Thai Old Fashioned a Fish Cheeks

Ohm Suansilphong va beure alcohol per primera vegada quan era un nen de 15 anys. El seu verí: el Mekhong i la sosa. Es va deixar beure amb els amics i es va ensopegar a casa borratxo. Però els meus pares no em van cridar molt. Què anaven a dir? El venien, diu Suansilphong.

Ara xef i copropietari de Galtes de peix a la ciutat de Nova York, Suansilphong va néixer en una família de comerciants xinès-tailandesos a Sukhothai, una província a unes cinc hores al nord de Bangkok. L’empresa familiar, iniciada pel seu avi, venia una mica de tot i molt de Mekhong.

L’Esperit Nacional de Tailàndia

Produït per primera vegada el 1941 en una destil·leria que un cop dirigia el govern tailandès, el Mekhong és essencialment un rom especiat. Té el nom del riu Mekhong que flueix des de la Xina a través de Myanmar, Laos, Tailàndia i Cambodja fins a Vietnam, i és el més proper a Tailàndia amb l’esperit nacional.

El Mekhong es destila a partir d’un co-ferment de 95% de melassa i un 5% d’arròs i després es barreja amb herbes i espècies autòctones i s’endolceix amb mel. El seu color característic prové de l’afegit de caramel en lloc de l’envelliment en barrica, i generacions de bevedors tailandesos s’han referit erròniament a ell com a whisky (Si utilitzeu el whisky tailandès de Google, trobareu que la confusió persisteix.)

La gent veia el Mekhong com un esperit marró i l’associava amb Johnny Walker, diu Suansilphong. Durant molt de temps, tothom l’anomenava whisky i el bevia com el whisky.

El Mekhong es va considerar durant molt de temps una beguda per a vells o l’esperit d’elecció dels estudiants amb un pressupost. Quan anàveu a la universitat i els vostres pares us transferien diners, beureu escocès a principis de mes i cervesa i Mekhong al final, diu Boong Boonnak, el propietari i principal fabricant de begudes de Mahaniyom a Boston.

Destacar la cultura del còctel de Tailàndia

La cultura del còctel és relativament nova a Tailàndia. Diuen que quan Boonnak i Suansilphong eren estudiants a Bangkok, els hàbits de consum de joves eren iguals Whisky i refresc , Whisky i Coca-Cola, servei d'ampolles de whisky i cervesa.

Tot i que van aparèixer programes de còctels als bars d’hotels i restaurants de luxe de Bangkok, van prendre préstecs de les tradicions occidentals de fabricació de begudes. No hi havia menús amb begudes espirituoses tailandeses, diu Asawin Rojmethatawee, el propietari de Tep Bar al barri xinès de Bangkok. Tots els bars i restaurants intentaven ser algú de Nova York o Anglaterra o alguna altra marca importada. Vam ser els únics que ens vam atrevir a celebrar qui som.

Ocell de la jungla fet amb Mekhong. Caroline Hatchett

Rojmethatawee va obrir el Tep Bar el 2015 com a bar cultural de Tailàndia amb begudes, decoració, textures, música i menjar d’arrel tailandesa. Va emmagatzemar vins d’arròs locals, ginebra Iron Ball, rom Phraya, Sangsom, rom Issan i Mekhong, entre altres begudes espirituoses tailandeses. Al principi, els negocis eren difícils. Només havia convençut un inversor perquè donés suport al bar. La seva pròpia mare va predir que fracassaria d'aquí a sis mesos. Només ens podríem permetre dotze ampolles de Mekhong alhora. Són 4.000 baht per cas. Aleshores, necessitàvem fluxos d’efectiu, diu Rojmethatawee.

Malgrat les advertències de la seva mare, Tep Bar ha prosperat i, a partir del seu èxit, han començat a sortir Mekhong i altres begudes espirituoses tailandeses als menús de còctels de tot el món. En qualsevol moment, Rojmethatawee inclou de quatre a cinc begudes Mekhong al seu menú, la majoria de les quals combinen el rom amb fruites locals de temporada com guayaba, litxi, mangostà o fruita de la passió. El còctel Thong inclou Mekhong, mango, mel salvatge, anet, llima i or; el mosqueter té Mekhong infusionat de grosella, fulles de llima de makrut, clau i tònic.

A Tailàndia fa molta calor i les begudes que us proporcionen sensacions refrescants són ideals per a nosaltres, diu Rojmethatawee.

Com a norma general, el Tep Bar no serveix còctels clàssics. El Mantra és una excepció, nascut d’un atac furtiu d’un barman conegut que va entrar al Tep Bar una nit i va ordenar Negroni .

Inclinant-se per l’hospitalitat, un dels cambrers de Tep va combinar el Mekhong amb gingebre i data amb Campari i vermut dolç. Rojmethatawee diu que els hostes inicialment van trobar que l’aroma de la beguda era insuportable, però alguns ajustaments, inclosos l’addició d’unes gotes d’amargs a base d’herbes tailandeses, van curar el nas del còctel i van consolidar el seu estat de menú futur.

Cada vegada més popular als EUA

Al Mahaniyom de Boston, Boonnak serveix còctels clàssics d’influència tailandesa, inclòs un tailandès amb infusió de te Sazerac , un crisantem Gin & Tonic i un Aviació riff amb extracte de flor de pèsol de papallona. Mahaniyom té només uns mesos i Boonnak encara fa una petició al seu distribuïdor perquè afegeixi Mekhong a la seva cartera, però espera complir un servei amb seu a Mekhong Febre de l'or o bé Ocell de la selva —Aquesta última millorada amb un xarop de canyella-clau per reproduir l’espècia del rom.

Rojmethatawee diu que la majoria de les begudes de pinya s’emporten bé al Mekhong, i infonen l’esperit amb fruites tropicals o substitueixen la cachaça en un caipirinha també funciona bé.

Dev Johnson de Només per a empleats fama va desenvolupar el programa de còctels a Fish Cheeks i la majoria de les begudes són afruitats i refrescants per acompanyar l’atrevida i picant cuina de Suansilphong. L’única beguda espiritual de la llista és la Thai Old Fashioned , construït amb fulles de llima makrut i pell de llimona; Mekhong; i Angostura, amargs de xocolata taronja i especiada.

El perfil de sabor picant del Mekhong (que inclou oficialment gingebre, xilis, anís estrellat i canyella, i probablement herba de llimona, galangal, clau i molt més) es combina de manera natural amb el menjar tailandès. En un còctel, podeu treure suc o deixar que el Mekhong parli per si mateix, com al nostre Thai Old Fashioned. És un còctel de sabor intens que funciona amb els nostres aliments de sabor intens, diu Suansilphong.