la gaudien els taïns, diu Natalie. He sentit que solien beure’l de carbasses, però hi ha una família de terrissaires que ara fabriquen les tasses d’argila amb forma de carbassa. Són ceramistes de sisena generació a Trinitat.

Les olles s’anomenen copes de barres, menys la base o la tija. Un home, conegut a tot el poble com només Chichi, és un mestre terrissaire que fabrica artesanalment les tasses de fang sense nanses i després elabora i serveix orgullosament el còctel als hostes. Però no és l’únic. Hi ha un bar sencer a Trinitat dedicat a la beguda i, amb un nom com Taberna La Canchánchara, no pot ser un bust. A més, hi ha música de salsa en viu a Taberna i gairebé a tot arreu on gireu en aquesta ciutat sovint vista.

Crec que és important tenir en compte que es poden prendre llibertats creatives a l’hora d’elaborar aquest còctel, sempre que no s’allunyi massa de l’original i si el seu únic propòsit és curar-vos d’una malaltia o portar-vos a la pista de ball.

Ingredients

• 1 1/2 Ounces aiguardent or white rum
• 1 llima, acabada d'esprémer
• 1/2 unça xarop de mel
• 1 refresc club splash
• Adornar: falca de llima

Passos

1. Afegiu el rom, el suc d’una llima i l’almívar de mel en una coctelera amb gel i remeneu-ho fins que estigui ben refredat.

2. Coleu-ho en una tassa de fang o vidre farcida de gel fresc.

3. A la part superior amb una mica de refresc de porra.

4. Decorar amb una falca de llima.